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que, cette fois, les intéressés n’aient pas pris, pour un point qui leur importait si fort , quelques précautions

Selon la coutume romaine, le cadavre de Jésus aurait dû rester suspendu pour devenir la proie des oiseaux s. Selon la foi juive, enlevé le soir, il eût été déposé dans le lieu infâme destiné à la sépulture des suppliciés 5 . Si Jésus n’avait eu pour disciples que ses pauvres Galiléens ' timides et sans crédit , la chose se serait passée de cette seconde manière. Mais nous avons vu que, malgré son peu de succès h Jérusalem, Jésus avait gagné la sympathie de quelques personnes considérables, qui attendaient le royaume de Dieu, et qui. sans s’avouer ses disciples, avaient pour lui un profond attachement. Une de ces personnes, Joseph, de la petite ville d’Arimathic ( Ilaramalhaïm 4 ) ,

1. Les besoins de l'argumentation chrétienne portèrent plus tard îi exagérer <jes précautions, surtout quand les Juifs*eurent adopté |>our système de soutenir que le corps de Jésus avait été volé. Mattli., xxvii, 68 et suiv. ; xxviu, 1 1-15.

2. Horace. lipitres, I, xvi, 48 ; Ju vénal, xiv, 77; Lucain, VI. 544; Plaute, Miles glor., Il, iv, 19; Artémidore, Onir., II, 53; Pline, XXXVI, 84; Plutarque, rie de Cléômène, 39; Pétrone. Sa!., cxi-cxii.

4 3. Mischna, Sanhédrin, vi, 5 ot G.

4. Probablement identique à l’ancienne Kama de Samuel, dans la tribu d’Éphraïm.

alla le soir demander le corps au procurateur ’. Joseph était un homme riche et honorable , membre du sanhédrin. La loi romaine, à cette époque, ordonnait d’ailleurs de délivrer le cadavre du supplicié h qui le réclamait1 2 3 4. Pilate, qui ignorait la circonstance du rrurifragium , s’étonna que Jésus fut sitôt mort, et fit venir le centurion qui avait commandé l’exécution , pour savoir ce qu’il en était. Après avoir reçu les assurances du centurion, Pilate accorda à Joseph l’objet de sa demande. J jr corps, probablement, était déjà descendu de la croix. On le livra à Joseph pour en faire selon son plaisir.

Un autre ami secret, Nicodème s, que déjà nous avons vu employer son influence en faveur de Jésus, se retrouva à ce moment. Il arriva portant une ample provision des substances nécessaires à l'embaumement. Joseph et Nicodème ensevelirent Jésus selon la coutume juive, c’est-à-dire en l’enyeloppant dans un linceul avec de la myrrhe et de l’aloès. Les femmes galiléennes étaient présentes*, et sans

1. Matlh., xxvu, 57 etsuiv.; Marc, xv, 42 et suiv. ; Luc, xxm, 50 et suiv. ; Jean, xix, 38 et suiv.