Cf. Zacharie, vi, 5; Hdnoch, ch. xvm

[An GO]

L’ANTECHRIST

de montrer le grand jugement sans cesse ajourné, au moment où il semblait qu’il dût avoir lieu. Un ange, portant en main le sceau de Dieu (sceau qui a pour légende, comme tous les sceaux de rois, le nom de celui à qui il appartient, nwb '), s’élève de l’Orient. Il crie aux quatre anges des vents destructeurs de retenir quelque temps encore les forces dont ils disposent, jusqu’à ce que les élus qui vivent actuellement aient été marqués au front de l’estampille qui, comme cela eut lieu pour le sang de l’agneau pascal en Egypte *, les préservera des fléaux. L’ange imprime alors le cachet divin sur cent quarante-quatre mille personnes, appartenant aux douze tribus d’Israël. Cela ne veut pas dire que ces cent quarante-quatre , mille élus sont uniquement des juifs’. Israël est ici *

I. Comp. Is., xnv, 5; Apoc., xiv, I. Tous les sceaux séniiliques présentent le nom du possesseur du sceau précédé de *7. Cf. Hérodote, II, cxiii, 2; Ézécliiel, ix, 4. L'usage était de marquer les esclaves du nom de leur maître.

î. Exode, xti, 13.

3. L’opposition des cent quarante-quatre mille ioopjrpiju-V.t des douze tribus et de «X4; du verset 9 porterait à le

croire. Mais l’oxAc; *»>.»; est composé do martyrs (comp. vu, 9, 14), non de païens convertis. Les cent quarante-quatre mille élus paraissent au chapitre xiv comme choisis pour leur vertu dans la terre entière (ci «ycpnicïvct i-z zf.; -jt;). Comp., en outre, Apoc., v, 9. La distinction des païens convertis et des judéochrétiens n'existo pas pour l’auteur de l’Apocalypse. Les païens

3110 ORIGINES DU CHRISTIANISME. [An 69]

certainement le vrai Israël spirituel, 1’ « Israël de Dieu», comme dit saint Paul1, la famille élue embrassant tous ceux qui se sont rattachés à la race d’ Abraham, par la foi en Jésus et par la pratique des rites essentiels. Mais il y a une catégorie de fidèles qui est déjà introduite dans le séjour de la paix ; ce sont ceux qui ont souffert la mort pour Jésus. Le prophète les voit sous la figure d’une foule innombrable d’hommes de toute race, de toute tribu, de tout peuple, de toute langue, se tenant devant le Trône * et devant l’Agneau, vêtus de robes blanches, portant des palmes à la main, et chantant à la gloire de Dieu et de l’Agneau. Un des vieillards lui explique ce que c’est que cette foule : « Ce sont des gens

qui viennent d’une grande persécution s, et ils ont

qui n’ont pas préalablement adopté les règles du judaïsme sont ces disciples de Balaam pour lesquels il se montre si sévère (ch. il et ni . Tout chrétien fait pour lui parlio d'Israt'l et a sa capitale spirituelle à Jérusalem (xviu, 4; xx,9; xxi, î, 4î; comp. tlalth., xix, 28 ; Jac., 1, 4). Les gentils viennent simplement, comme de bons étrangers soumis et conquis, rendre leurs hommages à l)ieu dansSion (xv, 3-4).