Acl., xxviii

5. Acl., xxviii, 31, serait bien singulier, si la prison de Paul se termina par une exécution. On peut dire, d'un autre côté, que, si Paul eût été acquitté, l’auteur des Actes, toujours désireux de

[An 63j

L’ANTECHRIST

indices, d’ailleurs, prouvent que Paul, avant de mourir, exécuta encore une série de voyages apostoliques et de prédications, mais non dans les pays de Grèce et d’Asie qu’il avait déjà évangélisés’.

Il y a cinq ans, peu de mois avant son arrestation, Paul, écrivant de Corinthe aux fidèles de Rome, leur annonçait l’intention d’aller en Espagne. Il ne voulait pas, disait-il, exercer chez eux son ministère; c’est seulement en passant qu’il comptait les voir et jouir d’eux quelque temps; puis ils lui feraient la conduite et faciliteraient son voyage vers les pays situés au delà *. Le séjour de l’apôtre à Rome était ainsi subordonné à un apostolat lointain, lequel paraissait

montrer les Romains favorables au christianisme et de prouver que celui-ci a des antécédents qui établissent sa légalité, n’eût pas manqué de le dire, et eût continué son récit. Nous montrerons bientôt que Clément Romain, la deuxième Épltre à Timothée et le Canon deMuratori supposent dans la vie de Paul des voyages postérieurs à sa captivité. Cf. Eusèbe, II. E., Il, 22; saint Jérôme, De viris ill., 5; Euthalius, dans Zaccagni, Coll, monum. vct. Eccl. gr., p. 531 et suiv., témoignages faibles, sans doute, puisqu’ils ne reposent sur aucune tradition directe, et qu’on y sent un système ayant pour baso l’authenticité des Épltrcs à Timothée et de l’ÉpHre à Tile.

1. Acl., xx, 25, exclut tout retour de Paul dans les pays qu'il avait visités. L'auteur des Actés connaissait bien la suite de la vie de Paul, et ne lui eût pas prêté un langage erroné.