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10» ORIGINES DV CHRISTIANISME. [An 63]

Paul comparut-il devant Néron ou, pour mieux dire, devant le conseil auquel ressortissait son appel *? Cela est presque certain1. Des renseignements, d’une valeur douteuse, il est vrai, nous parlent d’une « première défense », où personne ne l’assista, et d'où, fort de la grâce qui le soutenait, il sortit à son avantage, si bien qu’il se comparait à un homme qui a été sauvé d’entre les dents d’un lion3. Il est trèsprobable que son affaire se termina, au bout de deux ans de prison à Rome* (commencement de l’an 63), par un acquittement3. On ne voit pas quel intérêt aurait eu l’autorité romaine à le condamner pour une querelle de secte, qui la touchait peu. De solides