Apoc , xviii

2. Comp. surtout Isaïe, xm, xxiii, xxiv, xxxiv, xlvii, xlviii, lii; Jérémie, xvi, xxv, li; Ézéch, xxvi, xxvfl.

3. Les bêtes étranges qui habitent dans les ruines passaient pour des démons. Isaïe, xm, 21 ; xxxiv, 14.

4 il) ORIGINES DU CHRISTIANISME. (An 69]

lerre se sont souillés avec ellé, et que les marchands de la terre se sont enrichis de son opulence. » Une autre voix du ciel se fait entendre :

Sortez d’elle, vous qui êtes mon peuple, de peur de vous rendre complices de ses crimes et d’être atteints par les plaies qui vont la frapper. Ses abominations sont arrivées jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de ses iniquités. Rendez-lui ce qu’elle a fait aux autres ; payez-la au double de ses oeuvres; versez-lui le double de la coupe qu'elle a versée aux autres. Autant elle a eu de gloire et de bien-être, autant donnezlui de tourment et d'affliction. « Je suis assise en reine, disait-elle en son cœur; je ne connaîtrai jamais le deuil. » Voilà pourquoi ses châtiments viendront tous en un même jour, mort, désolation, famine, incendie; car puissant est le Dieu qui la juge. Et l’on verra pleurer sur elle les rois de la terre qui ont participé à ses impuretés et à ses débauches1. A la vue de la fumée de son embrasement: « Malheur! malheur! » diront ses compagnons de débauche, se tenant à distance frappés de terreur. « Quoi! la grande, la puissante Babylone!... En une heure est venu son jugement!...» Et les marchands de la terre se lamenteront; car personne n’achète plus leurs marchandises. Objets d’or et d’argent, pierres précieuses, perles, fin lin, pourpre, soie, écarlate, bois de tliuia, ivoire, airain, fer, marbre, cinname, amome, parfums, huiles aromatiqhes, encens, vin, huile,

I. Allusion aux llérodos, dont les complaisances pour les Romains blessaient profondément les Juifs, surtout depuis la révolte de l’an 66.

fleur de farine, froment; bétail, brebis, chevaux, chars, corps 1 et âmes d’hommes;... les marchands de toutes ces choses, qui s’étaient enrichis d’elle, se tenant à distance par crainte de ses tourments : «Malheur! malheur! dirontils. Quoi! c’est là cette grande ville qui était vêtue d’écarlate, de pourpre, de fin lin, qui était décorée d’or, de pierres précieuses et de perles! En une heure ont péri tant de richesses! » Et les marius qui venaient vers elle, et tous ceux qui trafiquent de la mer, s'arrêtant à distance, | la vue de la fumée de son incendie, jettent de la poussière sur leur tête, se répandent en cris, en pleurs et en lamentations : « Malheur! malheur! disent-ils. La grande ville qui enrichissait de ses trésors tous ceux qui avaient des vaisseaux sur la mer, voilà qu’en une heure elle a été changée en désert. »

Réjouis-toi de sa ruine, ô ciel ; réjouissez-vous, saints, apôtres et prophètes; car Dieu a jugé votre cause et vous a vengés d’elle.

Alors un ange d’une force extraordinaire saisit une pierre grosse comme une meule, et la lance dans la mer, disant :

Ainsi sera précipitée Babylone, la grande ville, et on ne