Xâpa-piou

354 ORIGINES DU CURISTIANISME. [An 69]

acheter », leur causait d'insurmontables scrupules*. L’or marqué au signe du grand chef de l’idolâtrie leur brûlait la main. Il semble que, plutôt que de se prêter à de pareils actes d’apostasie, quelques fidèles d’Éphèse s'exilèrent ; on peut supposer que Jean fut du nombre *. Cet incident, obscur pour nous, joue un grand rôle dans l’Apocalypse, et en fut peut-être l’origine première: « Attention ! dit le Voyant, c’est ici qu’est le terme de la patience des saints, qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus1 2 3. » Les événements de Rome et de l’Italie donnaient raison à cette attente fiévreuse. Galba ne réussissait pas à s’établir. Jusqu’à Néron, le titre de légitimité dynastique créé par Jules César et par Auguste avait étouffé la pensée d’une compétition à l’empire parmi les généraux; mais depuis que ce titre était périmé, tout chef militaire put aspirer à l’héritage de César. Viudex était mort ; Verginius s’était loyalement soumis; Nymphidius Sabinus, Macer, Fonteius Capiton

avaient expié par la mort leurs idées de révolte; rien n’était fait cependant. Le 2 janvier 69, les légions de

1. Apoc., xin et xiv. Notez surtout, xiv, 9-12, l’insistance que l’auteur y met, ot, v. 1 2, frswie vr» Comparez xx, 4, où ceux qui ont refusé d'adorer la Bêle sont mis sur le même pied que les martyrs de l'an 61.