LÉGISLATION, RELIGION

Nous avons peu de choses à dire sur ce chapitre des travaux de M. Reinaud. Il ne s’est occupé qu’accidentellement des matières qui se rattachent à cette section (2).

(I) P. 10 el suiv.

(1) 53. Compte rendu des Instituts du droit mahomctan de M. Solvet. Journal asiatique, 2« série, IV, p. 331.

51. Rapport sur quelques ouvrages de législation arabe, ib. XI, p. 71.

55. L'édition du lexle arabe du Précis de législation musulvuine suivant le rite malékile, par Sidi Klialil (1858, 8®i, publiée par la Société asiatique, a été dirigée par .\1. Reinaud. Un de ses élèves les plus j distingués, M. Richet)é, en avait préparé le texte qui fut soumis auï, j juges arabes des tribunaux d’Algérie. La Société asiatique en publiant j le texte de ce célèbre traité de législation a rendu un véritable servico ] .à l’administration de notre colonie.

J. -T. RKINAUD

La notice qu’il a publiée sur Maliomet dans la Biographie générale de Didot est très-développée ; elle mentionne les derniers travaux dont le prophète arabe a été l’objet. On y remarque une note importante sur les mois arabes (1). En parlant de l’état de culture intellectuelle de Mahomet, M. Reinaud dit : « Mahomet n’apprit à lire que dans son âge mûr et ne sut jamais écrire qu’imparfaitement. 11 n’avait pas non plus appris l'art de la poésie^ qui s’était introduit dans la presqu’île arabique deux siècles auparavant, et qui dès lors était devenue l’objet de la faveur populaire. La seule qualité littéraire qu’il eût acquise consistait à pouvoir, dans les grandes occasions, exprimer ses idées dans une prose cadencée et composée de membres de phrases, qui se terminent par les mêmes lettres. La poésie arabe, telle qu’elle existait de son temps et qu’elle s’est maintenue jusqu’ici, était une imitation de la poésie grecque et latine. La prose rimée , que Mahomet employait de préférence , était une production indigène , une forme qui existait déjà chez les Juifs au temps de M.oïse et de David , et dont on retrouve des échantillons dans le Pentateuque et dans les Psaumes. Voilà probablement ce que Mahomet voulut plus tard faire comprendre, quand, reconnaissant qu’il ne pouvait pas entrer en comparaison avec Imroulcays et d’autres poètes de son pays, il se donna l’épithète de Prophète ommy (2) , c’està-dire prophète populaire , ou , pour parler plus exactement, prophète qui, dans son langage, avait conservé le style propre à sa nation (3). »

M. Reinaud dit : « Mahomet n avait pas appris l’art de

(1) P. 810 de la Biographie générale de Didot.

(2) iJoran, sourate vu, verset 158.

(3) P. 784 de la Biographie générale.

J.-T. HEINAUn

la jumic. » On devient vcrsiOeateur, mais on nait poète. Nous soimnes loin de croire, comme M. Rcinaud, que la poésie arabe , ou temps de Mahomet, était une imitation delà poésie grecque et Iqtine. Chaque peuple a sa poésie native, sou chant intérieur, sa vibration imime. La fleur embaume, l’oiseau rnodnle, le ruisseau murmure, Icso- , leil dore, l’étoile brille, et sans être allés à l’école. M.Rci- ,naiul a peut-être voulu parler des procédés rhythmiques •lue les Arabes ont pu emprunter à des langues plus savantes que la leur. Mais c’est là un sujet d’étiule qui demanderait quelques réflexions.

O® F.iiiUfnaArmr.

De bonne heure M. Reinaud s’occupa de hibliograpliio. Ses fonctions à la Bibliothèque impériale lui eu faisaient un devoir» Nous avons dit la part qu’il prit à la révision (le l’ancien fonds des manuscrits, sous la direction d’Abel Rémusat , et nous avons parlé du catalogue qu’il dressa du supplément arabe de la Bibliothèque , avec l’aide d’uii de scs anciens élèves, M. Ch. Defrémcry. Il a publié divers écrits sur cette matière , on en verra la liste d-dessous (1).

(I) 56. Notice des ouvrages arabes, persans, turcs et français im- j primés à Constantinople (BulleUn universel des sciences, public fous ^ la direction de M. le baron de Ferussac, Didot, cahier de novembre 1831, section vu.)

J.- T. nEix\Ln

(<0 iiiv:-;n?.

Los ouvrages de M. Rcinaud, qui a’oat pas pu trouver place dans les sections préccdeatos, sont éauraéiés ciaprès (1).

J’ai dù dans cette notice , où je n’avais à étudier que l’orientaliste , taire les sentiments d’estirne et d’attaclieinentquc je conserve pour la mémoire de M. Rcinaud. Je fais trop de cas de la tradition pour ne pas regarder comme un honneur d’avoir été son élève.

Il me reste à essayer de formuler un jugement d’ensemble sur ce savant.

Il y a deux sortes d’érudits :

37. Sur quelques ouvrages orientaux, ofTcrts à la Société asiatique par le comité d’instruction do Calcutta. (Journnl asiatique, 2e série. V, p.

38. Notes sur les ouvrages arabes imprimés en Égypte, ib. Vlll, p. 333; addition à ces notes, ib. IX, p. 184.

39. Catalogue d’i in'iiimcrits arabes de la collection de M. d'Ochoa, ib. 4® série, XI, p. 81.

60. Notice sur le catalogue des manuscrits orienta: x de la Bibliothèque impériale, ib. 3® série, V, p. 372.

61. Sur le Dictionnaire de Hadji Khalfa, édit, de M. Ffügel, ib. XIV, p. 240.

(1) 62. Note sur le gazette turque et arabe, imprimée au Caire. Journal asiatique, 2® série, VIII, p. 238.

J. -T. REINAUD

•2îS •

Ceux qui s’absorbent dans l’étude du passé en vue de si;,maler ses enstignements à leurs contemporains, et faire servir à la vie présente et future ce qu’il y a de bon dans les temps antérieurs. Ce sont les savants de l’ordre le plus élevé.

Ceux qui étudient le passé pourlui-même , cherchant à éclairer les annales confuses des peuples, et apportant des matériaux pour construire les musées de Thistoire, mais qui restent sans souci du présent et de l’avenir. Ces érudits sont fort utiles , mais la nature de leurs travaux semble leur donner le second rang.

M. Reinaud appartient à cette dernière catégorie. Les problèmes historiques, géographiques, ont surtout captivé son attention. Les débuts de sa carrière l’avaient destiné à l’archéologie : il commença par faire une demande , dès 1823, pour entrer au département des mé-

03. Quelques détails sur l'étal militaire des Sikhs, i6. IX, p. 276. ' Oi. Communique à ta Société asiatique une note sur la distribulion (le l'oau dans Paris, ib. v. l.X, p. 96. I

03. Note sur le cours de littérature hébraïque de M. Cahen, i’6. XI, '

66. Note sur le cours d’histoire de M. Lenormant, ib. 3* série, VI, p. 336.

07, Analyse d’un ouvrage de M. G. Wenricli, id., 4» série, VI, p. 381.

68. Discours prononcé aux funérailles de M. A. Jaubert, ib. IX,

69. Discours prononcé à la distribution des l'rix du collège arménien, tb 5« série, XX, p. 197.

70. Rapport sur un manuscrit, ouvrage de l’émir Abd el Kader. Moniteur du 9 juillet 1858.

71. Le Roman de Mahomet en vers du xin« siècle, par A. Dupont, et le Livre de la loi au Sarrasin, en prose du xiv* siècle, par Raymond Lulle, publiés pour la première fois et accompagnés de notes, en col-

J.-T. REINAUD

dailles et antiques où l’attiraient l’étude et le classement à faire des monnaies et des monuments de l’Orient renfermés dans les collections du cabinet, à la Bibliothèque. En entrant au département des manuscrits, il eut en quelque sorte des instruments de reehercbes analogues , les textes anciens étant des monuments, et il continua sa belle carrière d’antiquaire et d’archéologue à laquelle il resta fidèle toute sa vie, comme nous l’avons montré.

Professeur d’arabe, s’il n’avait pas la connaissance complète de la langue , il remplaçait cette imperfection par une érudition très-vaste: il était toujours au courant des publications qui paraissaient à l’étranger, et à la Bibliothèque il se trouvait à la source de documents de toute sorte.

Par sa position officielle, ses relations étendues en Europe, il avait su faire de sa maison, où il exerçait, avec M“® Reinaud, une hospitalité si aimable, si avenante, un centre où se réunissaient des orientalistes et des savants sympathiques aux lettres orientales. 11 faut savoir gré à M. Reinaud d’avoir maintenu, pendant de longues années , ce lieu d’études entre les travailleurs et d’avoir été l’inspirateur de nombreuses entreprises littéraires.

laboralion avec M. Fr. Michel, 1831, in-8“. Celle publicalioa a éltS l’objet d'un compte rendu par M. Raynouard, Journal des Savants, 1831, pp. 513 et 6M-

72. L’article Orientalisme dans VAnnuaire encyclopédique de M. do Saint-Priest, a été fait depuis quelques années par M. Reinaud. En ce qui concerne les étoffes et les lapis, on trouve quelques nouvelles applications dans un des derniers annuaires. Chez Didot.

73. Notice historique et littéraire sur M. do Sacy, Journal asial., 3 série, p. 113. Cette notice, fort bien faite, a eu deux éditions.

J. -T, REINAUl)

Une des gloires de M. Reiuaud a été d’avoir eu dans scs recherches quelques à priori justes; mais il avait l’habitude de comparer trop souvent notre milieu social avec le monde oriental ; il voulait trouver des poiuts de ressemblance pour certains faits , là où il n’y a que des désaccords. L’idée capitale de sa vie a été de reclîcrclier quelles avaient pu être les relations d’amitié, de commerce , de guerre , etc. , de l’Occident avec rOrient, Il a ouvert dans cette direction des sentiers inconnus, et éclairé la route que d’autres parcourront plus facilement.

11 ne faut pas chercher chez lui des ouvrages homogènes, un plan d’ensemble bien agencé; ou ne trouvera que des notes, morceaux, notices, fragments, extraits, mémoires. Ce sont des détails juxta-posés , mais des synthèses on n'en découvre pas. Du reste, chacun a sa manière- de procéder, et les metteurs en œuvre, les esprits synthétiques, doivent une gtande reconnaissance à ceux qui, par un défrichement opiniâtre, aplanissent le sol, réunissent les matéi iaux.

M. Reinaud était jaloux de ses écrits. 11 voulait qu’on y lit attention et il ne pardonnait pas à ceux qui , traitant la même matière que lui, ne citaient pas ses ouvrages. 11 avait conquis sa science par un labeur constant , et il semblait trouver étrange qu’on ne fit pas attention à ce qui lui avait coûté tant de peine. Ce sentiment, peut-être exagéré, de sa valeur personnelle, lui créa dans sa carrière plus d’un ennui , et des polémiques violentes en résultèrent. 11 croyait toujours avoir devant lui quelque ennemi prêt à l’atlaquei'. S’il est juste de revendiquer les découvertes qu’ori a faites dans tel ou tel sujet d’élude, , et qui peuvent être, avec ou sans intention , passées sous . silence par ceux qui s’occupent des mêmes matières, il est bon de remarquer (pie nos travaux pouvant être sans

J. -T. IIEINAUD 23]

cosse modifiés suivant les documents dont nous disposons, une découverte devient rapidement un lieu commun. N’altachous donc pas à nos ouvrages un caractère do perfection absolue ; car ils seront toujours améliorés painos successeurs.

Dans les études orientales qui sont si ardues , si pénibles, qui est sûr de ne pas se tromper ? Au lieu de cher-' cher à masquer nos fautes , à ne pas être pris en flagrant délit d’inintelligence d’un texte, d’un point d’histoire , d’archéologie, etc., pourquoi ne pas avouer ouvertement qu’on ne comprend pas ou qu’on s’est trompé? Le.s véritables renommées littéraires ou scientifiques ne se ^ fondent pas sur des faux^fuyants , des finesses ou des échappatoires : elles s’établissent d’elles-mêmes par la conscience daus le travail, l’honnêteté dans les recherches, dans l’examen des faits.

N’oublions pas que nous sommes au début de la renaissance des lettres orientales, et que nos œuvres, instruments de travail pour les générations à venir, seront considérablement perfectionnées. Si l’on remontait aux premiers . jours de la renaissance des lettres grecques et latines , quelle difl’érence ne trouverait-on pas entre les premières éditions de textes, et celles que nous devons aux Alexandre, Burnouf, Dübner, Dindorf, Gérusez, Hase, Hau- ^ réau, Letrouue, Littré , Miller, Naudet, Nisard, Patin , Quicherat, de Wailly, etc.? Que sont devenues ces premières éditions d’auteurs grecs et latins? Elles ont ouvert la voie aux autres; et c’est le titre de gloire de ces premiers érudits d’avoir tracé des sillons inconnus, arides, où le soc du travail ne pénétrait qu’avec peine.

Ainsi de nous, nous préludons à cette grande résurrection de l’Orient historique, littéraire, scientifique, etc. Nous sommes au moyen ùgo de l’orienta-

J.-T. I5EINAUD

lisme , et il n’est pas étonnant de voir renaître, même 'à notre époque , ces luttes , ces polémiques dont nous parlions tout à l’heure ; mais laissons ces tristes souvenirs à des temps peu cultivés : nous avons aujourd’hui une conscience plus nette de nos devoirs littéraires. « Il s’agit, comme dit M. Molli (1), de faire l’histoire de la moitié du genre humain et d’apprendre à l’Europe à connaître cet Orient qu’elle est occupée à dévorer sans l’apprécier, et où elle fait un mal irréparable par son ignorance des langues, des idées et de l’histoire de ces peuples. L’avenir de l’Asie dépend du plus ou moins de connaissances que l’Europe acquerra sur elle. Répétons donc toujours le mot de Septime Sévère : Léoremusl »

C’était la devise de M. Reinaud , qui nous a donné à tous un grand exemple de ténacité dans le travail. Pendant sa vie entière, il a pris pour modèle Silvestre de Sacy et s’est efforcé de s’en rapprocher. S’il n’avait pas toute la valeur de ce chef d’école , il a du moins , par ses , recherches infatigables , attaché son nom aux plus hautes questions de l’érudition orientale; et ce nom, qu’il a illustré par son mérite personnel, vivra de sa propre gloire.

(I) V. Rapport à la Société asiatique, de juillet 1867.

rm DU TOME PREMIER

POIS<V. — Tl r. A. BOURET.