Cf. Justin, Dial. cumTryph., 83; On ^èn,. Contre Cehe

'' t'he nombre «sept » [Acl., x.x, 14) est sans doute amené par le nombre habituel dont se composait une légion démoniaque Matlh., x„, 45; Marc, xv,, 9; Luc, vu., 2; xi, 26). Sur le sens vague A'imf^ii, et- Schleusner, s. h. v.; Corpus inscr. gr., n» 6406 et peut-être 6363.

3i8 ORIGINES DU CHRISÏIAMSM E. [An 55]

roua de coups ' . L'abaissement des esprits était tel , que plusieurs juifs et plusieurs païens crurent en Jésus pour un aussi pauvre motif. Ces conversions se firent surtout parmi les gens qui s'occupaient de magie ^ Frappés de la supériorité des formules de Paul, les amateurs de sciences occultes vinrent lui faire confidence de leurs pratiques \ Plusieurs même apportèrent leurs livres de magie et les brûlèrent * ; on évalua à 50,000 drachmes d'argent le prix des Ephesia grammata brûlés de la sorte ^

Détournons les yeux de ces tristes ombres. Tout ce qui se fait par les masses populaires ignorantes est entaché de traits désagréables. L'illusion, la chimère sont les conditions des grandes choses créées par le

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peuple. Il n'y a que l'œuvre des sages qui soit pure ; mais les sages d'ordinaire sont impuissants. Nous avons une physiologie et une médecine fort supérieures à celles de saint Paul; nous sommes dégages d'une foule d'erreurs qu'il partageait, hélas! et d est bien à craindre que nous ne fassions jamais la millième partie de ce qu'il a fait. C'est seulement quand J'humanité tout entière sera instruite et arrivée à un certain degré de philosophie positive, que les cho'ses humaines se conduiront par raison. On ne saurait rien comprendre à l'histoire du passé, si l'on 'se refuse à traiter comme bons et grands des mouvements où se sont mêlés bien dés. traits équivoques et mesquins.