Jos., B, J., VII, viii, 1 ; Mischna, SauhédrUh ix

t. Jos., Ant., XX, vin, 6, 10; B. ./.. II, xiii, 4.

3. Jos., Aiit,, XX, VIII, 6; B. ./., II, xni, 5; Ad., xxi, 38.

266 ORIGINES DU CHRISTIANISME. [An 451

diverses troupes mêlées de magiciens et de voleurs, qui portaient ouvertement le peuple à se révolter contre les Romains, menaçant de mort ceux qui continueraient à leur obéir. Sous ce prétexte, ils tuaient les riches, pillaient leurs biens, brûlaient les villages, et remplissaient toute la Judée des marques de leur fureur*. Une effroyable guerre s'annonçait. Un esprit de vertige régnait partout, et maintenait les imaginations dans un état voisin de la folie.

11 n'est pas impossible qu'il y ait eu chez Theudas une certaine arrière-pensée d'imitation à l'égard de Jésus et de Jean-Baptiste. Cette imitation, au moins, se trahit avec évidence dans Simon de Gitton, si les traditions chrétiennes sur ce personnage méritent quelque foi^ Nous l'avons déjà rencontré en rapport avec les apôtres, à propos de la première mission de Philippe à Samarie. C'est sous le règne de Claude qu'il parvint à la célébrité \ Ses miracles passaient pour constants, et tout le monde à Samarie le regardait comme un personnage surnaturel ^.

Ses miracles, toutefois, n'étaient pas l'unique fondement de sa réputation. Il y joignait, ce semble,