II Thess., I, S-iO

•i. Comp. IV« livre d'Esdras, vi, versets 49 et suiv. des versions orientales, omis dans la Vulgate.

250 ORIGINES DU CHRISTIANISME. [An 54]

tristes, comme les autres qui n'ont pas d'espérance. Si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, de même nous devons croire que Dieu réunira à Jésus ceux qui sont morts en lui. Ce que je vous dis, c'est comme si le Seigneur vous le disait : eh bien, nous qui vivons, qui sommes réservés pour voir l'apparition du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui se sont endormis. Car le Seigneur lui-même, au milieu des acclamations, à la voix de l'archange, au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel ; alors, ceux qui seront morts en Christ ressusciteront tout d'abord; puis, nous autres, les vivants, les réservés, nous serons enlevés avec eux vers les nues pour aller audevant du Seigneur dans l'air; et ainsi, nous serons éternellement avec le Seigneur. Consolez -vous donc en ces pensées-là*. »

On cherchait à calculer le jour de cette grande apparition. Saint Paul blâme ces curieuses recherches et se sert pour en montrer l'inanité presque des paroles mêmes que l'on prête à Jésus \

« Quant au temps et au moment où s'accompliront ces mystères, vous n'avez pas besoin, frères, qu'on vous en écrive; car vous savez bien que le jour du Seigneur viendra comme un vole.ur pendant la nuit. C'est quand on parlera

\. IThess., IV, 42-17. Comp.IV« livre d'Esdras, vu, 28 et suiv. Vulg. (voir les versions orientales publiées ou collationnées par l-iwald, Voikniar, Ceriani).