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[An 53] SAINT PAUL. 209

Corinthe. I! n'avait pas formé à Athènes d'l']glise considérable \ Quelques personnes isolées seulement, entre autres un certain Denys , qui faisait , dit- on , partie de l'Aréopage % et une femme nommée Damaris % avaient adhéré à ses doctrines. Ce fut là, dans sa carrière apostolique, son premier et presque son seul échec.

Même au second siècle, l'Eglise d'Athènes est peu solide *. Athènes fut une des villes qui se convertirent les dernières ^ Après Constantin, elle est le

1. Il n'y a pas d'épîlre de Paul «aux Athéniens» , ni de mention de l'Église d'Athènes dans les épîtres aux Corinthiens. Dans son troisième voyage, Paul ne touche pas à Athènes.

2. Act., XVII, 34; Denys de Corinthe, dans Eusèbe, H.E., IV, 23. Le caractère un peu légendaire de ce que les Actes racontent sur le séjour de Paul à Athènes laisse planer des doutes sur tout ceci. ÀpECTTafsÎTT,; désigne toujours un membre du tribunal , un personnage de haute dignité. Areopagila était un titre considéré et recherché dans le monde entier (voir les textes précités, surtout Cic, Pro Balbo , 4 2; Trebellius Pollion, Gallienus, 41; Corpus inscr. gr., n° 372). On a peine à croire qu'un personnage de ce rang se soit converti.

3. Nom singulier, peut-être pour AâaaXiç, nom porté par des femmes athéniennes. Pape, Wœrt. der griech. Eigennamen,s. h v. Cf. Horace, Carm.j I, xxxvi, 1 3 et suiv.; Heuzey, Miss, de Macéd. p. 436. Peut-être aussi Damaris est- il un nom sémitique. On a trouvé plusieurs inscriptions phéniciennes à Athènes et au Pirée,