II PRÉFACE

réimpression. Je n'y pouvais consentir qu'en faisant moi-même aujourd'hui, sur ces analyses, le travail de révision auquel elles n'avaient pas été soumises, au moment de leur publication.

Les deux volumes que je publie sont le résultat de ce travail 9 qui a été plus long et a entraîné des changements plus considérables que je ne m'y étais attendu d'abord. J'ai eu souvent recours, pour l'accomplir, à mes Essais sur l'histoire de Elance dans lesquels j'avais consigné, en 1823, quelques-unes de mes recherches sur le même sujet. Ce cours sur V Histoire des Originesdu gouvernement représentatif est maintenant exact et complet, comme si mes leçons eussent été, de 1820 à 1822, recueillies et revues avec le même soin qui a été apporté, de 1827 à 1830, à la publication de mes cours sur l'Histoire gêné-raie de la civilisation en Europe^ et sur VHistoire de la civilisation en France.

Lorsque je me livrai, en 1820, à cet enseignement, je sortais de la vie publique ; je venais de prendre^ pendant six ans, une part active au

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travail de fondation du gouvernement représentatif parmi nous. Les idées et les amis politiques que j'avais soutenus furent , à cette époque , éloignés des affaires. Je m'associai à leurs revers sans renoncer à nos espérances et à nos efforts communs. Nous avions foi dans nos institutions. Qu'elles nous fissent une bonne ou une mauvaise fortune 9 nous leur étions également dévoués. Je ne voulais pas cesser de servir leur cause. J'essayai d'expliquer l'origine et les principes du gouvernement représentatif, comme j'avais essayé de le pratiquer.

Comment parler aujourd'hui, à propos de 1820, de mauvaise fortune et de revers T Que dirons-nous du sort qui a atteint naguères notre patrie, et de celui qui nous attend peut-être? on a honte de se servir des mêmes paroles pour des maux et des périls si prodigieusement inégaux. Certes, les épreuves de 1820 furent graves et douloureuses : pourtant l'État n'en fut point bouleversé; dix années d'un gouvernement régulier et libre les suivirent. En 1830, une