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336 ORIGINES DU CHRISTIANISME. [An 54]

permis aux mœurs de l'Asie de la séduire. Cette ville avait toujours eu chez les Grecs une mauvaise réputation*. La corruption, l'introduction du luxe étaient, selon les Grecs, un elïet des mœurs efféminées de rionie; or, Ephèse était pour eux le centre et l'abrégé de rionie *. La domination des Lydiens et celle des Perses y avaient tué l'énergie et le patriotisme; avec Sardes, Ephèse était le point le plus avancé de l'influence asiatique vers l'Europe^. L'importance excessive qu'y prit le culte d'Artémis éteignit l'esprit scientifique et favorisa le débordement de toutes les superstitions. C'était presque une ville théocratique* : les fêtes y étaient nombreuses et splendides ^ ; le droit d'asile du temple peuplait la ville de malfaiteurs ^ De honteuses institutions sacerdotales s'y maintenaient et devaient chaque jour paraître plus