Jos., B. J., IV, m

272 ORIGINES DU CHRISTIANISME. [An C6j

de maintenir l’ordre et avec l’espoir de dominer les éléments anarchiques qui menaçaient de tout détruire1.

L’ardeur à Jérusalem était extrême. La ville ressemblait à un camp, à une fabrique d’armes; de tous les côtés, retentissaient les cris des jeunes gens qui l’exerçaient1. Les juifsdes parties reculées de l’Orient, surtout du royaume des Parthes, y accouraient, persuadés que l’empire romain avait fait son temps1 3 4. On sentait que Néron touchait à sa fin, et on était persuadé que l’empire disparaîtrait avec lui ‘. Ce dernier représentant du titre de César, s’abîmant dans la honte et le mépris, paraissait un signe évident. En se plaçant à ce point de vue, on devait trouver l'insurrection beaucoup moins folle qu’elle ne nous semble, à nous qui savons que l’empire avait encore en lui la force nécessaire pour plusieurs renaissances futures. On pouvait très-réellement croire que l’œuvre d’Auguste se disloquait; on s’imaginait à chaque instant voir les Parthes se ruer sur les terres romaines5, et c’est

1. Jos., fl. J., Il, xx, 3 et suiv. ; xxii, 1 ; I ’ila, 7, en observant que Josèpbe cherche à dissimuler la part qu’il prit à la révolution et se fait après coup plus modéré qu’il no fut.