Malth., xxvii, 3 et suiv

Chaque minute, à ce moment, devient solennelle et a compté plus que des siècles entiers dans l’histoire de l’humanité. Nous sommes arrivés au jeudi, 13 de nisan (2 avril). C’était le lendemain soir que commençait la fêle de Pâque, par le festin où l’on mangeait l’agneau. La fête se continuait les sept jours suivants, durant lesquels on mangeait les pains azymes. Le premier et le dernier de ces sept jours avaient un caractère particulier de solennité. Les disciples étaient déjà occupés des préparatifs pour la fête'. Quant à Jésus, on est porté à croire qu’il connaissait la trahison de Judas, et qu’il se doutait du sort qui l’attendait. Le soir, il fit avec ses disciples son dernier repas. Ce n’était pas le festin rituel de la Pâque, comme on l’a supposé plus tard, en commettant une erreur d’un jour1 2 * * * * * 8; mais, pour l’Kglise

1. Matth., xwi, 1 et suiv. ; Marc, xiv,M3; Luc, xxn, 7; Jean, xill, 29.

2. C'est le système (les synoptiques (Matth., xxvi, 17 et suiv.;

Marc, xiv, 12 et suiv.; Luc, xxii, 7 et suiv., 15), et, par consé-

quent, celui de Justin (Dial, cnm Tryph., 17, 88, 97, "1 00. 111).

Le quatrième Évangile, au contraire, suppose formellement que Jésus mourut le jour même où l'on mangeait l’agneau (xm, 1-2,

29; xviii, 28; xix, 14, 31). Le Talmud, faible autorité assurément en une telle question, fait aussi mourir Jésus « la veille de Pique»

(Talm. de Bab., Sanhédrin, 43 a, 67 a). Une objection très-grave contre cette opinion résulte de ce que, dans la seconde moitié du

ti' siècle, les Églises d’Asie Mineure professant sur la Pâque une

primitive, le souper du jeudi fut la vraie Pâque, le sceau de l’alliance nouvelle. Chaque disciple y rapporta ses plus chers souvenirs, et une foule de traits touchants que chacun gardait du maître furent accumulés sur ce repas , qui devint la pierre angulaire de la pieté chrétienne et le point de départ des plus fécondes institutions.

Nul doute, en effet, que l’amour tendre dont le cœur de Jésus était rempli pour la petite Eglise qui l’entourait n’ait débordé à ce moment1. Son âme calme et forte se trouvait légère sous le poids des sombres préoccupations qui l’assiégeaient. Il eut un mot pour chacun de ses amis. Deux d’entre eux, Jean et Pierre, surtout, furent l’objet de tendres marques d’attachement. Jean était couché sur le divan , à côté de Jésus, et sa tête reposait sur la poitrine du

doctrine qui semble en contradiction avec le système du quatrième Évangile font justement appel à l’autorité de l’apôtre Jean et de ses disciples pour appuyer une doctrino qui paraît conforme au récit dos synoptiques (Polycrate, dans Eusèbo, flist. eccl., V, 24. Comp. Citron, pose., p. 6 et suiv., édit. Du Cange). Mais cette aflairo est très-obscure. Jean et ses disciples pouvaient célébrer la Pâque, comme toute l'école apostolique primitive, le 14 de nisan, non parce qu’ils croyaient que Jésus avait mangé l’agneau ce jour-là, mais parce qu’ils croyaient que Jésus, le vrai agneau pascal (remarquez Jean, i, 29; xix, 36, en comparant Apoc., v, 6, etc.), était mort ce jour-là.