Luc, xxiv

si ce geste eût été pour ceux qui l’avaient fréquenté le plus caractéristique de sa personne . ■ Quand il fut mort , là forme sous laquelle il apparaissait au pieux souvenir de ses disciples était celle de président d’un banquet mystique, tenant le pain, le bénissant, le rompant et le présentant aux assistants ‘. On peut croire que c’était là une de ses habitudes, et qu’à ce moment il était particuliérement aimable et attendri. Une circonstance matérielle, la présence du poisson sur la table (indice frappant qui prouve que le rite se constitua sur le bord du lac de Tibériade*), fut elle -même presque sacramentelle et. devint une partie nécessaire des images qu’on se lit du festin sacré *.

1. Luc, l. c.; Jean, xxi, 13; Évang. des hébreux , dans saint Jérôme, De vins ill. ; ï.

2. Comp. Mattli., vit, tO ; xrv, 17 et suiv.; xv, 34 et suiv.; Marc, vi, 38 et suiv.; Luc, ix, 13 et suiv.; xi, 11 ; xxtv, 42; Jean, vi, 9 et suiv.; xxi, 9 et suiv. Le bassin du lac de Tibériade est le seul endroit de la Palestine où 1e poisson forme une partio considérable de l’alimentation.

3. Jean, xxi, 13; Luc, xxiv, 42-43. Comparez les plus vieilles représentations de la Cène rapportées ou rectifiées par M. de Rossi dans sa dissertation sur l’txsïs ( Spicilegium Solesmense de dom Pitra, t. III, p. 568 et suiv. ). Cf. de Rossi, Bull, di arch. crisl., troisième année, p. 44 et suiv., 73 et suiv. Il est vrai que les sardines étaient, comme le pain, un accessoire indispensable de tout repas. Voir l’inscription de Lanuvium, 2' col., 16-17. L’intention d’anagramme que renferme le mot ixevïsc combina pro-

Les repas étaient devenus dans la communauté naissante un des moments Jes plus doux. A ce moment, on se rencontrait ; le maître parlait k chacun et entretenait une conversation pleine de gaieté et de charme. Jésus aimait cet instant et se plaisait k voir sa famille spirituelle ainsi groupée autour de lui1. L’usage juif était qu’au commencement du repas, le chef de maison prît le pain, le bénît avec une prière, le rompît, puis l’offrît k chacun des convives. Le vin

était l’objet d’une sanctification analogue*. Chez Jes •

esséniens et les thérapeutes, le festin sacré avait déjà pris l’importance rituelle et les développements que la cène chrétienne prendra plus tard 3. La participation au même pain était considérée comme une sorte de communion, de lien réciproque4. Jésus usait k cet égard de termes extrêmement énergiques, qui plus tard furent pris avec une littéralité effrénée. Jésus est k la fois très-idéaliste dans les conceptions et trèsmatérialiste dans l’expression. Voulant rendre cette

hautement avec une tradition plus ancienne sur le rôle du poisson dans les repas évangéliques.