Suétone, Néron

[An 68]

L’ANTECHRIST

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Néron pour modèle et de suivre ses maximes de gouvernement. Trente ou quarante ans après, tout le monde désirait qu’il fût encore vivant et souhaitait son retour *.

Cette popularité, dont il n’y a pas trop lieu d’être surpris, eut, en effet, une singulière conséquence. Le bruit se répandit que l’objet de tant de regrets n’était pas réellement mort. Dé^à du vivant de Néron, on avait vu poindre, dans l’entourage même de l'empereur, l’idée qu’il serait détrôné à Rome, mais qu’alors commencerait pour lui un nouveau règne, un règne oriental et presque messianique*. Le peuple a toujours de la peine à croire que les hommes qui ont occupé longtemps l’attention du monde sont définitivement disparus. La mort de Néron à la villa de Phaon, en présence d’un petit nombre de témoins3, n’avait pas eu un caractère bien public ; tout pe qui concernait sa sépulture s’était passé entre* trois femmes qui lui étaient dévouées ; Icélus presque seul avait vu le cadavre4; il ne restait rien de sa

). Dion Chrysostome , Orat. xxi, 10 (édit. d’Emperios) :

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S. Suétone, Néron, 40; cf. Tacite, Ann., XV, 36. Le faux Néron ne rêve que ta Syrie et l’Égypte. Tache, Uist., Il, 9.