Cic, De divinaL, II, 15; Juvénal, 11, 149 et suiv

4. Tac, Ann.,\\, 15; Pline, EpisL. X, 97, suh fin. Étudier le personnage de Sérapion dans Plutarque, De Pylhiœ oraculis. Comp. De El apud Delphos, init. Voir surtout Valère Maxime, livre I, tout entier.

342 ORIGINES DU CHRISTIANISME. [An 45j

sant l'auxiliaire de théologiens aux abois, d'une plume vénale ou souillée mise au service de la religion. Mais ce sont les cultes étrangers qui profitent le plus de ce retour. La réaction sérieuse en faveur du culte gréco- romain ne se produira qu'au 11* siècle. Maintenant, les classes que possède l'inquiétude religieuse se tournent vers les cultes venus de l'Orient *. Isis et Sérapis trouvent plus de faveur que jamais 2. Les imposteurs de toute espèce, thaumaturges, magiciens, profitent de ce besoin, et, comme il arrive d'ordinaire aux époques et dans les pays oii la religion d'État est faible, pullulent de tous côtés ^; qu'on se rappelle les types réels ou fictifs d'Apollonius de Tyane, d'Alexandre d'Abonotique, de Pérégrinus, de Simon de Gitton ^. Ces erreurs mêmes et ces chimères étaient comme une prière de la terre en travail, comme les essais infructueux d'un monde cherchant sa règle et aboutissant parfois dans ses efforts convulsifs à de monstrueuses créations destinées à l'oubli.

i. Juv., Sat. VI, 489, 527 et suiv.; Tacite, Ann., Xf, lo. Comp. Lucien, l'Assemblée des dieux ;Tevlu]\\eii, Apolog., 6.

â. Jos., /l7i^^XVlU, m, 4; Tacite, Ann., II, 85; Le Bas, Imcr,. part. V, n« 395.