Jean, xi, 47 et suiv

le souverain pontificat, était Joseph Kaïapha, nommé par Valérius Gratus et tout dévoué aux Romains. Depuis que Jérusalem dépendait des procurateurs, la charge de grand prêtre était devenue une fonction amovible ; les destitutions s’y succédaient presque chaque année 1 2 . Kaïapha , cependant , se maintint plus longtemps que les autres. Il avait revêtu sa charge l’an 25 , et il ne la perdit que l’an 36. On ne sait rien de son caractère. Beaucoup de circonstances portent à croire que son pouvoir n’était que nominal. A côté et au-dessus de lui, nous voyons toujours un autre personnage, qui paraît avoir exercé, au moment décisif qui nous occupe, un pouvoir prépondérant.

Ce personnage était le beau-père de Kaïapha, Hanan ou Annas1, fils de Seth, vieux grand prêtre déposé, qui, au milieu de cette instabilité du pontificat, conserva au fond toute l’autorité. Hanan avait reçu le souverain sacerdoce du légat Quirinius, l’an 7 de notre ère. Il perdit ses fonctions l’an 14, à l’avénement de Tibère; mais il resta très -considéré. On continuait à l’appeler « grand prêtre », quoi-

1. Jos., Anl., XV, ni, 1; XVIII, n , î; v, 3; XX, ix, 4, 4; Talm. de Jer., Joma, i, 1 ; Tatm. de Bab., Joma , 47 a.

2. L'Ananus de Josèphc. C'est ainsi que le nom hébreu Johiinan devenait en grec Joannes ou Joannas.

qu’il fût hors de charge ‘, et à le consulter sur toutes les questions graves. Pendant cinquante ans, le pontificat demeura presque sans interruption dans sa famille ; cinq de ses fils revêtirent successivement cette dignité*, sans compter ' Kaïapha, qui était son gendre. C’était ce qu’on nommait la « famille sacerdotale », comme si le sacerdoce y fût devenu héréditaire3. Les grandes charges du temple leur étaient aussi presque toutes dévolues*. Une autre famille, il est vrai, celle de Boëthus, alternait avec celle de Hanan dans le pontificat 4 5. Mais les Doëlhusim , qui devaient l’origine de leur fortune à une cause assez peu honorable, étaient bien moins estimés de la bourgeoisie pieuse. Hanan était donc en réalité le chef du parti sacerdotal. Kaïapha ne faisait rien que par lui; on s’était habitué à associer leurs noms, et même celui de Hanan était toujours mis le premier6. On comprend, en effet, que, sous ce régime de pontificat annuel et transmis h tour de rôle selon le caprice des procurateurs, un vieux pontife, ayant