Marc, ix

[An 08)

douceur et son indulgence1 semble avoir été inventée conformément au type qui résulte des épîtres johanniques, épîtres dont l’authenticité est plus que douteuse. Les traits d’un caractère tout opposé, et qui révèlent beaucoup de violence, sont mieux d’accord avec les récits évangéliques * , avec l’Apocalypse , et prouvent que l’emportement d’où lui était venu le surnom de « fils du tonnerre » n’avait fait que s’exaspérer avec l’âge. Il se peut, du reste, que ces qualités et ces défauts opposés ne se soient pas exclus aussi nécessairement qu’on le croirait. Le fanatisme religieux produit souvent dans le même sujet les extrêmes de la dureté et de la bonté; tel inquisiteur du moyen âge qui faisait brûler des milliers de malheureux pour d’insignifiantes subtilités était en même temps le plus doux et en un sens le plus humble des hommes.

C’est surtout contre les petits conventicules des disciples de celui qu’on appelait le nouveau Balaam que l’animosité de Jean et de son entourage paraît avoir été vive et profonde8. Telle est l’injustice inhé-

4. Clément d’Alexandrie, Quis il i ces salvetur, 42 ; Eus., //. E., III, 23; saint Jérôme, in Gai., c. vi.

î. Marc, ni, 17; ix, 37-38 ; Luc, ix, 49, 54.

3. Voir Sainl Paul, p. 367 et suiv. Plus lard, chez les juifs, Jésus fut aussi appelé Balaam (Geiger, Jiidische Zeitschrift, 6' année, p. 31-37), le nom de ce dernier personnage étant devenu

[An OX]

renie à tous le* partis, telle était la passion qui remplissait ces fortes natures juives, que probablement la disparition du « Destructeur de la Loi1 » fut saluée par les cris de joie de ses adversaires. Pour plusieurs, la mort de ce brouillon, de ce trouble-fête, fut un véritable débarras. Nous avons vu que Paul à Éphèse se sentait entouré d’ennemis* ; les derniers discours qu’on lui prête en Asie sont pleins de tristes pressentiments*. Au commencement de l'an 69, nous allons trouver la haine contre lui vivace encore. Puis la controverse s’apaisera; le silence se fera autour de sa mémoire. Au moment où nous sommes, nul ne parait l’avoir soutenu, et c’est là justement ce qui plus tard le sauva. La réserve, ou, si l’on veut, la faiblesse de ses partisans amena une conciliation; les pensées les plus hardies finissent par se faire accepter, pourvu qu’elles subissent longtemps sans répondre les objections des conservateurs.

La rage contre l’empire romain, la joie des malheurs qui lui arrivaient, l’espérance de le voir bientôt se démembrer étaient la pensée la plus intime de

typique pour signiGor quelqu’un jouant le rôle do prophète il l'égard des païens, et de séducteur à l'égard d'Israël.

t. l’rimasius, Comment, sur les /‘pitres de Paul, dans la liibl. max. Palritm (l.ugd.), I. X, p. 141.