Voy. Cinquième leçon du Cours de 18G

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En grec, nous trouvons, outre les consonnes rudes et molles ordinaires, une seule série d’aspirées x, 8) <p, lesquelles sont rudes.

En latin, il n’y a pas d’aspirées véritables, leur place ayant été prise par les spirantes correspondantes. Cependant la spirante dentale s, ne se rencontre jamais en latin, comme représentant une aspirée dentale primitive {th ou dh).

En gothique, les aspirées véritables manquent également, à moins qu’on ne prononçât comme une aspirée le th. Dans la série des gutturales et des dentales nous n’avons que les spirantes h et f. Cette observation semble s’appliquer également à l’ancien haut-allemand.

Dans les dialectes slaves, y compris le lituanien, les aspirées manquaient originairement.

Nous voyons donc que les aspirées existent seulement en sanscrit et en grec, et que dans la première de ces langues, elles sont surtout molles; dans la dernière, toujours rudes.

Examinons maintenant la loi de Grimm, la voici :

Si les mêmes racines ou les mêmes mots existent en sanscrit, en grec, en latin, en celtique, en slave, en lithuanien, en gothique et en haut-allemand, alors partout où les Hindous et les Urées prononcent une aspirée, les Goths et les bas-allemands en général, les Saxons, les Anglo- Saxons, les Frisons, etc., prononcent la consonne molle (ou la moyenne) correspondante, les anciens Haut-Aile-

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inands prononcent la consonne rude (ou la ténue) correspondante. Dans ce premier changement, les races lithuanienne, slave et celtique s’accordent pour la prononciation avec la race gothique. Nous arrivons ainsi à la première formule :