Marc, xv

le faire bénéficier de cette coutume. 11 parut de nouveau sur le bima, et proposa à la foule de relâcher « le roi des Juifs ». La proposition faite en ces termes avait un certain caractère de largeur en même temps que d’ironie. Les prêtres en virent le danger. Ils agirent promptement *, et, pour corçibattre la proposition de Pilate, ils suggérèrent à la foule le nom d’un prisonnier qui jouissait dans Jérusalem d’une grande popularité. Par un singulier hasard, il s’appelait aussi Jésus* et portait le surnom de Bar-Abba ou Bar-Rabban3. C'était un personnage fort connu4; il avait été arrêté, comme sicaire, à la suite d’une émeute accompagnée de meurtre5. Une clameur générale s’éleva : « Non celui-là; mais Jésus Bar- Rabban. » Pilate fut obligé de délivrer Jésus Bar- Rabban.

Son embarras augmentait. Il craignait que trop d’indulgence pour un accusé auquel on donnait le titre de « roi des Juifs » ne le compromît. Le fana-