Irénée, I, xxv, 6 ; Gelse, dans Orig., VI

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146 ORIGINES DU CHRISTIANISME. [An 165]

Ballotté tour à tour du génie à la folie, le gnosticisme défie tous les jugements absolus. Hegel et Swedenborg, Schelling et Cagliostro s'y coudoient. L'apparente frivolité de quelques-unes de ses théories ne doit pas nous rebuter. Toute loi qui n'est pas l'expression pure de la science positive subit les caprices de la mode. Telle formule de Hegel qui a été à son heure la plus haute vue sur le monde fait maintenant sourire. Telle phrase en laquelle nous croyons résumer l'univers semblera un jour creuse ou fade. Â tous ceux qui naufragent dans la mer de rinfmi, il faut l'indulgence. Le bon sens, qui paraît «u primer coup d'œil inconciUable avec les chimères des gnostiques, ne leur manqua pas autant qu'on pourrait le croire. Ils ne combattirent pas la société civile ; ils ne recherchèrent pas le martyre et eurent en aversion les excès de zèle. Ils eurent la suprême sagesse, la tolérance, parfois même, qui le croirait? le scepticisme discret. Gomme toutes les : Drmes religieuses, le gnosticisme améliora, consola, émut les âmes. Voici en quels termes une épitaphe valentînîennc, trouvées ur la voie Latine % essaye de sonder l'abîme de la mort :

4. Civiltà catlolica, 4858, p. 357 et suiv.; Corpm inscr, gr., n^ 9596 4.

(An 465) MARC-AURÊLB. 147

Désireuse de voir la lumière du Père, compagne de mon sang, de mon lit, 6 ma sage« parfumée, au bain sacré, de la myrrhe incorruptible et pure de Ghristos, tu t'es hâtée d'aller contempler les divins visages des éons, le grand Ange du grand conseil, le Fils véritable, pressée que tu étais de te coucher au lit nuptial, dans le sein paternel des éons.

Cette morte-ci n'eut pas le sort commun des humains. Elle est morte, et elle vit et voit réellement la lumière incorruptible. Aux yeux des vivants, elle est vivante v ceux qui la croient morte sont les vrais morts. Terre, que veut dire ton étonnement devant cette nouvelle espèce de mânes? Que veut dire ta crainte ?