Luc, vin, 45-46; Jean, xi

sous ce rapport, dans un inonde analogue à celui des <' spirites » de nos jours’. L’opinion populaire voulait , en effet , que la vertu divine fût dans l’homme comme un principe épileptique et convulsif* . Presque tous les miracles que Jésus crut exécuter paraissent avoir été des miracles de guérison. La médecine était à cette époque en Judée ce qu’elle est encore aujourd’hui en Orient, c’est-à-dire nullement scientifique, absolument livrée à l’inspiration individuelle. La médecine scientifique, fondée depuis cinq siècles par la Grèce, était, à l’époque de Jésus, à peu près inconnue aux Juifs de Palestine. Dans un tel état de connaissances. la présence d’un homme supérieurs traitant le malade avec douceur, et lui donnant par quelques signes sensibles l’assurance de son rétablissement, est souvent un remède décisif. Qui oserait dire que, dans beaucoup de cas , et en dehors des lésions tout à fait caractérisées , le contact d’une personne exquise ne vaut pas les ressources de la pharmacie? Le plaisir de la voir guérit. Elle donne ce qu’elle

1. Acl., il, i et suiv.; îv, 31 ; viii, 13 et suiv.; x, 44 ot suiv. Fendant près d’un siècle, les apôtres et leurs disciples ne rèvenl que miracles. Voir les Actes, les écrits de saint Faul , les extraits de Papias. dans Eusèbe, Hist. eccl., III, 39, etc. Comp. Marc, ni, 13; xvi, 17-18, 20.

S Marc, v. 30; Luc, vi, 19; vin, 46; Jean, xi, 33, 38.

peut, un sourire, une espérance, et cela n'est pas vain.

Jésus, pas plus que la majorité de ses compatriotes, n’avait l’idée d’une science médicale rationnelle; il croyait avec presque tout le monde que la guérison devait surtout s’opérer par des pratiques religieuses, et une telle croyance était parfaitement conséquente. Du moment qu’on regardait la maladie comme la punition d’un péché1 * 3, ou comme le fait d’un démon’, nullement comme le résultat de causes physiques, le meilleur médecin était le saint homme, qui avait du pouvoir dans l’ordre surnaturel. Guérir était considéré comme une chose morale; Jésus, qui sentait sa force morale , devait se croire spécialement doué pour guérir. Convaincu que l’attouchement de sa robe’, l’imposition de ses mains4, l’application de sa salive5, faisaient du bien aux malades, il aurait été dur, s’il avait refusé à ceux qui souffraient un soulagement' qu’il était en son pouvoir de leur accorder. La guérison des malades était considérée comme un des signes du royaume de Dieu, et toujours associée à