Conf. Rapport de M. J. Mohl

580 Wt'STENFELD

les théories et les observations des Arabes dans toutes les parties des sciences naturelles. Les fables mômes qu’il a adoptées lie sont pas sans intérêt pour le naturaliste, qui y cherche la trace d’un fait vrai, mais mal observé, et pour l'historien, qui y trouve la preuve de la transmission des erreurs populaires de peuple à peuple. Cazwini parle d’abord du ciel, des sphères célestes, des anges qui les peuplent, des astres et de leur influence, ensuite il passe à la terre; traite des éléments et des phénomènes qu’ils produisent, de la configuration du globe, de la formation des montagnes et des fleuves, enfin, de tous les êtres qui vivent sur la terre, -dans l’eau et dans l’air. C’est un mélange de théories et d’observ ations, de Tables et de faits historiques qui nous donne mie idée suffisante de l’état d«&$onnaissances des Arabes au xme siècle de notre ère, et dont les'bistftriens et les naturalistes tireront un grand parti pour leurs études spéciales. La section de l’ouvrage intitulée : Les Monuments des pays , forme la partie géographique proprement dite du célèbre livre de Cazwini.

19. Ibn Coteibah's Handbuch der Geschichte. Gœttingue, 1850, in-8°; 366 pages. Texte arabe lithographié par Wüstenfeld *.

Ce manuel d’histoire générale a été souvent mis à con-

i. Voy. Rapport de M. J. Mohl, 1851. Journ. Asiat. t. I, p. 126.

WUSTENFELD 281

tribution pour l’histoire des Arabes avant l’islamisme, mais il n’avait jamais été publié en entier. C’est un des premiers essais d’histoire générale que les Arabes paraissent avoir fait, et la partie de l’ouvrage qui se rapporte aux peuples étrangers est extrêmement maigre. La méthode de Coteiba, quoique très-imparfaite, est originale, et l’on voit aisément que de son temps les Arabes n’avaient pas encore adopté une forme définitive pour leurs compositions historiques; on trouve dans son ouvrage une foule de faits curieux qu’on ne s’attend point à rencontrer dans une histoire générale, mais qui ne manquent pas d’intérêt pour nous, ordinairement pour des raisons auxquelles l’auteur n’avait point pensé., Wüstepfeld a suivi, eu général, le manuscrit de Vienne, le meilleur etlaplus complet de ceux qui se trouvent dans les bibliothèques de l’Europe, et il a complété son édition par une table de noms historiques et géographiques. Coteiba était cadi dans une petite ville en Perse, et est mort professeur à Bagdad, vers la fin du m« siècle de l’hégire. C’est peutêtre un peu hasardé de dire, avec M. Molli, que c’est un manuel d’histoire générale. Le titre arabe est Livre des Connaissances. L’auteur y parle de la création, des prophètes; de la généalogie des tribus arabes; de Mahomet, des Mohadjers ; des compagnons célèbres du prophète; des khalifes Omeyades jusqu’à Elmostain billah; des Tabis, des lecteurs du Coran; des rhapsodes, des grammairiens ; des mosquées célèbres ; de l’Arabie de la Chal-

282 Wt'STENFELD

dée, de la Syrie, du Hedjàz, des conquêtes des musulmans, du paganisme arabe, des guerres des tribus, des rois de Perse, etc.

20. Muhammed ben Habib, ueber die Gleichheil und Verschiedenheit der arabischen Stammenamen. Üœttingue, 1830, in*8° (vui et 52 pages). Texte arabe imprimé.

Ce livre, composé par Mohammed Ibn Habib, grammairien de Bagdad du ix° siècle de notre ère, traite de la ressemblance et de la différence entre les noms des tribusarabes; il se trouvait en manuscrit à la Bibliothèque de Leyde et Wüstenfeld l’a publié comme pièce justificative pour ses tables généalogiques des Arabes. Il y a ajouté une tablé dé noms, mais sans y joindre de notes ni de- traduction, du reste, ce>>petit livre est un des textes arabes qüi en ont le moins besoin. •

« On connaît, dit M. J. Mohl *, l’importance de la gé-

néalogie des tribus et des familles pour l’ancienne histoire des Arabes. C’est le seul fil qui rattache les traditions conservées dans le désert, et qui n’ont été fixées par l’écriture que plusieurs siècles après Mahomet. L’identité ou la ressemblance des noms de tribus et de familles tendait naturellement à introduire la confusion dans la chronologie arabe, et plusieurs écrivains musulmans, comme Mohammed ben Habib, se sont occupés de rcmé-