VI PRÉFACE

de renoncer lâchement au succès même. La pensée première, le vœu nalional de la France, en 1789, a été l'alliance des institutions libres et de la monarchie héréditaire. Nous avons été jetés bien loin de notre dessein ; nous nous sommes immensément trompés et égarés dans nos présomptueuses espérances ; mais nous ne nous tromperions pas moins dans nos sceptiques abattements. Dieu , qui laisse tomber sur les nations le poids de leurs fautes, ne fait point, pour elles, de leur vie tout entière, un long mensonge et un piège fatal ; c'est toute notre histoire, toute notre civilisation, ce sont toutes nos gloires , toutes nos grandeurs qui nous ont poussés et conduits vers la monarchie et la liberté tout ensemble; nous avons souvent fait fausse route en poursuivant notre but; nous aurons encore, pour l'atteindre, bien des chemins nouveaux à prendre et peut-être bien des mauvais pas à franchir. Mais que le but reste le même, car là est le port.

Si j'appliquais aujourd'hui , h ces études his-