Voir Vie de Jésus, 13' édit., p. xén-xuii, note

3. I Pétri, ni, 19-20, 22; Jud., 6, 9; Apoc., xx, 7; II Pétri,

58 ORIGINES Dû CHRISTIANISME. [An 62]

Il y avait en toutes ces fables de vives allusions aux événements contemporains. Ce prévoyant Noé, ce pieux Hénoch, qui ne cessent de prédire le déluge à des étourdis qui, pendant ce temps-là, mangent, boivent, se marient, s’enrichissent *, que sont-ils, si ce n’est les voyants des derniers jours, avertissant en vain une génération frivole, qui ne veut pas admettre que le monde est près de finir? Une branche entière, une sorte de période de vie souterraine s’ajoutait à la légende de Jésus. On se demandait ce qu’il fit durant les trois jours qu’il passa dans le tombeau*. On voulut que pendant ce temps il fût descendu, en livrant un combat à la Mort, dans les prisons infernales où étaient renfermés les esprits rebelles ou incrédules que là il eût prêché les ombres et les démons, et préparé leur délivrance*. Cette conception était nécessaire pour

il. 4, 11. Voir Hénoch, ch. 6 el suiv., en comparant Gcn., v, 2»; vi, I et suiv.; Étienne de Byz., au mot lxivicv.