R I G ! N K S 1)1 CHRISTIANISME

personne '), et fut mère de plusieurs fils qui jouèrent un rôle considérable parmi les premiers disciples de Jésus. Ces cousins germains, qui adhérèrent au jeune maître, pendant que ses vrais frères lui faisaient de l’opposition !. prirent le titre de « frères du Seigneur :l ».

I. Ils lie sont plis étymologiquement identiques. A /.y aie; est In transcription (lu nom syro-clmldnïque Ualphni; KÀwitâ; ou KAtiirx; est une forme écourtée de KAto-arjc;. .Mais il pouvait y avoir sulistitutioti artificielle de l’un à l’autre, de même que les Joseph se faisaient appeler « llégésippe », les Eliakim <i Alcimus». etc.

ï. Jean, vu, 3 et suiv.

3. En effet, les quatre personnages qui sont donnés (Mallh., xiii, 55; Marc, vi. 3) comme frères de Jésus : Jacob . Joseph ou José, Simon et Jude, se retrouvent, ou à peu près, comme fils do Marie et de Cléophas. Matth., xxvu, 56: Marc, xv, 40: xvi, 1; Luc, xxtv, 10; Gai., i, 19: Epiai. Jac., i, 4; Epist. Judœ, I; Euseb., Chraii. ad ann. lî. dcccx; llisl. pccI. , lit, II. il. 32 (d’après llégésippe); Comtil. aposl.. Vil, 40. L’hypothèse que nous proposons lève seule l'énorme difficulté que l'on trouve il supposer deux sœurs ayant chacune trois ou quatre lîls portant les mêmes noms, ot à admettre que Jacques et Simon, les deux premiers évêques de Jérusalem, qualifiés de « frères du Seigneur ». aient été do irais frères de Jésus, qui auraient commencé par lui être hostiles', puis se seraient convertis. L’évangéliste, entendant appeler ces quatre fils de Cléophas « frères du Seigneur», aura mis, par erreur, leur nom au passage Matth., xm , 55 = Marc , vi, 3, à la place îles noms des vrais frères, restés toujours obscurs. On s'explique de la sorte comment le caractère des personnages appelés «frères du Seigneur», de Jacques, par exemple, est si different de celui des vrais frères de Jésus, tel qu'on le voil se dessiner dans Jean, vu, 3 et suiv. L’expression de « frères du Sei-

Les vrais frères de Jésus n’eurent de notoriété, ainsi que leur mère, qu’après sa mort Même alors, ils ne paraissaient pas avoir égalé en considération leurs cousins, dont la conversion avait été plus spontanée et dont le caractère semble avoir eu plus d’originalité. Leur nom était Inconnu, à tel point que, quand l’évangéliste inet dans la boucheries gens de Nazareth l’énumération des frères selon la nature, ce sont les noms des fils de Cléophas qui si; présentent à lui tout d’abord.

Ses sœurs se marièrent à Nazarelir. et il y passa les années de sa première jeunesse. Nazareth était une petite ville. Située dans un pli de terrain largement ouvert au sommet du groupe de montagnes qui ferme au nord la plaine d’Esdrelon. La population est maintenant de trois à quatre mille âmes. H elle peut n’avoir pas beaucoup varié3. Le froid \ est vif en hiver et le climat fort salubre. Nazareth, comme à cette époque toutes les bourgades juives.

gneur» constitua évidemment, dans l'Kgrise primitive, une espece d’ordre parallèle à celui des apôtres. Voir surtout liai., i, 19:

I Cor., ix, i>.

t. Act., i. 14.

i. Matth., xiu, oti ; Mare', vi, a.

■t. Selon Joseplie (/(. J., lit, m, 2j, le plus petit bourg do Galilée avait au moins cinq mille habitants. Il y a la probablement de l'exagération.

était u il ajnas de cases bâties sans style, et devait présenter cet aspect sec et pauvre qu’otïrent les villages dans les pays sémitiques. Les maisons, à ce qu’il semble, ne différaient pas beaucoup de ces cubes de pierre, sans élégance extérieure ni intérieure, qui couvrent aujourd’hui les parties les plus riches du Liban, et qui, mêlés aux vignes et aux figuiers, né laissent pas d’être fort agréables. I/>s environs, d’ailleurs, sont charmants, et nul endroit du monde ne fut si bien fait pour les rêves de l’absolu bonheur. Même aujourd’hui , Nazareth est un délicieux séjour, le seul endroit peut-être de la Palestine où l’&mc se sente un peu soulagée du fardeau qui l’oppresse au milieu de cette désolation sans égale. La population est aimable et souriante; les jardins sont frais et verts. Antonin Martyr, à la fin du yip siècle, fait un tableau enchanteur de la fertilité des environs, qu’il compare au paradis1. Quelques vallées du côté de l’ouest justifient pleinement sa description. La fontaine où se concentraient autrefois la vie et la gaieté de la petite ville est détruite; ses canaux crevassés ne donnent plus qu’une eau trouble. Mais la beauté des femmes qui s’y rassemblent 1e. soir, cette beauté qui était déjà remarquée au vi* siècle et. où l’on