De l’Institut Smithsonien, id. p

47. De Gérard de Crémone, Sabionetta, Bonati etc., id. p. 481.

48. Sur la géographie et la géologie du Mont-Sinaï etc., id. p. 591.

49. Catalogue des manuscrits et xylographes orientaux de la Bibliothèque Impériale de Saint-Pétersbourg, id. p. 593.

50. Am. Sédillot s’est chargé de la révision du voyage en Sibérie, de Hansteen, directeur de l’observatoire de Christiania, 1857.

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t» -V «IV »

Telle est la série complète des ouvrages et opuscules d’Am. Sédillot. Ce savant orientaliste considérant ses volumes de Maiéi'iaux comme des pièces justificatives, s’occupe de couronner ses recherches par l’ouvrage dont il prépare en ce moment l’impression, et qui aura pour

AM. SÉDILLOT

titre : Histoire de t Astronomie et subsidiairement des mathématiques et de la géographie chez les Orientaux.

II compte également finir son travail sur l’uranographie d’Abderrahman Soufi, et montrer, en comparant les observations des Grecs, des Arabes et des Modernes, les changements survenus dans l’aspect des étoiles, un des points les plus intéressants de l’astronomie pratique.

Enfin il prépare une édition complète d’Ibn-Iounis, dont les tables ont remplacé celles de Ftoléméedans tout l’ürient, et qui nous a transmis un monument si précieux de la science des Arabes. Desbauteraies, Caussin de Perceval père, J. -J. Sédillot en avaient signalé toute l'importance ; mais sur les quatre-vingts chapitres dont se compose la grande table Hakémite, trois seulement ont été publiés intégralement, (v. Notices et extraits des man. t. VII. p. 16). C’est cette lacune considérable qu’Am. Sédillot comblera.

Ceries, en présence de tels travaux, on peut s’étonner de ne pas voir le nom de ce savant figurer parmi ceux des membres de l’Académie des Inscriptions et Belleslettres, et l’on se prend à regretter la fin de son odyssée académique. En lutte avec M. Nathalis de Wailly, élu par dix-sept voix, en 1841 ; avec M. de Saulcy, nommé par dix-sept voix, il fut battu avec quinze voix par Ampère fils ; avec dix-sept voix par Biot fi s, après une remise de l’élection à trois mois, par suite d’une constante égalité de suffrages ; enfin, dans une autre circonstance où il se trouvait sans concurrent, la candidature, improvisée au dernier moment, du ministre de l’instruction publique , M. Villemain, le priva d’un honneur dont il était digne à tant de titres.

Am. Sédillot, nommé chevalier delà Légion d’honneur en 4839, et officier de l’U Diversité, est membre du Con-

AM. SÉDILLOT

seïl de la Société asiatique, de la Commission centrale de la Société de géographie, membre honoraire de la Société d’ethnologie, de l’Institut royal ethnographique des Indes Néerlandaises, etc., etc. Il a pris sa retraite comme professeur d’histoire et comme membre du barreau de Paris; il est secrétaire du Collège de France et de l’École impériale des langues orientales vivantes, depuis plus de trente ans, et il a partagé les soins de l’administration de ces deux grands établissements avec Silvestre de Sacy, Thénard, Amédée Jaubert, Letronne, Hase, Barthél my Saint-Hilaire, Stanislas Julien, etc. Ainsi la place de secrétaire de l’École impériale des langues orientales, créée en 1797, a été remplie depuis soixante-dix ans par le père et le fils.

11 a commencé sa longue vie de travail par une belle action : en faisant rendre justice aux travaux de son père, dont il a continué et développé les idées. Cet orientaliste se distingue par une connaissance sûre des matières difficiles dont il s’occupe ; une exposition nette, claire du sujet qu’il étudie. C’est surtout dans de pareils travaux qu’on sent le prix d’un style lucide, propre, élégant. Elève de S. de Sacy, d’A. Jaubcrt, de Quatremère, il a été à une forte école pour l’étude des langues orientales. L’histoire des mathématiques chez les Arabes, une des parties les plus obscures de l’histoire “ générale des sciences exactes, celles surtout de l’astronomie et de la géographie chez les Grecs et les Orientaux, ont reçu de vives lumières des recherches d’Am. Sédillot.

La variété et l’étendue de ses connaissances, la nature et la portée de ses découvertes, en font un savant de premier mérite ; il est presque le seul orientaliste qui représente la France dans cet ordre d’études. On ne peut

AM. SÉDILLOT

guère être surpris que des travaux qui touchent à une sphère aussi élevée de la science, soient peu connus dans notre pays, et que ceux qui y ont consacré leur vie ne reçoivent pas toute la récompense qu’ils ont méritée. Les appréciateurs de telles investigations sont rares. Am.Sédillot, toutefois, a obtenu les suffrages des princes de la science, A. de Humboldt, Arago, Chasles, Quatremère, etc. Couronnée par de telles mains, qu’aurait h envier la tête la plus lière?

H. WILSON

Wilson (Horace-Hayman), orientaliste Anglais, né à Londres en 1786, mort en 1860, cessa de très-bonne heure ses études classiques pour être placé dans une maison de commerce. Les occupations de comptoir étant visiblement incompatibles avec ses goûts, il lui fut permis d’étudier la chirurgie et, après quelques années d’application, il reçut, en 1805, son diplôme, comme membre du collège royal des chirurgiens.

En 1808, nommé aide-chirurgien au service delà Compagnie des Indes orientales, il fut recommandé, par la Cour des Directeurs, au gouvernement du Bengale, pour occuper un emploi à la Monnaie de Calcutta. En Angleterre, il était devenu habile dans cette branche de l'administration.

Aussi, à son arrivée à Calcutta, il fut nommé aidemaître d’essai, et peu d’années après il obtint la charge de maître d’essai (assay master), qu’il conserva pendant

H. WILSON

un séjour de plus de vingt-quatre ans au Bengale. Ses devoirs, à la Monnaie de Calcutta, bien que par moment ils exigeassent une grande assiduité, lui laissèrent assez de loisirs pour qu’il pût s’occuper de l’élude des langues orientales. Il acquit la connaissance de l'hindoustani, du bengali, du persan et des éléments de l’arabe. Il s’adonna surtout au sanscrit.

Le premier fruit de ses études fut la publication, en 1813, du texte du Megha Dûla , ou la Nue messagère, avec une traduction en ve s et des notes. Ce poème, attribué à Kâlidâsa, se compose d’un message qu’envoie, sur le dos d’un nuage, un proscrit à son amante éloignée, et d’une description de la route que le nuage doit prendre. Cette manière d’exposer un sujet a été depuis souvent imitée.

Il entreprit ensuite la révision et la traduction du Dictionnaire sanscrit , qui avait été préparé, sous la direction de Colebrooke, par quelques lettrés du pays, en caractères bengalis. Cet ouvrage, était conçu suivant les principes adoptés par l’École bengalaise de grammaire sanscrite, qui avait adopté celle de Panini, grammairien très-ancien, dont le livre lorme la base des recherches grammaticales et la règle du langage même au temps actuel, et jouit au Bengale d’une grande célébrité. Ce dictionpaire fut publié en 1819. C’était le premier travail de ce genre, et quelles que soient les transformations ultérieures qu’il subira pour satisfaire aux exigences du public savant, il faudra toujours reconnaître à Wilson, l’honneur d’avoir ouvert la voie et d’avoir rendu les études sanscrites accessibles à tous.

Peu après Wilson fut envoyé à Benarès, avec la mission de réorganiser le collège sanscrit de la ville sainte. Ce n’était pas pour introduire chez les indigènes

H. WILSON

des études nouvelles et étrangères ; mais pour donner une impulsion à leur propre développement intellectuel en accélérant leurs anciennes études et éveiller en eux le désir d’aller au-delà de leurs connaissances habituelles, et d’arriver ainsi aux sciences de l’Europe. Pendant son séjour d’une année dans cette ville, il réunit des matériaux importants pour de futurs travaux et spécialement pour son ouvrage sur les sectes hindoues, publié dans les “ Asiatic researches ” et pour son spécimen du théâtre hindou.

Ce dernier ouvrage comprend la traduction de six des compositions dramatiques les plus populaires, plus une notice abrégée de quatorze ou quinze autres pièces, avec une introduction curieuse sur le système dramatique des Hindous. On ne connaissait alors que le drame charmant de Sacountala, traduit et publié par W. Jones en 1789.

Et c’était insuffisant pour se faire une idée de cette littérature nouvelle. La publication de Wilson révéla au monde une troisième littérature dramatique, tout originale, à ajouter à celles des Grecs et des Chinois, d’où tous les autres genres dramatiques sont nés.

Le travail de Wilson sur le théâtre hindou fut publié d’abord à Calcutta, en 1827, en trois petits volumes. Puis une seconde édition fut exécutée à Londres en deux vo- i lûmes in-8°.

En 1821, parut à Calcutta un recueil périodique intitulé : The Oriental quartely magazine review , et dont Wilson fut un des collaborateurs les plus actifs pendant plusieurs années. Parmi les écrits dus à sa plume furent les premières notices de la grande collection de romans de Somadatta, intitulée : le Katkâ sarit-Sâgara , recueil de contes du xii8 siècle. Il en traduisit plusieurs des plus intéressants.

H. WILSON

A la mort du colonel Mackensie, les collections que cet infatigable antiquaire avait faites pendant plusieurs années furent confiées aux soins de Wilson, qui en fit un catalogue, publié à Calcutta en 1828, in-8°, avec une introduction esquissant l’histoire politique et religieuse du sud de l’Inde.

Devenu membre et secrétaire du Comité de l’instruction publique en 1824, ce fut dans cette fonction qu’il s’efforça d’élever l’instruction des indigènes, de l’humble niveau où elle se trouvait, à la dignité d’une occupation intellectuelle. Et il fonda le système sous lequel bon nombre d’indigènes de Calcutta ont atteint un remarquable progrès, non-seulement dans la langue, mais dans la littérature anglaises et dans les sciences de l’Europe. En môme temps Wilson s’occupa lui-même d’améliorer l’instruction purement indigène, hindoue et musulmane, et sous sa haute direction un certain nombre d’ouvrages importants en sanscrit furent publiés. On imprima d’abord le Mahûbhâraia , poème épique, surtout didactique, traitant des devoirs des rois et de la caste des guerriers ; puis Manou , l’un des plus anciens livres de la littérature sanscrite, traitant du droit, des mœurs, du culte, des devoirs de la vie domestique et civile, administration de la justice, prescriptions sur la purification et l’expiation. Enfin des pièces de théâtre et d’autres ouvrages populaires furent publiés. Par ses encouragements, ses excitations, des ouvrages arabes importants furent, livrés à la presse : comme la grande collection des lois musulmanes, The falawa alamgiri : on fit en arabe des traductions d’ouvrages anglais sur les sciences.

Wilson donna aux Asiatic t'escarches, des documents nombreux sur l’histoire et les antiquités de l’Inde et sur les anciennes inscriptions. Une de ces dernières commu-

H. WILSON

nications, de concert avec son ami et collègue feu James Prinsep, a été le premier essai tenté pour amener quelque éclaircissement sur les monnaies de l’Inde, jusqu’alors indéchiffrables: études qui depuis lors, ont été poursuivies en Europe et dans l’Inde en même temps, et qui ont produit de curieux résultats.

Peu de temps après son arrivée à Calcutta il fut nommé secrétaire de la Société Asiatique et soutint le poids de cette charge pendant toute la durée de son séjour au Bengale. Peu d’années avant son départ de l’Inde il avait été nommé vice-président, puis président de la Société de médecine et de physique de Calcutta.

En 1834-1832, une chaire de sanscrit ayant été fondée grâce à la munificence du colonel Boden à Oxford, Wilson fut nommé à ce poste. Il saisit avec empressement cette occasion de revenir dans son pays natal . Avant de quitter Calcutta, il mit la dernière main à la seconde édition de son dictionnaire et en janvier 1833, il s’embarqua pour l’Angleterre, après avoir reçu du gouvernement, des Sociétés asiatique et médicale, des nombreuses classes de la communauté indigène, des marques publiques de reconnaissance pour les services éminents qu’il avait rendus dans l’Inde.

Depuis son retour en Angleterre, Wilson,- tout en r remplissant ses devoirs de professeur, contribua à faire avancer la culture de la langue et de la littérature sanscrites par diverses publications. Il revit et publia de nouveau le Théâtre hindou.

Parmi ces pièces, il est un drame : la Mritchhakatî ou charriot d’argile, qui est un des plus beaux du théâtre hindou. C’est peut-être l’œuvre la plus gracieuse des productions littéraires du monde entier.

L’intérêt particulier qui s’y rattache, tient à la pein-

H. WILSON

ture des mœurs, des habitudes de penser, de la société au centre de l’Inde vers len® siècle de notre ère.

On croyait ce drame plus ancien; mais les travaux des Wilson , Lassen et Weber ont modifié cette opinion (v. Histoire de la littérature sanscrite de Weber, trad. Sadous, p. 324 et suiv.)

A propos de ce drame, on peut se souvenir des portiques de l’Odéon assiégés, il y a une quinzaine d’années, par des caravanes de spectateurs, désireux de voir représenter le Chatriot et Enfant , de Méry et Gérard de Nerval, deux poètes , l’un le plus hindou qui ait existé , l’autre le plus oriental du monde. La foule parisienne allait voir jouer le drame sanscrit, traduit par Wilson, et mis en vers français par nos deux célèbres écrivains.

Deux idées dominent ce drame : la réhabilitation de la courtisane par l’amour, et celle du voleur par un sentiment généreux : Marion Delorme et les Mystères de Paris! œuvres contre lesquelles sont parties tant d’imprécations de notre milieu social, timoré et hypocrite. Et cependant ces idées, nées dans l’Inde d’une civilisation douce et patriarcale, ont plus de seize cents ans d’existence. Les Hindous les trouvaient toutes naturelles.

On lira une curieuse appréciation du Charriot d'Enfant par Théophile Gautier, un autre grand poète, dans un volume de Gérard de Nerval {Le rêve et la vie , 1835, p. 277.)

En 1840, Wilson publia une traduction du Visknu Purana (légende de Vishnou). LesPuranas, immense masse de légendes qui pouvaient offrir des données historiques, indispensables pour se rendre compte des croyances et des superstitions des Hindous, fut une étude qui préoccupait beaucoup Wilson. Il ajouta à sa traduction de nombreuses notes historiques, mythologiques, avec une

H. WILSON

introduction sur la littérature puraniqueet dans laquelle il discute l’âge, le but et la composition de chaque purana. Ce grand travail parut en même temps que E. Burnouf publiait le premier volume du Bhagawata-Purana.

En 4841 on imprima sa grammaire de la langue sanscrite dont la seconde édition fut donnée en 4847.

Unedes grandes entreprises littéraires de Wilson, préparée pendant son séjour dans l’Inde, a été la traduction du Rig-Véda, ou livre des hymnes. On distingue quatre védas : le Rig-véda, le Samavéda, le Yajurvéda et l’Atharvavéda. Le plus ancien et le plus important de tous est le Rig-véda. Les Védas sont les premiers essais de la pensée humaine. «On y voit, dit M. J. Mohl (Rapport à la Société asiatique 1848-1849 p. 52) le tableau des origines de la société civilisée ; on y observe le germe et la première forme des idées que l’Inde et la Grèce ont élaborées plus tard et qui sont devenues la règle de l’esprit humain. » Wilson fit adopter par la Compagnie des Indes M. Max. Mtiller, comme éditeur du texte du Rig-véda et des commentaires de Sayana et se réserva la traduction de ce texte. Chaque volume du texte du Rigvéda fut suivi de la traduction de Wilson qui malheureusement ne put pas achever son œuvre : il mourut pendant que le quatrième volume était sous presse.

A ces importantes publications qu’on peut considérer comme des obligations que lui imposait son poste de professeur de sanscrit, il faut ajouter les mémoires et notices tfu’il communiqua au Journal de la Société asiatique de Londres, dont il a été longtemps le président. Bibliothécaire de la Compagnie des Indes, chargé delà conservation des monnaies et antiquités trouvées dans l’Afghanistan par M. Masson, il en entreprit la description. Publié en un volume in-4°en 1841, sous le nom de

H. WILSON

Ariana antigua, cet ouvrage restera longtemps un guide dans le dédale de l’histoire obscure des rois de la Bactriane et de leurs successeurs indo-scythiques.

Wilson, professeur de sanscrit à l’Université d’Oxford, président de la Société asiatique de Londres, membre correspondant de l’Institut de France, des Académies de Saint-Pétersbourg, de Munich et de Berlin, membre des Sociétés asiatiques de France, d’Amérique et d’Allemagne, etc., est auteur d’un grand nombre d’ouvrages.

Voici, toute l’œuvre littéraire de ce célèbre et fécond orientaliste.

Wilson consacra sa vie entière à l’étude de l’Inde, et nous la fit connaître à des points de vue très-variés. Ses travaux embrassent cette contrée sous les rapports suivants : 1° Langue ; 2° Géographie , voyages ; 3° Inscriptions, médailles, antiquités, manuscrits; 4° Histoire; 5° Religion , philosophie ; 6° Littérature ; 7° Divers.

1° Langue.

4 . On Stewart’s theory of the origin of the sanskrit language. (Calcutta qualerly Review , mars 1827.)

2. Dictionnaire sanscrit et anglais. 1 vol. grand in-4°, ( 4,061 pages. Calcutta, 1819.

2e édition,- grand in-4°, 982 pages, mais en plus petits caractères, avec des additions. Calcutta, 1832.

On ne possédait, avant ce grand travail,- que VAmara Cosha , publié par Colebrooke, mais d’un usage peu commode. La première édition du dictionnaire de Wilson était basée sur les vocabulaires indigènes, et participait aux avantages et aux inconvénients des matériaux de ce genre. La deuxième édition contient une proportion de

H. WILSON

mots tirés directement de la littérature sanscrite, et en bien plus grand nombre que dans la première édition. Depuis quarante ans, l’étude du sanscrit s’est singulièrement développée, et des matériaux considérables sont réunis pour augmenter les richesses du dictionnaire de Wilson.

3. Grammar of the sanskrit language. 1 vol. in-8°, 447 pages. Londres, 1841 ; 2° édition, améliorée et augmentée, 1 vol. in-8°, 499 pages. Oxford, 1847.

4. Glossary qf Indian Revenue, Judicial and other useful official terms in the différent languages of India, in the roman character, and English alphabetical arrangement, with the native characters also. 1 vol. in-4°, 728 pages. Londres, 1855.

Wilson avait suggéré h la Compagnie des Indes l’idée d’un dictionnaire de tous les termes techniques employés dans l’administration civile et judiciaire des provinces de l’Inde. On envoya dans ce pays, aux administrateurs locaux, des cahiers contenant des séries de termes à définir. Ce travail revint incomplet. Wilson fit le dictionnaire lui-même, et nous avons le résultat de ses études dans le Glossaire des termes techniques indiens* qui contient la collection des mots de jurisprudence et d’administration politique et financière , usités dans toutes les provinces et tirés de dix-sept langues différentes, reproduites en caractères originaux, accompagnés de leur étymologie et' de leur signification. Ce seul ouvrage aurait suffi pour faire la réputation d’un savant.

2° Géographie. — Voyages.

5. Notes on original Indian topography. (Calcutta, quartei'ly Review , décembre 1824.)

H. WILSON

6. Travels off Izzet ullah beyond the Himalaya, from the persian. (Calcutta, quarlerly Review , juin, septembredécembre 1825.)

Deuxième édition dans le journal de la Société asiatique de Londres.

7. Travels of Moorcroft and Trebeck beyond the Himalaya, and in Kashmir, and the Punjaub, publiés en 2 vol. in-8°. Londres, 18*11.

8. Travels of Fa-hian in India, in the fourth century, analyzed geographically. (Jour, of the asiat. Society , vol. v.)

9. Topographical summary and identification of the travels of Hiouen Thsang in India, in the seventh century. (Jour, of the asiat. Society , vol. xvn.)

3° Inscriptions. — Médailles. — Antiquités. — Manuscrits.