INTRODUCTION

COUP d'oeil général sur la situation morale et religieuse

DE l'ITALIE a l'époque DE LA RENAISSANCE.

Le quinzième siècle, ou, pour mieux dire, la deuxième moitié de ce siècle et le commencement du seizième ont été, pour TEurope en général, et pour l'Italie en particulier, une époque de transition, au cours de laquelle s'est effectuée, dans les mœurs, une transformation de fond en comble; une pareille révolution ne pouvait s'accomplir sans donner lieu aux contrastes les plus tranchés, alors que, sur tous les terrains, politique, social, littéraire» artistique, religieux, tout se trouvait dans un état de fermentation précurseur d'une ère nouvelle.

Tandis que, dans le domaine physique, les grandes découvertes géographiques ouvraient à l'humanité de nouvelles perspectives d'une étendue illimitée, dans le domaine intellectuel le mouvement de la Renaissance ouvrait les portes d'un nouveau monde. Dans ces deux événements historiques le rôle de l'Italie a été prépondérant : on peut même dire que, dans le domaine de la littérature et des arts, elle est l'unique auteur du mouvement de la Renaissance. La postérité contemple avec étonnement, sur le sol de l'Italie, à cette époque, une production simultanée de savants et d'artistes du plus grand mérite, en telle abondance que, pour retrouver quel-

que chose d'analogue dans toute Thistoire de Thumanité, il faudrait remonter jusqu'au siècle de Périclès.

L'activité de la vie intellectuelle trouvait son pendant dans le développement de la civilisation matérielle. « Le sol fertile de ritalie, dont les champs cultivés s'étendaient jusqu'à la crête des montagnes, regorgeait d'hommes, de marchandises, de richesses de toute sorte. Une réunion de princes magnanimes faisait la gloire de ce pays qui avait, en outre, le privilège de posséder le centre de l'Église * . w

Dans ce tableau, où il peint l'état de l'Italie en 1490, le grand historien François Guichardin ne présente que la face brillante des choses et laisse de côté le revers, et, avant tout, l'état de corruption politique qui ne devait pas tarder à entraîner la décomposition de ce pays si admirablement doué. La deuxième moitié du quinzième siècle est précisément la période où se révèle, aux yeux de l'observateur attentif, toute la gravité du mal. A cette époque, la politique devient de plus en plus un système de parjure et de trahison; l'observation de la foi jurée passe pour une sottise et une naïveté : la ruse et la violence étant toujours à craindre, le soupçon et la défiance empoisonnent toutes les relations des princes et des États entre eux.

Avec un cynisme insolent, Machiavel s'est fait le docteur de cette science politique qui, u rejetant toute idée de morale et de christianisme, bien plus, toute idée de providence et de justice divine, ne connaît, pour règle de ses actes, qu'un seul principe : la fin justifie les moyens, ne professe qu'un culte, celui du succès et du fait accompli * » . Les grands seigneurs de cette époque, François et Ludovic Sforza, Laurent de Médicis, Alexandre VI et César Borgia, Ferrant de Naples furent tous des représentants de ce système destructeur de tout ordre de choses.

Au point de vue militaire, cette époque fut celle des con-

.dottieri exerçant sans vergogne leur honteux métier. Il n'était

pas question d'armées recrutées dans le sein de la nation,

' GCICBÀHDIN, t. I, p. 1.

* HiPLER, GescUichtS'Auf/assun^, p. 72.

animées du feu sacré de Tenthousiasme pour la défense de rhonneur et du droit, de la patrie et du foyer; le noble métier des armes était abandonné à de vils mercenaires, ne se battant que contre argent comptant, prêts à passer le lendemain au service de leur adversaire de la veille. Ce système fut un véritable fléau pour le pays. Les campagnes, toujours dans l*attente du passage de bandes qui les mettaient au pillage, ne connaissaient plus le repos. Les grandes batailles étaient rares, mais la petite guerre, le brigandage, les coups de main, soigneusement entretenus par une soldatesque avide et indisciplinée, se prolongeaient d'un bout de Tannée à Tautre. Les histoires du temps racontent a des sièges de misérables localités durant des trente jours, des batailles où, tout compte fait, le chiGFre des morts s'élevait à un homme étouffé sous le poids de sa pesante armure» . L'absence de sécurité, l'abus du bon plaisir dans la vie privée, transportés dans le domaine delà justice, dégénéraient parfois en actes de véritable cruauté. Dans la plupart des villes, l'unique préoccupation des chefs de l'administration était d'extraire le plus d'argent possible de la poche des citoyens, par des accroissements d'impôts contre lesquels ceux-ci n'étaient pas en état de se défendre. Tous ces vices n'étaient assurément pas spéciaux à l'Italie : tous les États de l'Europe avaient plus ou moins à en souffrir, mais H nulle part on ne les avait érigés en système avec autant d'art, nulle part les antiques libertés populaires n'avaient été anéanties aussi complètement qu'en Italie ' » .

Aussi, lorsque les Français,conduits parleur roi CharlesVIII, vinrent fondre sur l'Italie comme une trombe, ils ne rencontrèrent aucune résistance organisée. A partir de ce moment, le pays le plus civilisé de l'Europe devint le théâtre de luttes sanglantes, la proie que se disputaient, dans une guerre acharnée, les monarchies unifiées de France et d'Espagne, arrivées toutes deux au rang de grandes puissances. La lutte se termina au profit de l'Espagne, qui fonda sa suprématie sur les ruines des États italiens.

' Beujiust, Caraffa^ t. I, p. 23. Voy. BcrckhardTi Cultur, t. I, 3* éilit., p. 85 et tuiv. ; PoenLiiANM, p 17, 140, et 6i8i| p. 4.

Gomme si les maux de la guerre n'avaient pas suffi, les éléments conjures apportaient la misère et la ruine. Les chroniques du quinzième siècle sont remplies de récits d'apparitions dans le ciel, de phénomènes atmosphériques, de mauvaises récoltes, de famines, d'inondations, de tremblements de terre et de pestes \ Alors, comme longtemps après encore, on confondait toutes les maladies contagieuses sous le nom de peste : le peuple, dans sa simplicité, les appelait tout uniment la mort {la moria).

La misère, suite de guerres incessantes, l'entassement de populations entières dans d'étroites places fortes, entassement parfois fort prolongé, par suite de la longue durée des sièges, plaçaient déjà les classes pauvres dans de mauvaises conditions hygiéniques : celles-ci s'aggravaient encore par l'absence de police, le défaut de propreté et la mauvaise nourriture. En outre, le Levant, dont les relations avec Tltalie furent toujours insuffisamment contrôlées, constituait comme un réservoir inépuisable, d'où les maladies infectieuses se déversaient sur ce malheureux pays, se renouvelant sans interruption et se prolongeant par une infiltration continue '.

A aucune époque de son histoire, le peuple d'Italie n'a subi aussi fréquemment les ravages de maladies épidémiques que pendant la période si vantée de l'âge d'or de la Renaissance. Le fameux Triomphe de la Mort^ de Piero di Cosimo % un artiste du temps, était, pour ainsi dire, peint d'après nature.

' ScHMURRER, t. II, p. 7 et 8uiv., s'était proposé d'écrire une chroniqae des pestes et même de toutes les autres calamités, mais son travail est extrêmement incomplet; par exemple, il ne fait même pas mention de la grande famine de 1496 (voy. Matarazzo^ p. 49 et suiv.). Massari, p. 43 et suiv., Coppi, p. 47 et suiv., la Vita italianay t. I, p. 115 et suiv.> Hoeser, t. III, p. 185 et suiv., ne traitent que des maladies épidémiques. On trouvera des ren8ei(rnements beaucoup plus abondants, même sur les disettes et sur les phénomènes atmosphériques, dans le f;rand ouvrage de Corradi, Annali délie épidémie occorse in Jtalia dalle prime memorie Jino aW anno 1850, 8 vol. (Bologne, 1861-1894). Voy. aussi Arch. st. ital,, 6* sér., t. X, p. 422 et suiv. Pour les épidémies, spécialement en ce qui concerne Rome, voy. ce que nous avons dit, t. II, p. 77 et suiv., 88 et suiv.; t. III, p. 243; t. IV, p. 25 et suiv.

• Voy. Reumort, Kleine Schriften, p. 67.

^ Vasari parle longuement de ce tableau; voy. Woltmaxh, Gesch, der Malerei, t. II, p. 185.

Comme un foyer dont le feu couve et se révèle de temps en temps par un éclat subît, le fléau de la peste a subsisté pendant tout le quinzième siècle et s'est prolongé pendant une partie du seizième. Les grandes villes n'étaient pas seules éprouvées ; de petites villes, situées dans les meilleures conditions, telles qu'Orvieto, par exemple, furent, elles aussi, atteintes de temps à autre et virent dans leurs rues la circulation obstruée par Tamoncellement de cadavres infects ' . Aussitôt que le redoutable visiteur avait fait son apparition dans une ville, chacun ne songeait plus qu'à la fuite. Pour ceux qui ne pouvaient suivre le mouvement de désertion générale, on allumait de grands feux sur les places publiques : on ne connaissait rien de mieux. Et puis, et en ceci se reconnaît Tesprit profondément religieux de l'époque, on s'efforçait d'apaiser le ciel par des processions, des pénitences et des prières publiques. On implorait spécialement l'intercession de la sainte Vierge et de saint Sébastien, dont le patronage a été, dès les premiers temps du christianisme, invoqué contre la peste. Un grand nombre de beaux tableaux ne sont autre chose que des ex-voto peints dans l'une de ces occasions; citons, par exemple, la fresque peinte en 1464 par Benozzo Gozzoli dans l'église de Saint-Augustin, à San Gimignano. La préférence donnée à la figure de saint Sébastien, sujet auquel se sont exercés à qui mieux mieux des maîtres tels qu'Antonio PoUajuolo, Mantegna, Foppa, Pérugin, Becchietta et Benedetto da Majano, ne s'expliquerait pas uniquement par des motifs d'art pur; elle est surtout la conséquence de la foi en la protection de ce saint contre les maladies contagieuses. Saint Roch ne jouissait pas d'un moindre crédit : sur la bannière peinte, dans sa jeunesse, par Raphaël, pour l'église de la Sainte-Trinité à Citta di Castello, on voit les figures des deux saints , les yeux levés vers la sainte Trinité et Timplorant d'épargner au pays la peste et tous les fléaux*.

' Voy. Ie« listes des morts qui se trouvent dans le Diario di Ser Tommaso di Stivetiro^ dont la publication a été commencée à Orvieto en 1801 ; ce joni^ nal commence à l'année 1482.

• Passavart, Baphaéi d'Urbin^ t. II, p. 7; Mcrtz, Raphaël^ p. 81; Wolt-

Çà et là, des municipalités énergiques, des médecins intelligents, prescrivaient déjà, pour enrayer le mal, des mesures rationnelles. « Mais ces mesures revêtaient toujours un caractère local, parce que chaque commune ne pensait qu'à sa propre préservation. Il n'était jamais question de mesures générales prises en commun dans le but de se défendre contre le terrible ennemi dont les ravages désolaient la Péninsule tout entière. » A la fin du quinzième siècle on était arrivé à organiser d'une façon assez complète le système des cordons sanitaires autour des localités infectées, on avait organisé dans les grandes villes des services sanitaires, des hôpitaux d'isolement, désigné des médecins des épidémies, et régularisé le service de désinfection systématique; néanmoins, la fréquence et l'étendue des épidémies n'avaient pas pour cela sensiblement diminué*. L'ange exterminateur trouvait dans le sol italien, gorgé de sang, un terrain trop favorable à son œuvre de destruction; à peine, au sortir d'une crise, les esprits commençaient-ils à se calmer, que les signes avant-coureurs trop connus d'une reprise du fléau se montraient de nouveau; de ces signes, le plus infaillible et le plus redouté était l'apparition du bubon charbonneux à l'aine ou sur le plat de la main.

Supposons que l'on place sous les yeux d'un homme deux tableaux représentant, l'un les progrès éclatants de la civili-

MANx, Gesch, der Malerei, t. II, p. ISi. Des deux tableaux dont parle ce dernier auteur, celui d'A. Pollajuolo se trouve actuellement à Londres, celui de Pérugin (1515) est à Panicale, dans l'église de Saint-Sébastien {VÀruudei Society Ta publié en chromolitliographie) . En 1518, le Pérugin peignit un second saint Sébastien. Le Saint Sébastien de Mantegna, signé par l'artiste en camctèrea grecs, se trouve à la galerie de Vienne. Le Saint Sébastien de V. Foppn] est à la Brera, à Milan. Le Saint Sébastien peint par Frà Bartolomeo en 1515 a disparu : Toy. Woltmanet^ t. II, p. 606. Yeccbietta peignit, en 1478', un Saint Sébastien pour le Dôme de Sienne. Celui de Benedetto da Majano se trouve dans l'église de la Miséricorde, à Florence (photogr. Alt^ nari, n«4901).

* Voy. Uffelmask, Oe/fentl, Gesundheitspflege in Italien., Sirt, publié dans la Vierteljahrsschrift fuer Gesundheitspflege^ t. XI (Brunswick, 1879). p. 177. Voy. aussi, dans VAllg. Zeitung, n®'|i77 et suiv., Suppl., l'étude de HoER9CBELHA:<?r, Ueber die Grossen Epidemien in Italien wœhrend der Aenaissancezeit,

galion dans tous les États de Tltalie et particulièrement dans les grands centres de la vie littéraire et artistique, tels que Florence et Rome, « Tautre, la peste déchaînant ses fureurs, avec son escorte de misères et de douleurs aux formes variées à Tinfini ; le second lui fera Teffet non seulement de la caricature du premier, mais d'une composition invraisemblable, monstrueuse, issue de l'imagination puissante d'un Dante ^ » . Et cependant les récits des contemporains, leurs lamentations sans (in, et les longues listes de morts qu'ils nous ont transmises ne laissent subsister aucun doute sur la réalité des ravages exercés par le terrible fléau.

 la peste, qui fit tant de victimes dans l'Italie de la Renaissance, vint se joindre, à la suite de l'invasion des Français sous Charles VIII, une autre maladie : la syphilis'. Cette maladie honteuse était déjà connue auparavant; mais, à partir de cette époque, par suite des progrès de la corruption générale, elle apparut sous des formes nouvelles et plus perni-. cieuses, avec une fréquence qui ne s'était point vue jusquelà. Aucune classe de la société n'en était indemne; les chroniques contemporaines en parlent dans des termes qui font comprendre la terreur qu'elle inspirait. Elles la dépeignent comme un mal terrible, pernicieux, un poison qui épouvante Thumanitë, comme une maladie pire que la lèpre, qu^aucune autre n'égale en gravité, qui ronge le corps, épuise l'intelligence, et réduit ses victimes à l'état de cadavres vivants. Elles la nomment une infirmité cruelle, épouvantable, honteuse, mortelle, une gale hideuse, venimeuse, un monstre semblable au chien d'enfer. Quand on connaît les formes sous lesquelles se présentait cette maladie à cette époque, on ne peut rien trouver d'exagéré dans toutes ces expressions '. En Italie, comme dans le reste de l'Europe, on considérait la nouvelle maladie comme un fléau envoyé par Dieu a l'humanité en punition de ses péchés et particulièrement de la grande dépravation des mœurs.

' HOBMCIIELMANX, loC. Ctt,

* Voy. plot loin, Mv, IX, chap. iv.

' Sinon, t. IT, p. 4^.

Le libertinage de la Renaissance est devenu proverbial ; cela se dit et s'accepte avec une égale facilité. Cependant, avant de prononcer un jugement sur Tesprit moral et religieux de cette période, il serait équitable de Tétudier saas idée préconçue, de mettre en parallèle les lumières à côté des ombres, et de se maintenir sur le terrain purement historique. Qu'il se soit produit, à Tépoque de la Renaissance, un changement considérable en mal^ c'est là, assurément, un fait indéniable. Une série d'événements terribles, et des changements tels que ceux que nous avons indiqués dans les premières pages de cet exposé, ne pouvaient manquer d'exercer une influence désastreuse sur la masse du peuple italien. Néanmoins, il faut rechercher s'il est conforme à la vérité d'affirmer que la nation soit tombée dans une décadence irrémédiable et retournée complètement au paganisme.

Il est déjà bien difficile de faire une peinture fidèle d'une époque dans laquelle se sont accomplies des révolutions à peu près complètes dans tous les domaines, et où se sont accumulés les contrastes les plus tranchés. Combien ne l'est-il pas davantage de porter un jugement définitif sur les idées morales et religieuses du temps? C'est, en un certain sens, tenter l'impossible. L'œil de l'homme n'est pas capable de pénétrer jusqu'au fond des consciences; à plus forte raison lui est-il impossible de faire le départ des circonstances atténuantes et aggravantes dont la connaissance exacte est cependant indispensable pour juger de l'état moral d'une époque tout entière ! On peut, par une étude sérieuse, acquérir des notions plus ou moins exactes; il est impossible d'arriver à une certitude absolue. « Plus les témoignages paraissent clairs, plus on doit se garder de les accueillir sans contrôle, et d'en tirer des applications générales ' . » On ne saurait pousser la prudence à l'excès sur ce terrrain, car il faudrait un concours de preuves que le hasard seul pourrait amener, pour être assuré que les témoignages transmis par la tradition concernant telle ou telle classe de la population nous sont parvenus sans lacunes.

' BURCKHVRDT, CuUuf, t. Il, 3' cdit., p. 199.

En ce qui concerne précisément l'Italie de la Renaissance, la très grande majorité des témoignages que nous possédons concerne exclusivement la vie et les actes des littérateurs humanistes. Qu'un très grand relâchement au point de vue des mœurs ait pénétré les rangs de ces hommes, comme du clergé, c'est un fait hors de doute. Mais on manquerait de Timpartialîié, qui est le premier devoir de l'historien, si, pour ce motif, on peignait en noir et rien qu'en noir tout ce qui a rapport à Tépoquede la Renaissance. Les choses ne se sont pas passées alors autrement qu'elles ne se passent dans la nature : les forces destructives et les forces conservatrices agissaient simultanément. L'action des dernières est moins sensible à l'œil de rhistorien, parce que le bien fait moins de bruit que le mal, parce qu'un progrès lent et régulier intéresse moins la curiosité que des catastrophes subites, éclatantes, qui rompent la monotonie de la marche ordinaire des choses ' . Gela fait comprendre pourquoi, dans les monuments historiques de tous les peuples, la place la plus considérable est donnée au mal ; la vertu suit humblement sa voie, sans bruit; le mal et le vice crient sur les toits. Le monde entier s'occupe des héros du vice et du crime, tandis que l'honnête homme remplit son devoir sans attirer l'attention et donne rarement occasion de parler de lui. Pour être véridique, une histoire de la civilisation doit faire ressortir, à côté des éléments de destruction, les éléments de conservation, les lumières à côté des ombres. Chez le peuple italien, les unes et les autres existent d'une façon très tranchée. Dans un passage où il cherche à donner la caractéristique particulière de chacune des nations civilisées de r Europe, un politicien du quinzième siècle porte ce jugement remarquable : a Chez les Italiens, dit-il, il n'y a 'pas place pour la médiocrité, ni en bien ni en mal, mais le bien l'emporte *•

1 Voy. KiUFM AII9, Cœsarius vonHeisterhach (2* cdit., Cologne, 1862), p. 125.

' A. Màniiii (tar ce periionnage, voy. t. III, p. 218 et suiv.). Voy. encore, dana VÀUy, Zeitung^ 1876, n*3iS8, Suppl., l*étude de Tbomas, Zur vend. Gesch ich tsforsch ung .

Au moyen âge, toute la vie du peuple italien était basée sur le sentiment religieux ; ce sentiment religieux reste encore la note dominante pendant la période de transition qui correspond à peu près à la durée du quinzième siècle ' . En dépit de la corruption dont sont atteints en trop grand nombre ses représentants les plus éminents, Tiniluence bienfaisante de rÉglise reste prédominante à un degré qu'il est impossible de méconnaître dans la plupart des branches de la vie sociale. Pour se rendre compte de la persistance du bien en dépit de Teffervescence et de l'ébranlement causés par le mouvement de la Renaissance, il suffit de considérer ce qu'était la vie de la famille à cette époque.

Le pays qui fut, à proprement parler, le foyer le plus actif de la civilisation, la Toscane, offre au regard, sous ce rapport, un aspect général des plus réjouissants. Malgré des dissonances déjà trop sensibles, la note générale est la régularité et la discipline morale la plus rigoureuse, l'amour de la patrie, l'esprit de sacrifice, le souci de l'éducation des enfants, l'importance du rôle de la mère. Des femmes remarquables par l'intelligence et par la dignité de leur vie, dont les nobles types donnent un charme tout particulier aux tableaux des peintres florentins de ce temps, veillent sans défaillance au maintien de la religion et des bonnes mœurs.

' L'accord est complet sur ce point chez les savants, quelles que soient leurs opinions, tels que Burckhardt, Reumont, Rœsler, Gaspary, Muntz, Torraca et Guasti. Nous n'insistons pas pour le moment; la preuve se trouvera dans la suite du récit. Voy. encore ce que nous avons dit, t. I, p. 42 et suiv., et Sterst, t. I, p. 152; Proelsz, t. I, chap. i, p. 20, 36; Gruyer, p. 173; Vischkh, Signorelli^ p. 125, 128; Gabotto, Un poeta beatificato (Venise, 1892), p. 7 ; CiAMPi, Lorentoil Magnifico et G. Savonarola (dans la Nuova Antologia^ 1875, Genn^io, p. 14), et l'étude de Cesareo (dans la même revue, 1894, vol. CXXXV, p. 102).

Les délicates peintures de mœurs tracées dans un style naïf par le libraire florentin Vespasiano da Bisticci et les Vies de femmes célèbres de Jacques de Bergame, font défiler sous nos yeux toute une série de types qui sont l'honneur du sexe féminin * . Les nombreuses correspondances privées, dont la conservation est une fortune pour la postérité, sont là pour démontrer que les éloges des deux écrivains ne sont entachés d'aucune exagération.

A ce point de vue on ne saurait trop apprécier la valeur des lettres dAlessandra Macinghi-Strozzi, noble Florentine (née en 1406, morte en 1471). En parcourant ces documents intimes, on pénètre dans les recoins les plus cachés de la vie familiale du temps, on lit, comme dans un livre ouvert, dans Tâme d*une mère du caractère le plus noble, rudement éprouvée par des douleurs de toutes sortes, parmi lesquelles la mort prématurée d'un époux chéri n'était pas la moins amère et dont la vie entière fut consacrée au bien de ses enfants. Dans cette série de lettres nous voyons passer sous nos yeux les douleurs et les joies, les espérances et les désil* lusions de toute une génération. La note dominante est la profondeur du sentiment religieux. Matteo, fils d'Alessandra, meurt à l'étranger : elle écrit à ce sujet : a Je sais maintenant qu'il a plu à Celui qui me l'avait donné de le rappeler à Lui, le 23 août, en pleine connaissance et muni, par sa grâce, de tous les sacrements qui sont le couronnement de la vie d'un bon et fidèle chrétien. Certes la perte d'un pareil fils est une douleur amère, et, abstraction faite de ce qu'est pour moi la privation de l'amour de mon enfant, je comprends toute la gravité du coup qui frappe, en même temps que moi, mes deux fils survivants. Je loue le Seigneur et je le remercie de toutes les manifestations de sa volonté; Dieu, j'en ai la certitude, a connu que le moment où il l'a rappelé était le meilleur pour le salut de son àme, et ma certitude à cet égard est confirmée par ce que tu m'écris sur la façon dont il

' RsuMOSiT, art. de VAllg. Zeitung, 1876, n* 191, Suppl.; Lorenzo, t. II, i* édit.. |i. 316, el Kleine Schrifien, p. 55 et saîv., 64 et «uiv. ; voy. Bmggio^ art. da Giorn. Ligustico, 1885, t. XII, p. 35 et luiv.

s'est préparé à l'épreuve si dure et si amère de la mort. Si je ressens au fond du cœur une douleur telle que jamais je n'en avais éprouvé, je trouve, dans la considération de notre malheur commun, deux motifs de consolation. Le premier est qu'il était auprès de toi ; en effet, je suis assurée que, médecins et remèdes, rien ne lui a manqué de ce qui pouvait être tenté pour sa guérison, et que, si rien de tout cela n'a servi, c'est que c'était la volonté de Dieu. Le second est que Dieu lui a fait la grâce de connaître ses fautes et d'en faire l'aveu, de demander lui-même le Saint Viatique et l'Extréme-Onction, ce qu'il a fait d'une façon édifiante, ainsi que je l'apprends, et c'est pour moi une garantie que Dieu aura daigné le recevoir dans son sein. Sachant, comme je le sais, que nous devons tous en passer par là, mais que la manière dont nous subirons cette épreuve est incertaine, ignorant, d'autre part, si nous serons capables d'agir comme l'a fait mon cher Matteo, car l'un meurt subitement, tandis que l'autre s'en va par pièces et morceaux, et beaucoup perdent à la fois le corps et l'âme, je me soumets et conserve la paix, considérant que Dieu eût pu m'envoyer une épreuve encore plus amère. Que, dans sa miséricorde, il vous conserve à moi, mes chers fils, et je renonce à me plaindre. » Quelque temps après, Alessandra, reprenant le même thème de la mort, écrit encore : a Là où nous ne pouvons rien changer, notre devoir est de nous soumettre en toute humilité : Dieu sait ce qui est le plus profitable à nos âmes. Exerce-toi à la patience et prie pour lui. Tenons-nous prêts à d'autres douleurs, car Dieu nous frappe et les hommes aussi. Il faut être préparé à tout et à tout supporter en paix \ »

Cette haute piété ne se rencontrait pas seulement chez les femmes, mais aussi chez les hommes en grand nombre et dans les situations les plus diverses. Quelle admirable figure, par exemple, que celle du riche marchand florentin Francesco Datini (f 1410), l'ami de Jean Dominici! Arrivé à un âge

' Voy. GuASTi, Alessandra Macinghi negli Stroszi. Lettere di una gentil donna Jîoriniina del sec, XV ai figlioU esuli : Florence, 1877. Reumokt, Kieine Schrifien, p. 73-75 ; Mcktz, Hist, de FArty t. I, p. 15 et suiv.

avancé, il se retira dans sa ville natale et légua tout son bien aux pauvres de Jésus-Christ. L'épouse de cet homme de bien partageait tous ses sentiments et mourut sous Thabit de tertiaire dominicaine. Voici encore un autre type, un de ces types que le quinzième siècle produisit en foule et qui forment, en quelque sorte, le contrepoids de l'esprit de la Renaissance : c'est le Florentin Feo Belcari. De même que Datini, il avait eu une vie très active ; il avait occupé diverses fonctions publiques ; en 1454, il siégeait dans le conseil des prieurs, puis il avait été employé dans l'administration de la dette publique, et il mourut en 1484. Ses œuvres d'édification et ses lettres particulières forment un admirable témoignage en faveur de l'esprit qui animait à cette époque la haute bourgeoisie. La lettre sur l'humilité adressée par lui à sa fille Orsola, religieuse du monastère du Paradis à Florence, est une des perles de la littérature religieuse du temps ' .

c L'humilité, y dit-il, est un trésor inappréciable et un don divin. L'humilité est un abime d'humiliation volontaire, contre lequel les puissances infernales ne peuvent rien, une tour fortifiée opposée à l'ennemi. L'humilité est une protection, une garde divine, qui voile en nous le regard intérieur, de façon à nous ôter la vue de nos propres mérites et de nos propres vertus; l'humilité est la perfection de la foi et de la pureté. La pénitence élève l'âme, la soufiFrance la mène à la porte du ciel, l'humilité la lui ouvre. L'amour et l'humilité sont les compagnons de la sainteté, car l'un soulève l'âme et l'autre l'empêche de retomber. Parmi les moyens d'arriver à rhumiUté,les saints Pères nommentles souffrances corporelles, et saint Jean Scholastique dit que l'on arrive à l'humilité par Tobéissance, par la simplicité du cœur et par tout ce qui contrecarre l'orgueil. Il y a encore bien d'autres voies qui y mènent : ce sont, par exemple, la pauvreté, les pèlerinages, la modestie qui met l'homme en garde contre l'étalage de ses propres connaissances, la simplicité volontaire du langage, la mendicité par charité, le travail manuel, le renoncement à une haute situa-

' Sur Daiini et Dclcari, voy. Recmort, Briefe^ p. 82, 153 et suiv., et Lorenzo^ t. I, 2* édit., p. 432 et tuîv.

tion, la retenue dans la conversation, la défiance à Tégard des hommes^ la confiance dans le Sauveur seul. La méditatioa de la mort, du jugement dernier et de la passion de Jésus-Christ engendrent également Thumilité. L'humilité infuse dans Tànie la douceur, Tindulgence, la résignation, la paix, la gaieté, la docilité, la compassion et surtout le zèle exempt de tristesse

et la vigilance exempte de défaillance Je termine cette

énumération des fruits de Thumilité en te disant, avec saint Bernard : Si tu veux honorer Dieu, sois humble ; si tu veux obtenir le pardon de tes péchés, sois humble; si tu veux mériter la grâce divine, sois humble ; si tu veux surmonter les tentations, sois humble; si tu veux vaincre ton ennemi, sois humble ; si tu veux t'armer efficacement pour la garde de ta vertu, sois humble ; si tu veux contempler les mystères célestes, sois humble; si tu veux approfondir le sens des saintes Écritures, sois humble; si tu veux acquérir la gloire véritable, sois humble; si tu veux mériter les faveurs célestes, sois humble; si tu veux conserver la paix de Tâme, sois humble. Veuille Notre doux Seigneur Jésus-Christ nous accorder celte vertu, à nous et à tous ceux qui en ont besoin. « Prie pour moi qui ne suis qu'un orgueilleux.

« Ecrit à Florence le 19 octobre 1455.

« Signé : Feo Belcari * . »

Les bibliothèques de Florence possèdent un grand nombre de documents d'un caractère privé, dans lesquels on peut puiser à pleines mains des exemples de haute et solide piété : ce sont les livres de raison. En effet, on avait, à cette époque, la louable coutume de tenir à jour de ces livres dans lesquels on enregistrait, jour par jour, les naissances, les mariages, les morts, et, en général, tous les événements concernant les membres de la famille. Au milieu de ces notices qui nous font connaître jusqu'aux plus petits détails de la vie intime, sont fréquemment intercalées, sans ordre préconçu, des relations

^ MoHEKi, Lettere di F. Belcari, Florence, 1825. Trad. eu allemand dans Reumost, Briefcy p. 155-158.

d ^événements contemporains plus ou moins récents,des extraits de lectures, des règlements de vie, des considérations générales. Entre autres mémoires de ce genre, on a conservé ceux du Florentin Giovanni Morelli ; ils datent du commencement du quinzième siècle et s'étendent jusqu'à Tannée 1421 ^ Le but que se proposait Morelli en rédigeant ses mémoires était d^enseigner à son iils le moyen d'être heureux; il nous apparaît là comme le type du père chrétien, préoccupé d'assurer le bonheur temporel et éternel de ses enfants, depuis la plus tendre enfance jusqu'au delà du tombeau. Après l'avoir lu, nous sommes en droit d'admettre que celte éducation solide, propre à la religion chrétienne, était la règle générale dans les familles florentines du temps. En dépit de toutes ses tares, le siècle de la Renaissance était profondément pieux et croyant ^ Détail très digne de remarque : Morelli recommande l'étude des auteurs classiques avec une insistance qui va presque jusqu'à Texagcration, et, lorsqu'il parle de sa propre éducation, il dit qu'elle a été négligée sous ce rapport; cependant, quelque prix qu'il attache à ce genre d'études, il ne le fait passer qu'en seconde ligne, après l'enseignement de matières d'un ordre plus relevé, et particulièrement après celui de la religion. La piété forte et simple de ce noble citoyen de Florence apparaît dans tout son jour, dans les considérations qui suivent l'éloge consacré à la mémoire de son père : « Ah ! si nous étions de vrais chrétiens et les amis de Dieu, comme nous reconnaîtrions, jour par jour, sa puissance et sa suprême justice ! Mais nos péchés nous aveuglent et nous portent à croire que les événements heureux ou malheureux de notre existence sont Teffet du hasard ou de la justesse plus ou moins grande de nos propres calculs, et non les manifestations de la volonté de Dieu. Cela est faux, car tout nous vient de lui, en proportion de nos mérites. C'est pourquoi je le dis : la supériorité du sage est de connaître Dieu, de faire le bien et de s'aider lui-

' Cronaca di Gîov. Morelli, publ. en suppl. clans l'ouvrage de Malespiri, Istoria di Firenze (1718), p. 217-354; voy. Roesleb, Dominicis Erziehungs Uhrcj p. 08 et fuiv.

* RoesLE*, op, cit,f p. 73.

même suivant ses forces. Aussi est-ce la volonté de Dieu que tu travailles par un effort personnel à ta propre perfection : c'est ce que tu peux voir d'une façon évidente dans la vie de mon père. » Combien il est touchant encore ce passage dans lequel il raconte comment il a passé au pied de la croix, tout à la prière et à la pénitence, le jour anniversaire de la mort de son fils aîné ! Il transcrit la longue prière qu'il adressait alors au divin Crucifié pour le cher défunt, et il ajoute en terminant : ft Daignez accueillir ma prière par bonté, l'exaucer par miséricorde, et accorder le salut, la lumière, la joie et la félicité éternelle à l'àme de mon fils bien-aimé! Je désire bien plus ardemment le savoir heureux et en possession de la vie éternelle, que de le voir vivant en son corps sur cette terre, si cela était possible. » Après cela, s'adressant à la mère de Dieu, il récite le Salve, Regina^ et, laissant libre cours aux effusions de son cœur, il s'écrie : « 0 ma douce Mère, sanctuaire du Fils de Dieu, faites, je vous en prie, que je devienne participant de vos douleurs et de votre affliction, afin qu'entièrement justifié par cette participation à vos douleurs, je mérite le grand bonheur dont votre Fils s'est fait le gage en mourant pour nous sur la croix. Faites que je devienne digne de la grâce que j'ai demandée à votre Fils et recommandez mon âme et celle de mon fils à la source vive de toute justice, 0 reine du ciel, je vous implore avec confiance, en songeant aux paroles que je disais à votre louange en récitant Salve, Regina ; Vous, notre avocate auprès de notre Créateur '. »

Voici encore un autre homme de même trempe que Giovanni Morelli; il se nommait Giovanni Rucellaï. Il avait acquis dans le commerce une belle fortune dont il faisait le plus noble usage au service de l'État et de l'Église. L'illustre Léon-Baptiste Alberti acheva à ses frais la façade de marbre de Santa Maria Novella, qui porte encore de nos jours le nom du généreux donateur. Le même maître construisit, dans la Via délia Vigna, le palais Rucellaï, qui passe, à juste titre, pour l'un des monuments les plus remarquables des

' RoESLER, op. cit., p. 72-73.

premiers temps de la Renaissance ^ Près de là se voit encore un autre monument, construit en 1467 par Àlberti, aux fraie de Rucellaï; c'est V Oratorio S. Sepolcro^ dans lequel se trouve une reproduction exacte du Saint Sépulcre, exécutée d'après les dessins que le donateur avait fait prendre à Jérusalem. Sur la fin de sa vie Rucellaï rédigea ses mémoires, qui nous font pénétrer dans la vie intime d'une famille de ce temps.

Nous ne pouvons nous refuser le plaisir de citer, malgré son étendue, tout un passage de ce journal si plein d'intérêt : a Je rends grâces à Dieu, mon Créateur, qui m'a donné une âme raisonnable et immortelle et m'a fait naître dans un pays où règne en maîtresse la véritable religion, la religion chrétienne, près de Rome, centre de cette religion, en Italie, de toutes les parties du monde chrétien la plus noble et la plus élevée en dignité, dans la ville de Florence, incontestablement la plus belle, non seulement de la chrétienté, mais de l'univers. Je lui rends grâces de ce que, pendant le cours d'une vie déjà longue, il m'a conservé une santé si parfaite que je n'ai point souvenir d'avoir été, pendant l'espace de soixante ans, retenu à la maison un mois entier pour une indisposition ; en effet, la santé est le plus grand bien sur cette terre. Je lui rends grâces de ce qu'il m'a accordé la réussite dans mes affaires, de sorte qu'après avoir débuté avec peu de[chose, je suis parvenu à acquérir la richesse et la confiance générale, et j'ose dire que ce que j'ai acquis honorablement, je l'ai dépensé de même, ce qui est un mérite plus grand que d'acquérir. Je lui rends grâces de ce qu'il m'a fait vivre à une époque qui passe, dans l'opinion générale, pour la plus heuretise qu'ait vue la ville de Florence, l'époque de l'illustre citoyen Gosme de Médicis, dont le nom est entouré d'une renommée sans égale au monde, époque où l'on a joui, pendant dix années consécutives, d'une paix et d'une tranquillité dont on ressentait les bienfaits avec d'autant plus de ravissement que l'on avait eu à supporter plus de peines et de

' Grarure dans BuMCKaÀiiDT, Gesch» der Renaissance y p. 03.

traverses pendant les jouics qui Font précédée. Je lui rends grâces de ce qu'il m'a donné une excellente mère qui, veuve à Tâge de dix-neuf ans, a repoussé toutes les propositions de mariage pour se consacrer uniquement à l'éducation de ses enfants, et une épouse non moins parfaite, en qui s'alliaient, à son amour pour moi, des qualités éminentes de maîtresse de maison et de mère de famille; sa perte, survenue après une longue union, a été le coup le plus sensible qui pût et qui puisse encore m'atteindre. Parvenu à la vieillesse, je repasse dans mon esprit ces faveurs et ces bienfaits sans nombre, et je me détache de tous les intérêts de cette terre pour vous louer vous seul, mon Dieu, source unique de la vie, et vous adresser mes actions de grâces du plus profond de mon cœur, u

Voilà ce qu'écrivait Rucellaï, au soir d'une longue vie à laquelle n'avaient manqué ni les épreuves ni les consolations. Dans ce même livre, auquel il avait confié ses pensées intimes , ses fils, après sa mort, lui rendent le témoignage que l'on va lire : « En mémoire de notre père Giovanni, nous Pandolfo et Bernardo Rucellaï ses fils, nous inscrivons dans ce livre, entièrement écrit de sa main, ce témoignage qui lui a été rendu par des amis de notre famille, que pas un homme, dans la maison Rucellaï, n'a mené une vie aussi digne d'éloges et n'a fait autant d'honneur à sa race que ledit Giovanni '. »

Les mêmes sentiments de piété et de foi apparaissent dans les charmantes esquisses biographiques de l'aimable libraire florentin Yespasiano da Bisticci. Issu d'une famille bourgeoise, cet excellent homme vécut à l'époque la plus brillante de la librairie en Italie et entretint une correspondance suivie avec un grand nombre de personnages placés dans les situations les plus élevées : les Médicis, le duc d'Urbin et même le pape Nicolas V l'honorèrent d'une amitié toute particulière. Bisticci se tenait autant que possible à l'écart des représentants de la fausse Renaissance ; le pieux Giannozzo Manetti était, à

' Reumost, Lorenzo de Mcdici, u I, f^ édit., p. 32S-329,

ses yeux, le type idéal \ Dans ses dernières années il s'adonna uniquement à l'étude des Pères, qu^il préférait aux classiques, a parce qu'ils sont, disait-il, utiles au salut de Tâme ». Il a consigné le fruit de ces études dans une série d'ouvrages ascétiques *.

Nous ne saurions mieux faire, pour démontrer l'excellence des qualités qui dominaient dans la bourgeoisie florentine, qu'en citant le journal de l'apothicaire Luca Landucci ; jamais assurément, tandis qu'il enregistrait péle-méle les événements relatifs à sa famille et à sa ville natale^ il ne vint à la pensée de ce modeste bourgeois que ces mémoires pourraient être un jour imprimés. Il menait, en famille, une vie exemplaire ; après avoir noté la mort de son épouse, il ajoute cette mention touchante que, pendant le temps d'une union qui n'a pas duré moins de quarante-huit ans, elle ne lui a pas donné une seule fois occasion de se mettre en colère. Dans toutes les calamités publiques il voit une punition du ciel pour les péchés des hommes. Comme il est intimement convaincu de la fragilité des splendeurs terrestres, la richesse et le luxe qui l'entourent à Florence n^exercent sur lui aucune séduction. A cette époque s'élevait, sous ses yeux, le palais Strozzi. Le possesseur de cette merveille mourut le 15 mai 1491, avant d*en avoir vu l'achèvement. Landucci consigne le fait dans son journal avec cette remarque : a Cela nous démontre bien toute la fragilité des espérances de ce bas monde. Il semble que l'homme soit maître des choses, et c'est tout le contraire. Ce palais durera un temps infini : combien d'autres possesseurs aura-t-il encore ! Nous sommes les administrateurs des choses de cette terre aussi longtemps qu'il plaît à Dieu ; nous n'en sommes point les maîtres. » Un an plus tard, Laurent le Magnifique vient à mourir : n Ce que c'est que de nous ! a s'écrie Landucci : « au jugement des hommes, ce Laurent était rhomme du monde le plus fameux, le plus riche, le plus puissant. Chacun répétait à sa gloire qu'il tenait dans ses mains le

' Sar Manetti, voy. ce qne nous avoni dit t. I, p. 50 et sniv., t. II, p. 181. ■ Voy. FaiMi, Di Vespas. da Bisticci (extrait dcf Ânnoli d, R. Scuoia Normaie Sup, di Pisa, iSSO] , p. 95 et suiv.

sort de l'Italie; en efiFet, il était riche et tout lui avait réussi. II venait précisément d'obtenir une chose qui, depuis bien longtemps, n'eût pas été possible à un bourgeois ; il avait obtenu pour son Kls la dignité cardinalice. Et pourtant riea n'a pu prolonger sa vie, ne fût-ce que pour une heure. O homme! qu'est-ce donc qui justifie ton orgueil' ? »

Landucci suit avec une attention passionnée les événements de son temps et particulièrement ceux qui concernent sa patrie ; néanmoins il se tient à l'écart des querelles de partis. On éprouve un sentiment de satisfaction infinie en constatant les dispositions conciliantes de Landucci à l'égard de ses ennemis, l'intérêt compatissant qu'il porte à son prochain, même le plus indifférent. C'est ainsi qu'au moment de l'expulsion des Médicis, en 1494, il s'intéresse au jeune cardinal qu'il a vu, à une fenêtre du palais, se recommander à Dieu, les bras tendus vers le ciel. En 1487, l'exécution capitale de Lorenzo Tornabuoni, impliqué dans une conspiration, lui arrache des larmes. Persuadé que Savonarole était destiné à diriger un mouvement de réforme salutaire, il avait été son fidèle partisan, mais il l'abandonna du jour où le célèbre dominicain fut brouillé avec l'autorité religieuse. Peu lui importait que la sentence prononcée fût juste ou non; il pensait qu'elle devait être respectée *. Rien n'est touchant comme la confiance de ce brave homme dans la miséricorde de Dieu, comme sa résignation véritablement chrétienne jusque dans les plus grandes calamités.

. d Le 2 août 1507, écrit-il, le feu prit à ma maison avec la permission de Dieu et détruisit tout ce que je possédais, de sorte que je subis une perte de plus de deux cent cinquante ducats d'or. Je dus me sauver en chemise avec mes fils; mon fils Battista eut juste le temps de se sauver tout nu, car son lit brûlait déjà. Mais je veux accepter le mal avec la même soumission que le bien et remercier Dieu pour l'un comme pour l'autre. Daigne seulement le Tout-Puissant m'accorder le pardon de mes fautes, et que ses dons tournent à sa gloire.

' Lasdccci^ Diario, p. 62, 64-65.

' Voy. plus loin, liv. IX, chap. vi.

Loué soit le Maître de toutes les créatures ! C'est le remède salutaire avec lequel on peut lutter contre toutes les peines et toutes les misères. Prenons leçon de Job, lorsqu'il disait : Le Seigneur me Ta donné, le Seigneur me Ta ôté, béni soit le nom du Seigneur M n

Le sentiment religieux qui se reflète dans tous ces Mémoires imprimait son cachet à tous les actes de la vie de famille. Il n^était pas une maison où Ton n'eût trouvé un crucifix, une image pieuse, de préférence celle de la sainte Vierge, devant laquelle brûlait une lampe; toute bonne maison possédait même d'ordinaire un petit oratoire ^. Les testaments de Tépoque démontrent que les hommes de ce temps faisaient leur lecture habituelle d'ouvrages édifiants, en particulier des Fleurs de saint François^ restées toujours populaires, et aussi de rÉcriture sainte '.

Les commandements de l'Église étaient observés d'autant plus consciencieusement qu'ils étaient entrés dès l'enfance dans toutes les habitudes de la vie. Des traités spéciaux^ facilitaient rintelligence du sens si profond et de la poésie si

' Liïtoccci, Diarioj p. iSS-SS^*.

' Voy. RoeSLEH, DominicCs Erziehunffsiehre,p, 217. L'usage était de coller •or les portât les images des saints; c'étaient des gravures sur bois. C'est ie motif pour lequel ces produits primitifs de la gravure en Italie sont devenus si rares. Le cabinet des gravures de Berlin possède un certain nombre de fragments de gravures sur bois italiennes, dont une partie sont très anciennes, ei proviennent de la démolition d'une vieille maison de Bassano, où elles étaient collées sur les murs. Voy. l'importante étude de Lippma^n, sur la gravure sur bois en Italie, dans le Jahrb. der preuss, Kunstsamml.^ t. V, p. 316. On trouvera quelques reproductions de gravures sur bois italiennes et d'autres images dans W. L. Scbreiber, Manuel de tamaieur de ta gravure sur bois et sur métal au quimième siècle (Berlin, 1891 et suiv.); p- ex. n** 1 (impression snr étoffe). 85, 86, 90, 167-169, 320, 598, 636 (637), 753, 755, 771, 830, 9f^, 905, etc. Dans le nombre, les figures de saint Roch et de saint Sébastien reviennent très souvent : p. ex. n** 1670, 1676.

' Voy. le testament de Benedetto da Majano, dansLAKDER, La Parrochia di S. Martine a Maiano^ Florence, 1875. Pour les traductions italiennes de la Bible, voy. Zeitschr, fuer Kathol, Théologie, 1895, p. 341 et suiv. Sur les livres de piété du temps, voy. l'art, de Lippmavn dans le Jahrb. der preuss. KunstsammLy t. Y, p. 306 et suiv.

* Gn livre de ce genre, le Lucidarius, eut sept éditions en Italie, antérieurement à l'an 1500 : • On le lisait du Vésuve à THécla " , disait-on ; voy. Il ce sujet Texcellente étude de Schmitz, Der Einfluss der Religion aufdas Leben

élevée de Toffice divin, que les moins instruits pouvaient suivre avec intérêt, grâce à la connaissance courante de la langue latine. G^est pour le même motif que, de nos jours encore, en Italie, la liturgie ecclésiastique est familière même aux gens du peuple. Ce ne sont pas seulement les manuels pour la confession etles livres d'édification qui rappellent l'obligation d'assister aux offices les dimanches et jours de fête ; ce sont souvent les patrons qui prennent volontairement des dispositions pour multiplier ces fêtes dans la mesure du possible en faveur de leurs ouvriers'. Les jeûnes d'obligation étaient rigoureusement observés. Machiavel note la mauvaise impression produite sur les Florentins par la visite de Galéas- Marie Sforza dans la maison des Médicis, au commencement de 1471 : on était en carême, et toute la suite du prince viola le précepte du jeûne, ce qui ne s^était jamais vu*. Les relations entre les laïques et le clergé séculier et régulier étaient de la nature la plus intime. Les aumônes en faveur des églises et des monastères étaient si abondantes que certains directeurs conseillaient à leurs pénitents de retirer leurs secours aux monastères où la règle n'était point observée, et les engageaient à modérer leur générosité, en considération du danger d'induire les bons religieux en tentation de se laisser aller à se relâcher de leurs austérités '. Il était à peu près de règle que chaque testament renfermât des dispositions en faveur des églises et des œuvres de charité, en même temps qu'il stipulait des services et des prières pour l'âme du défunt. La forme même des testaments constitue un témoignage en faveur de la foi de l'époque. Presque tous commencent par une invocation à Dieu et à ses saints, ou par une recommandation de l'âme du testateur à Dieu et aux saints *. Voici, par exemple, le début du testament du célèbre voyageur Giovanni da

beim ausgehenden Mittelalter^ besonders in Daenemark (Fribourg, 1894), p. 15.

* Voy. Landucci, Diario^ p. 38.

• Reumost, Kleine Schriflen, p. 136 et «uiv.

• RoESLER, DominicVs Erziehungstehrcy p. 23.

* Pasoliki (t. III, p. 537 et suiv.) a publié le testament de Catherine Sforza, daté de Florence en 1509. Comme preuve à l'appui de ce que je dis

Empoll : tt Je recommande mon àme à Dieu tout-puissant et à sa glorieuse mère, la bienheureuse Marie toujours Vierge, au saint apôtre et évangéliste Jean, à saint Jérôme et à saint Biaise, mes patrons, et à tous les saints du Paradis, les priant d'intercéder en ma faveur par bontë et miséricorde auprès de Dieu et de sa Mère, afin que je puisse mériter d'entrer dans leurs rangs le jour où je serai rappelé de cette terre. Bien que je ne sois qu'un pécheur et que je mérite de grands châtiments, Dieu ne repoussera pas un cœur contrit et humilié ; car nous sommes ses enfants, et il nous a destinés à jouir de la félicité éternelle. Je mets ma confiance en Dieu, mon Seigneur, et en sa glorieuse Mère ; ils me feront la grâce de les servir dans celte vallée de misère et d'avoir part, dans l'autre vie, à la gloire préparée pour tous les chrétiens fidèles. Puissent-ils

plua haut, je vais donner ici le début de divers testaments provenant de Venise : 1® testaments rédigés par le notaire Pietro Arrivabene : du 21 septembre 1474 : « Âl nome de Dio dovendo mj Âlvixe de Lion andar in Fiandra et considerando el viazo longo, ...perho ho determinado voler ordinare » , etc. D'autre* testaments débutent, il est vrai, par le nom du testateur, mais, dans le corps du document, on lit des passages comme celui-ci : « Committo animam meam «iltissimo lehsu et b. Maris et b. Ursula?, etc. ; 2^ les testaments rédigés par le notaire Niccolô Riga, qui resta en exercice jusqu'après 1505, débutent presque tous en ces termes : <• In nomine Dei aeterni. Amen. » Voici le début de l'un d'eux, daté du 4 février 1475 : « Al nome sia de miser Jehsu Ghristo et de la sua madré Sant™* Madonna S. Maria et de tutta la corte celestiale. Amen • ; 3" les testaments rédigés par le notaire Bernardino Rnnemi (1471-1479) commencent presque tous par le nom du testateur, mais il n'y manque presque jamais la recommandation k Dieu, à la très sainte Vierge et aux saints. Quelques-uns débutent comme il suit : « Al nome sia dello eterno Iddio padre et fiol et spirito santo et délia gloriosa verginc, etc.» ; 4* les testaments rédigés par le notaire Pasino Grattaroli vont jusqu'à l'année 1508, et débutent tous par la formule : « In Dei apterni nomine. Amen > ; 5" les testaments rédigés par le notaire Cristoforo Colonnino (1513- 15S8J commencent presque tous comme suit : « Quoniam humanum genus non est ttabile, sed devcnimns ad finem et nescimus diem neque horam animoque pnidenti boc pertinet, ut semper mortis periculum cogitetur eventus, hic estquod praedicta considerans Ego... in primis animam meam commendo altisiimo Deo creatori. » Quelques testaments commencent plus btièvement par la simple formule : « In Ghristi nomine. Amen » ; 6* les testaments rédigés par les notaires Francesco Zorn et Bartolomeo Haspi (1515-1525) commencent par les mots : « In nomine Dei seterni * . Plus tard, par exemple daiis les testaments rédigés par le notaire Domenico Baldigara (1530-1540) , le début e«t en italien : ■ In nome dei Sig. nostro Gesù Cristo. » Archives d'Etat de Venise; Sezione notarîlc.

m'accorder la faveur de rédiger ce testament pour la décharge de ma conscience, afin que mon âme demeure pure et sans tache \ n

Les représentants les plus éclairés de TÉglise ne se sont point mépris sur l'influence considérable exercée par la conservation de Tesprit de famille à travers ces temps remplis de troubles et de périls de toute sorte.

C^est au début du quinzième siècle, au moment, précisément, où Tinfluence de la Renaissance commençait à devenir sensible dans la vie sociale de Tltalie, que le bienheureux Jean Dominici écrivit son admirable Traité de la direction de la famille. Dans ce livre, dédié à la pieuse épouse d'Antonio Alberti, le zélé dominicain expose, en un style concis mais parfaitement net, les devoirs de la mère de famille. Il démontre, de main de maître, Taccord qui existe entre la religion et les règles de la vie pratique et comment ces règles en découlent. Il fait admirablement ressortir la merveilleuse harmonie qui préside aux relations de la nature et de la grâce, o Tandis que les humanistes, suivant un ordre d'idées étroit, enseignent une méthode inaccessible A la majorité des hommes et incompatible avec la religion chrétienne, les règles posées par Dominici sont essentiellement pratiques; il montre au chrétien le moyen, non seulement de régler sa conduite suivant les principes les plus conformes à la raison, dans toutes les circonstances de la vie, mais encore de s'y appliquer à la recherche de la seule chose nécessaire. Chez lui, le sentiment religieux le plus élevé s'allie au sens pratique le plus positif*. » S'adressant directement à Bartolomea, il lui dit : « Vous avez donné à Dieu, Notre Seigneur, votre âme, votre corps, votre fortune et vos enfants, en tant qu'ils vous appartiennent; par conséquent vous vous êtes donnée à lui entièrement et sans réserve et vous voulez connaître la manière d'user de chacun de ces biens à sa plus grande gloire. » Parlant de là, il divise son traité en quatre parties,

' Le texte de ce testament a été publié par Giorcetti dans VArch,st, Jtal.y 5« série, t. xi?, p. 324 et sniv.

' RoESLER, Dominici' s Eniehungstehre, p. 18.

à savoir : de l'usage des facultés de Tàme; de celui des forces et des sens du corps; de celui de la fortune; et de réducatîon des enfants, en vue d'atteindre le but voulu de Dieu. La troisième et la quatrième partie sont de beaucoup les plus remarquables, et elles peuvent compter, au point de vue purement littéraire, parmi les chefs-d'œuvre de 1 époque. Dans l'instruction sur l'usage équitable des biens temporels en conformité avec la volonté de Dieu, l'auteur insiste sur le devoir qui incombe à la mère d'assurer, par des placements de toute sécurité, la conservation de la portion de sa fortune qu'elle est obligée de laisser en héritage à ses enfants. Pour le reste, c'est-à-dire pour la portion dont elle conserve la libre disposition, il l'exhorte à s'inspirer de Tesprii de pauvreté, à considérer son prochain comme le représentant de Dieu sur la terre et à consacrer ses ressources à son soulagement, en considération de ce que le bien fait au prochain est fait à Dieu lui-même. D'autre part, estimant que tous les hommes n'ont pas des droits égaux à ses bienfaits, il dresse à son usage une liste des infortunes à soulager par ordre de mérite.

Au point de vue de l'éducation des enfants, Dominici attire spécialement l'attention de la mère sur cinq points essentiels. Elevez vos enfants, dit-il, premièrement pour Dieu, deuxièmement pour leur père et pour vous, leur mère, troisièmement pour eux-mêmes, quatrièmement pour la patrie, cinquièmement pour les épreuves de la vie. Le devoir de la mère est d'orner sa maison d'images de piété, dont la vue inspirera à ses enfants, dès le bas âge, l'amour de la vertu et du Christ, et l'horreur du péché; le spectacle des exemples donnés par les saints les accoutumera à élever leurs pensées jusqu'au Saint des saints. Il ne faut commencer à faire lire aux enfants l'Écriture sainte que lorsque leur intelligence est assez développée pour la comprendre. Dans l'instruction des jeunes garçons, il faut réagir contre l'abus des auteurs païens. Pour le vêtement, il faut accoutumer les enfants, dès le bas âge, à la décence et à la modestie. « Veillez avec un soin particulier au choix des personnes de leur entourage; de

tous les biens que Dieu vous a confiés, aucun ne lui est plus cher que vos enfants. Par conséquent, à ses yeux leurs âmes ont plus de prix que le ciel et la terre et que toutes les créatures dénuées de raison, et, en assurant à vos enfants une bonne éducation, vous faites plus pour son service que vous ne feriez en employant au soulagement des pauvres tous les biens de la terre, si vous pouviez les posséder. 11 vous serait difficile de sauver votre âme si, par votre négligence, vos enfants venaient à perdre la leur; inversement, vous pouvez être assurée du salut de votre àme si, par Texact accomplissement de vos devoirs, vous assurez le salut de rame de vos enfants. »

Nous retrouvons la même élévation de pensée dans les admirables conseils que donne Dominici pour u accoutumer les enfants à Taccomplissement de leurs devoirs envers leurs parents » . Le respect doit tout d^abord s'exprimer dans leur façon de parler, a Exigez d'abord d'eux qu'ils manifestent leur respect dans leur langage, et cela de trois façons : en premier lieu, qu'ils remercient lorsqu'on les punit ; en second lieu, qu'ils gardent le silence en présence de leurs parents; en troisième lieu, qu'ils répondent avec modestie. « Le respect à l'égard des parents doit encore, selon lui, se manifester dans l'usage des biens temporels et dans la tenue. tt En présence de leurs parents, ils ne doivent point s'asseoir sans y avoir été invités; s'ils sont debout, ils doivent se tenir droits, dans une attitude convenable ; s'ils reçoivent un ordre, faire une favimble inclination de tête et saluer poliment en ôtant leur coiffure. Attachez une importance toute spéciale à une coutume qui est de nature à assurer leur bonheur à l'intérieur de la maison et à l'extérieur. Je m'explique : que deux fois par jour au moins, et en particulier le soir avant le coucher et le matin après le lever, ils s'agenouillent devant vous ou devant leur père, ou devant tous deux ensemble, et qu'ils vous demandent votre bénédiction. Je trouverais convenable qu'ils fissent de même une troisième fois avant de sortir après le diner : pour les filles et pour les enfants qui Testent dans la maison, deux fois suffisent, au lever et au

coucher. Donnez-leur votre bénédiction en toute humilité, et rappelez-vous que rhumililé ne doit pas vous empêcher de vous prêter à ce témoignage de respect, car il a son motif, non dans les égards dus à votre personne, mais dans le bien c|u^il procure à vos enfants. L'enfant, agenouillé devant vous, dira : a Veuillez me donner votre bénédiction (Benedicùe) » ; vous, de votre côté, vous le bénirez en joignant au geste un mot que vous supposerez le plus agréable à Dieu et le plus capable de faire impression sur Tenfant, comme par exemple : a Que Dieu t'accorde sa bénédiction éternelle » , ou bien : a Que la grâce de Dieu soit toujours avec toi » , ou bien : u Que la sainte bénédiction de Dieu soit avec ton corps et u avec ton âme n , ou bien : a Fasse Dieu que tu sois agréable a à ses yeux et à ceux des hommes » , ou encore : a Que Dieu •* te guide dans la voie de la perfection, qui sera ton partage u dans rélemité ! n Ces formules peuvent varier suivant les circonstances. Après avoir reçu la bénédiction, Tenfant s'inclinera et baisera la main qui Ta béni; il esta souhaiter qu'en s' éloignant il emporte la conviction qu'il ne peut rien lui arriver que de profitable au salut de son âme. Pour vous, rappelez-vous que si vos enfants doivent vous témoigner matériellement leur respect, vous devez agir de même en toute occasion à l'égard de Dieu votre Père qui est aux cieux. Je parle ici de la génuflexion qui doit accompagner votre prière chaque fois que vous lui demandez sa bénédiction : il ne suffit pas de répéter cet acte deux ou trois fois par jour, mais bien toutes les fois que vous passerez d'une occupation à une autre. Faites en même temps le signe de la croix sur la terre, sur la boiserie, sur le mur, en un mot sur l'objet le plus rapproché de vous en ce moment, et baisez-le. Il arrive parfois que certaines personnes, dans un moment d'emportement ou d'irréflexion, ou pour faire peur, ou encore pour un autre motif quelconque, se laissent aller à prononcer des imprécations ou une malédiction contre leurs enfants ou contre n'importe quelle créature, et à les souhaiter au diable; gardez- vous-en bien^ parce que, sortant de la bouche d'un père ou d'une mère, une pareille malédiction produit son effet

28 HISTOIRE DES PAPKS.

OU est tout au moins nuisible en une certaine mesure. « Dans le dernier chapitre, Dominici prend spécialement en considération les circonstances contemporaines, et il Tintitule : a De la manière d'amener les enfants à devenir des membres utiles de TÉtat n II s'attache en particulier à les mettre en garde contre Tesprit de parti. Il ne connaît rien de pire, « car, dit-il^ un homme de parti, au lieu de contribuer au bien général par le maintien du bon ordre, ne fait que le détruire et le désorganiser * » .

Au temps de la génération qui suivit celle de Dominici, parut un traité qui forme pendant avec le sien ; il est intitulé : Méthode de bonne vie^ et on Fattribue au grand archevêque de Florence saint Antonin. On peut rattacher au même ordre d'idées les lettres de saint Antonin à Diodata degli Adimari, bien qu'elles ne renferment point, à proprement parler, une méthode d'éducation de l'enfance. Les préceptes renfermés dans cette correspondance au sujet de la manière de vivre, de la conduite, des relations, de la visite des églises et des exercices de piété, montrent chez cet homme, connu pour sa piété^ sa simplicité, son austérité et son expérience du monde, un éloignement marqué pour tout ce qui sent l'exagération et la dévotion mesquine. « Toute prière, dit-il, est agréable à Dieu, et elle l'est d'autant plus qu'elle vient plus directement du cœur ; cependant je ne trouve rien à redire à la lecture de l'office. Tenez-vous prête à supporter avec patience la maladie, la pauvreté et toutes les sortes de privations, la calomnie et la persécution, les soucis du ménage et la tentation. Confessez-vous une fois par mois, et, jusqu'à nouvel ordre, recevez la sainte communion tous les deux mois, un jour de fête à votre choix. Lorsque vous allez en ville, même chez des parents, parlez le moins possible et seulement si vous y êtes obligée. Ne négligez point la surveillance de vos enfants, afin qu'ils vivent dans la crainte de Dieu et se tiennent éloignés des mauvaises sociétés. Gardez- vous du mal, non seulement dans vos actions, mais aussi dans vos

* HoESLER, Dominici s Erziehungslehre^ p. 25-66.

pensées. Veillez sur vos pensées, ne vous laissez point aller, dirigez-les sur un autre objet, sur quelque sujet honnête. Si vous éprouvez une tentation d^orgueil, réagissez vivement, en songeant au grand nombre de vos péchés passés : dans une tentation de découragement ou de désespoir, pensez, par un effort de votre volonté, à la douceur et à la miséricorde infinies de Notre-Seigneur Jésus-Christ, voyez en esprit le bon larron sauvé par lui. La persévérance dans le bien est plus difficile que le début; or, le début ne sert de rien si Ton n'atteint pas le but final. Pour combattre efficacement le découragement, faites beaucoup de lectures de piété, appliquez- vous à les méditer. Je ne vois point de mal à ce que vous fréquentiez un cercle de femmes pieuses ; mais ne vous hâtez pas de vous fier à la première venue d'entre elles. Si vous avez fait un vœu, accomplissez-le aussi promptemcnt que possible. Recevez ma bénédiction; je prie Dieu de vous accorder aussi la sienne \ v Cette élévation des principes religieux, dont est tout imprégné renseignement des saints personnages dans lesquels se personnifie le parti de la réforme ecclésiastique, tels que Dominici et saint Antonin, se retrouve chez les partisans de la véritable Renaissance. Us possédaient au plus haut degré le talent de concilier les principes chrétiens avec les doctrines de la sagesse antique. Le type par excellence de ce genre d'hommes est le noble et pieux Yictorin de Feltre; s'il n'a point laissé de traité proprement dit sur ce sujet, il a exercé, par son enseignement à l'Université de Mantoue, une influence considérable et bienfaisante au plus haut point*. L'homme qui, par la noblesse de l'esprit, se rapproche le plus de Yictorin de Feltre est Agostino Dati, de Sienne (f 1479), dont la grande valeur au point de vue pédagogique, longtemps ignorée, a été récemment mise en lumière par les travaux de savants écrivains. Après celui-ci, il faut citer Antonio Ivani, dont le traité de la Direction de la famille est. animé d'un

' Redmobt, AT/eme Schriften^ p. 27» et Briefe hL Jiatiener, p. 140 et saiv.; RoesLBii {Dominici* i Erziehungslehre^ p. 67-68) croit que Palermo attribue à tort à taint Antooîn le traité intitulé : Opéra a ben viuere (Florence, 1858).

* Voy. ce que nous aTont dit t. I, p. 55 et suiv.

30 HISTOIRE DBS PAPES.

esprit véritablement chrétien. Nous mentionnerons encore Francesco Barbaro, connu pour la dignité de sa vie et sa piété véritable ; à Tàge de dix-sept ans, il avait déjà composé un traité fort admiré de ses contemporains, sur Le mariage, la famille et V éducation^.

L'œuvre pédagogique la plus considérable entre celles des humanistes chrétiens du quinzième siècle est due à la plume d'un ami du pape Pie II, Ma£Feo Yegio. Dans ses six livres sur réducation, imprimés pour la première fois à Milan en 1491, il ne perd pas un instant son temps à Texposilion d'idées stériles, à la poursuite d'un idéal impossible. S^îl trace les règles d'une éducation conforme à la raison, il cite les philosophes de l'antiquité ; s'il traite de l'éducation chrétienne, il empi-unte ses règles aux vérités révélées, à l'Écriture sainte, aux écrits des Pères, aux exemples des saints Il expose sans réticence la nécessité de l'application à la vie pratique des règles de la doctrine chrétienne concernant la foi et les mœurs. Il attache avec raison la plus grande importance à la citation des types les plus parfaits au point de vue de la morale ; il ne se lasse pas de remettre sous les yeux des parents l'exemple de sainte Monique et du fruit de l'éducation véritablement bonne et inspirée par la crainte de Dieu donnée par elle à son fils, saint Augustin, dont le u livre éloquent et suave n des Confessions était l'ouvrage préféré des humanistes chrétiens : « Le bon exemple des parents » , dit-il, « communique plus d'efficacllé à l'éducation, leurs prières appellent sur elle la bénédiction du ciel. i> Â ne considérer même que le style, l'ouvrage de Vegio est un modèle. « Une chaleur qui fait du bien et que peuvent seules produire la conscience d'être dans le vrai et une conviction inébranlable, commande le choix des mots. Chaque ligne démontre à quel point l'auteur est pénétré de la gravité etde l'élévation de son sujet'. »

' RoESLER {DominicVs Eniehun^slehre, p. 150 et 8uiv., 164 et suiv., 214 et SUIT.) a donné d'excellents portraits de ces pédagogues. Sur Ivani, voy. encore A. Neri, Notizie di A* Ivani^ Sarzana, 1868.

' Nous avons emprunté cette appréciation de Tœuvre de Vegiu au livre de

Posés avec cet ensemble dans de nombreux traités, les principes salutaires de la pédagogie chrétienne opposaient une digue puissante aux dangers qu'entraînait avec lui le flot montant de la Renaissance. Ces dangers devinrent apparents le jour où les tendances de la Renaissance parvinrent à s'introduire dans l'éducation de la femme, en faisant tomber les barrières dont sa vie avait été entourée pendant le moyen &ge. Ce changement ne s'opéra pas sans porter aux mœurs plus d^une atteinte grave; aussi les représentants de la Renaissance chrétienne ne manquèrent-ils pas d'élever la voix pour faire entendre de solennels avertissements : » Élevez vos filles pour la gloire de Dieu et suivant les règles d'une vie pieuse et honnête » , dit Vespasiano da Bisticci aux mères, auxquelles il oCFre pour modèles ses Vies de femmes illustres, « Ne leur mettez en main ni les Cent Nouvelles, ni les livres de Boccacc, ni les sonnets de Pétrarque; si chastes que soient ces derniers, ils ne conviennent pas à des cœurs purs qui ne doivent connaître d'autre amour que celui de Dieu et de leurs époux. Faites leur lire des œuvres d'édification, des vies de saints et des livres d'histoire, afin qu'elles apprennent à régler leur vie et leur conduite, et qu'elles s'accoutument à préférer une vie sérieuse à la frivolité ' . »

Ces avertissements ne furent pas toujours écoutés, et l'on ne vit que trop souvent les tentatives d'émancipation aboutir à la sensualité et à l'inconduite. Cependant, chez maint personnage du temps, on constate une heureuse alliance des tendances nouvelles avec l'observation des principes éternels du christianisme. Le quinzième siècle » offre, dans les maisons bourgeoises comme dans les palais princiers, d'illustres tvpes de femmes, chez lesquelles l'éducation la plus libérale s'allie à une parfaite pureté de mœurs. Au seizième siècle même, alors que déjà bien des liens n'étaient que trop relà-

Rorr, Af. Veyius' Eniehungslehre, Einlcitung, UeberseUuog und Erlauterungeo (Fribourg, 1889), p. 20 et tuiv.; voy. encore le bel ouvrage du même auteur ; JU. Vegio^ ein Humanist und Paedagoge des 15. Jahrhunderts (Lucerne, 1887\ p. 12 et tuiv.; et Koehler, Paedagogîk des M» Vegius^ Schwaeb. Gemuod 1836.

' Rkvjmost, Klein e Schriften, p. 25.

chés, sinon même tout à fait brisés, on connaît de beaux exemples de Tharmonie qui peut exister entre deux tendances si souvent contradictoires '. « Nous en trouvons la preuve dans le célèbre Livre du parfait courtisan^ composé par un homme qui s^est fait un nom dans les lettres et dans la diplomatie, Baldassaro Castiglione, le noble ami de Raphaël. Dans ce livre, Tauteur présente à ses contemporains un type idéal; il décrit dans un style aimable le ton d'une société raffinée, d'une réunion d'hommes composant le premier des salons connus, pour employer une expression moderne. Jamais, peut-être, on n'a mieux fait comprendre le rôle civilisateur d'une femme belle et noble, que dans ce livre devenu classique, auquel la cour d'Urbin doit une renommée immortelle ».

Castiglione pose en principe que l'éducation intellectuelle de la femme noble doit être poussée aussi loin que celle de son mari. Il veut qu'elle soit capable de comprendre les œuvres appartenant aux diverses branches des sciences et des arts, et de porter sur elles un jugement motivé, alors même qu'elle ne les cultive pas en personne. A l'éducation littéraire doit correspondre l'éducation esthétique appliquée; elle se manifeste par le bon goût dans la toilette, d'où seront exclues la vanité et la frivolité, par le ton de la conversation, qui sera tantôt gaie, tantôt sérieuse, jamais libertine ni méchante, enfin par la gi^âce des mouvements. Cependant la femme serait incomplète si, à côté de la supériorité intellectuelle, elle ne possédait pas les qualités morales et les vertus domestiques. Elle doit être capable de diriger sa maison, d'administrer sa fortune et d'élever ses enfants. Tout en étant à la hauteur de son époux, elle ne doit jamais sacrifier son

' Reumoîit, Vittoria Colonna, p. 100,

• Voy. le spirituel article du D' K. Federn, Ein Salon der Benatssance, dans la Neue Freie Presse du 12 avril 1895, n"" 11003, édit. du matin. Voy. encore S. Marcello, La Cronologia del Cortegiano di B, Castiglione (Livourne, 1895] (per nozze Crivellucci-Brunst) : cet écrivain pense que les trois premiers livres du Cortegiano ont été composés à Urbin, entre le mois d'avril 1508 et le mois de mai 1509, le quatrième a Rome, entre les mois de septembre 1513 et de décembre 1515.

charme féminin pour rivaliser avec lui sur le terrain des occupations physiques, des exercices du corps ou de Téloquence. La femme n'est pas inférieure à Thomme par nature, car si sa force physique est moindre, elle sait mieux la ménager et en faire un bon usage. C'est pourquoi les femmes ont produit de grandes choses dans tous les domaines, dans Tart de gouverner, comme dans l'art de la guerre, dans les sciences comme dans la poésie ^

Au temps de la Renaissance, les femmes sortent de la retraite où elles se confinaient autrefois, quelques-unes même arrivent à se faire une renommée comme femmes; mais un phénomène absolument nouveau, ce sont les femmes, telles que Cecilia Gonzaga, Isotta Nogarola de Vérone, Cassandra Fedele, qui marquent dans les sciences. D'autres, telles que Antonia de Puici et Lucrezia Tomabuoni de Médicis, mère de Laurent de Médicis, s'adonnent avec succès à la poésie : toutes deux cependant ne composèrent que des cantiques pieux : c'est un signe caractéristique du temps. Yéronica Gambara et Yittoria Colonna appartiennent à une période postérieure. La première a payé son tribut aux erreurs du temps; la seconde, la femme poète la plus illustre de l'Italie, était une personnalité si remarquable sous tous les rapports, que l'historien de la civilisation au temps de la Renaissance ne craint pas de lui décerner l'épithète de sainte*.

L'autorité ecclésiastique possédait, dans le sacrement de pénitence, un instrument efficace d'éducation religieuse individuelle, de préservation de la vie de famille et de protection contre les dangers du temps. Il existait de nombreux manuels à Fusage des confesseurs : le plus répandu avait été composé par saint Antonin'; presque tous recommandent d'interroger les personnes du peuple sur la foi, sur l'Oraison dominicale,

* Voy. Recmost, Vittoria Colonna,^. 100-101 ; J. Bdrckuardt, Die'Cuttur der Renaissance, t. II, 3« édit., p. 134 et suiv. ; H. Jaritscrrk, Die CeselUcha/t der Renaissance in Italien (Stuttgart, 1870), p. 50 et tuiv.

* BvftCKHAnDT, Cultur, t. II, 3*édit.,p. 126.

' Voy. Geffc&e», Der Rilderkatechismus des 15. Jarhunderis, t. I (Leipzig, 1S55), p. 34 et laiv. On trouvera, dan8 le même ouvrage, des détails sur d*autres manuels du temps à Tusage des confesseurs : voy. p. 108.

sur les dix commandements de Dieu et sur les commandements de rÉglise. Saint Antonin veut que le confesseur interroge spécialement les enfants sur leur conduite à Tégard de leurs parents; par contre, ils doivent questionner les pères et les mères sur la façon dont ils s'acquittent de leurs devoirs envers leurs enfants et leurs serviteurs. Les parents doivent à leurs enfants une éducation sévère et qui leur inspire la crainte de Dieu; à leurs serviteurs ils doivent accorder le temps de remplir leurs devoirs religieux, assurer des soins et des secours en cas de maladie ' .

Les manuels à Tusage des confesseurs renferment encore des questionnaires spéciaux pour les divers états et pour les différentes classes de la société. Celui de saint Antonin, par exemple, contient des questionnaires particuliers pour les juges, les avocats (ont-ils plaidé le faux, défendu les pauvres?) ; les professeurs, les médecins (ont-ils visité aussi les pauvres?) ; les marchands, les aubergistes, les bouchers (ont-ils vendu pour bonne de la viande de mauvaise qualité? ont-ils trompé sur le poids?); les boulangers, les tailleurs (ont-ils gardé pour eux les restes de coupe? ont-ils travaillé le dimanche sans nécessité?); les forgerons, les tisserands, les orfèvres, les domestiques et les journaliers'. Aux yeux de TÉglise, il n'y avait pas d'état si infime qu'il ne méritât sa sollicitude maternelle; on voit, par les exemples que nous venons de citer, quelle surveillance elle exerçait sur la vie du peuple, avec quelle affectueuse attention elle entrait dans le détail des habitudes des gens de chaque métier, jusque dans la plus basse classe, afin de bien connaître leurs défauts et de les en corriger.

* Confessionaie D, Ântonini archiepiscopi Florentini, 1508, f" 74** et suiv., et 43.

* Confessionate D, Antonini, eic*^ f* 69 et «uiv. Dans le diocèie d'Acqui, il était de règle, et cette règle fut confirmée par le synode tenu sons 1 evêque Louis Bruno, le 22 août 1499, que chaque confesseur était tenu d avoir en sa possession, et d'étudier assidâment la Somme de saint Antonin, ou le Mani^ pulus curatorum. Ce fait explique le nombre des éditions de ces deux livres publiées pendant les trente dernières années du quinzième siècle; voy. AUy* Deutsche Biogr,, t. XX, p. 59i.

La sollicitude sans cesse en éveil de TÉglise pour tous ses enfants, et Tesprit religieux des masses populaires, produisirent des résultats féconds, dont le plus éclatant est la multiplication des corporations et des confréries.

Le but immédiat des innombrables corporations de Tépoque était assurément tout matériel ; néanmoins chez presque toutes, la religion et la charité trouvaient place dans les statuts. On peut même dire que celles des villes, et chaque ville en possédait plusieurs, avaient plus ou moins un caractère religieux. Chaque corps de métier avait son église ou sa chapelle à lui, son chapelain particulier*. Les statuts respirent un esprit profondément religieux ; et comment pourrait-il en être autrement, alors que la fondation d'une corporation avait eu fréquemment pour origine le désir d'entretenir un cierge devant certain autel, de célébrer d'une façon spéciale la fête de tel saint, de posséder une chapelle pour y prier en commun? Des règlements dont l'exécution est garantie par des sanctions sévères, obligent les membres à l'accomplissement de leurs devoirs religieux. Chacun doit entendre la sainte messe les dimanches et jours fériés et assister, au moins une fois par mois, à la messe dite dans l'église du corps de métier. Des dispositions particulières assurent une récompense pour l'assiduité aux offices de l'Église. Les statuts prescrivent fréquemment de garder une attitude recueillie dans la maison de Dieu ; ils interdisent de sortir de l'église avant la fin de l'office. Quelques-uns prescrivent expressément aux membres de se confesser deux ou trois fois l'an; dans ce cas, il est dit que les malades n'auront droit aux secours qu'à la condition d'avoir rempli ce premier des devoirs religieux. Beaucoup de statuts édictent des peines spéciales contre le jurement. La sanctification du dimanche et des jours fériés est particulièrement ordonnée. Chaque corporation avait pour patron un saint, choisi pour avoir appartenu, d'après la légende, ou d'après l'histoire, au même métier, ou pour avoir eu une relation quelconque avec le métier. Ainsi, à Rome, les maréchaux

' Sur ce qai va suivre^ TOy. Rodocànacii, t. I, p. lxiv et tuiv., xcix et 0uîr,y etGoTTLOB dans les Hiii. Jahrb^y t. XVI, p. 180 et suiv.

ferrants et les orfèvres avaient pour patron saint Éloi, les bateliers saint Nicolas, les tanneurs saint Barthélémy, les laboureurs saint Isidore, les meuniers saint Paulin de Noie, les tonneliers saint Jacques, les cabaretiers saint Biaise, les aubergistes saint Julien, les maçons saint Grégoire le Grand, les tailleurs de pierre les Quatre saints couronnés, les changeurs saint Marc, les merciers saint Sebastien, les drapiers saint Ambroise, les cordonniers saint Crépin, les barbiers et les médecins saint Côme et saint Damien, les apothicaires saint Laurent, les peintres saint Luc * .

La fête patronale était célébrée par une messe solennelle et une procession auxquelles tous les membres étaient tenus d'assister. A Rome, toutes les corporations prenaient part ensemble à la grandiose procession qui se rendait, la veille de TAssomption, de Saint-Jean de Latran à Sainte-Marie Majeure. Le jour de TAssomption était, à proprement parler^ la fête de la classe ouvrière dans la Ville éternelle*.

Si, à Rome et dans les autres villes de Tltalie, les simples artisans étaient pénétres du sentiment de la fraternité, de la bienveillance mutuelle et de la probité la plus rigoureuse, c'était le fruit de la foi profonde, de la piété véritable qui animait les corporations et que rend manifeste la lecture de leurs statuts. Il y a des règlements particuliers pour le soin des pauvres, des malades et des prisonniers. Chaque corporation avait son médecin à elle, son hôpital à elle. La visite et Tassistance des membres de la corporation, malades ou prisonniers, à condition, pour ces derniers, qu'ils ne se fussent pas rendus indignes de la compassion de leurs frères par un crime infamant, constituaient la charge de certains maîtres ; en outre, les dignitaires de la corporation étaient tenus de s'occuper d'eux en personne. Beaucoup de corporations assuraient des pensions aux membres indigents, à leurs veuves et à leurs orphelins ; parfois elles contribuaient par des sommes importantes à la formation des dots pour les filles. La sollicitude de la corporation pour chacun de ses membres s'éten-

' RoDocAKACHi, t. I ct II, possîm.

* Adiuolfi, t. I, p. 237; RodocakachIi t. I, p. ci.

dait jusqu'au delà de la vie de ce monde : tous les membres de la corporation étaient tenus d'assister aux obsèques des confrères. Les pauvres étaient enterrés aux frais de la corporation, qui faisait, en outre, dire des messes de mort pour chacun et chanter Toffice des morts certains jours de Tannée pour tous ses membres défunts ^ .

Accessoirement il se formait souvent, dans le sein des corporations, des associations spéciales ayant pour objet le perfectionnement moral et religieux de leurs membres par l'exercice de certaines œuvres de piété ou de charité. Ces confréries avaient, elles aussi, leurs patrons particuliers, leurs églises ou leurs chapelles particulières. Les cotisations payées par les membres de la confrérie servaient à fournir des subventions aux indigents, à constituer des dots à leurs filles, à couvrir les frais de leurs funérailles*.

Les confréries riches employaient aussi une partie de leurs fonds à la construction et à l'embellissement de leurs églises particulières, à des fondations ayant pour objet l'exécution d'un tableau, d'une statue, d'un saint Sépulcre à placer dans d'autres églises de la ville, à l'achat de bannières spéciales, à la construction ou à l'embellissement de maisons de réunion auxquelles on donnait le nom de Scuola ' .

A Venise , la confrérie de Saint-Jean l'Évangéliste fit construire, en 1481, une Scuola dont le vestibule était remarquable par son élégance : elle y fit peindre par Gentile Bel- Uni trois tableaux représentant le Miracle de la relique de la vraie croix, que l'on conserve actuellement à l'Académie de cette ville. La confrérie de Saint-Marc fit exécuter par le même peintre, pour orner sa maison, construite en 1485, une Prédication de saint Marc qui se trouve maintenant à la Brera *. C'est pour la société de Sainte-Ursule que Carpaccio composa son chef-d'œuvre, l'histoire de la sainte en neuf tableaux

' RoDOCA?cAcvi, t. î, p. xcTetiuiv., et Gottlob, loc, cit.

* Moaon, t. XVI, p. 117 et suiv.

' Voy. BcncKHÂRDT, Geschichte der Renaissance in Italien j p. 182-185; Tauteur cite divers exemples de cette activité artistique.

* BcncKiiAiiDT, loc, etf., p. 184; Woltmahv, t. 11^ p. 287.

s» HISTOIRE DES PAPES.

(1490-1495). Cet artiste exécuta aussi la décoration picturale des maisons des confréries de Saint-Georges des Esclavons et de Saint-^Étienne ^ La Scuola de Saint-Roch fit construire pour elle et à ses frais, en 1489, une église dédiée à saint Roch; en 1517, Bartolomeo Bon commença la construction d^une grandiose maison de confrérie qui devint par la suite une des plus belles œuvres de Tarchitecture vénitienne, et où le Tintoret peignit cinquante-six tableaux de dimensions colossales sur des sujets empruntés à la Bible*. Â Padoue, on admirait la Scuola del Santo, où le Titien et ses élèves peignirent, par la suite, seize fresques représentant des épisodes de la vie de saint Antoine, et la Scuola del Carminé.

A Sienne, les confréries de Saint-Bernardin et de Sainte- Catherine firent construire, pour leur usage particulier, chacune deux oratoires superposés, magnifiquement décorés, avec cloître adjacent'. A Arezzo, une confrérie fit ajouter une superbe façade à Téglise de la Miséricorde et en paya le prix au moyen de ses excédents de recettes * ; en 1466, la confrérie de TAnnunziata fit peindre, par Piero degli Franceschi, une bannière qui a disparu depuis '.

A Florence, plusieurs confréries avaient leurs maisons à elles. La plus remarquable est celle de la confrérie laïque dello Scalzo, ainsi nommée parce que, dans les processions, le confrère chargé de porter la croix allait pieds nus; la cour de cette maison est ornée de dix fresques , représentant des épisodes de la vie de saint Jean-Baptiste, peintes par Andréa del Sarto (1511.1526)*.

A Pérouse, les Scuole de San Niccolo di Foligno et de TAnnunziata commandèrent pour leur propre compte des tableaux et de magnifiques bannières^. La confrérie de Saint- Bernardin employa son superflu à la peinture d'un étendard, dont Texé-

' WoLTMASîf, t. II, p. 298-.Î99.

* BURCKHARDT, Op cU.^ p. 184.

' Ibîd., p. 186.

* Mirf., p. 183.

* WoLTMàss, t. II, p. 216 : Giorn, degli Archiv.y Tosc, t. VI, p. il.

• WOLTMAKN, t. II, p. 614.

■^iwrf., p. îll.

cutioa fut confiée, en 1475', à Benedetto Buonfîgli, et à rembellissement de la façade de Tégllse*. La confrérie des Flagellants de Saînt*6régoire, d'Assise, se fit faire également, en 1468, une bannière qui se trouve actuellement à Carisruhe'. Timoteo Viti peignit, en 1518, pour le compte de la confrérie des Saints-Anges, de Gagli, un tableau représentant la scène du Noli me tangere*. Parmi les Scuole de Rome, une des plus remarquables est l'oratoire avec cloître de. S. Giovanni Decollato^

Tous les exemples que nous venons de citer démontrent que, tout en accomplissant les œuvres de charité, premier objet de leur fondation, ces nombreuses corporations ont contribué, pour une part notable, aux progrès de Tart.

Il n'était pas, en Italie, de ville, ni, pour ainsi dire, de vilr. lage qui ne possédât ses confréries. L'une des plus anciennes est la confrérie laïque de Saint-Léonard de Yiterbe, qui fonda dans cette ville, dès l'année 1144, l'hospice dénommé Ospedale Franco '. Cent ans plus tard, un simple journalier fondait à Florence la célèbre confrérie placée sous le patronage de Marie, Mère de la Miséricorde, généralement connue sous. le nom de la Misericordia. La règle de cette confrérie obligeait ses membres à rechercher dans les rues les malades et les blessés, à les porter à l'hôpital et à ensevelir les morts. Ils rendirent de grands services à l'occasion de la peste de 1325. A partir de cette époque on admit dans la confrérie des habitants d'autres villes. En 1425, la Misericordia se réunit à la compagnie di Santa Maria di Bigallo, autre confrérie dont les statuts n'embrassaient pas les œuvres charitables et l'on n'entendit plus parler d'elle. Réorganisée sous son anciea

* WOLTMARX, t. H, p. 214.

' BuncRflmDT, op. cit., p. 183.

' WOLTMAN5, t. Il, p. 212.

W6iV.,p. 323.

' B0llCSHA«DT, op, cit.y p. 185.

* Les ttatutt de cette confrérie ont été récemment publiés par Pi3izi, Cli otpizi mediotvali e Cospedale grande di Viterbo, t. V (1893). Cette découverte détroit les hypotbèsct de Muratobi au sujet de l'époque à laquelle les confrénet ont pris naissance. {Ànti<fuit, liai, Diss», p. 75.)

nom en 1475, elle se distingua par son dévouement pendant la peste de 1494*.

Pendant le cours du quinzième siècle , on ne cesse de constater des fondations nouvelles, venant sans cesse accroître le nombre des anciennes confréries de ce genre ; les causes principales de ces fondations étaient de deux sortes : soit une mission préchée par un missionnaire d'une éloquence entraînante, soit une invasion de la peste. C'est ainsi que se forma, en 1415, à Venise *, la confrérie de Saint-Roch, dont les fréquentes apparitions de la peste firent si hautement apprécier les services. Les plus riches bourgeois, les nobles, souvent même les doges en faisaient partie. Aussi la confrérie disposait-elle de ressources considérables, qui lui permettaient non seulement de fournir des secours aux malades et aux pauvres, comme sa règle Ty obligeait, mais encore de donner des encouragements aux arts, ainsi que nous Pavons déjà vu.

Pendant la terrible épidémie qui désola Rome en 1448, le pénitencier allemand de Saint-Pierre fonda, pour ses compatriotes, la confrérie de la Mère des Douleurs, qui existe encore actuellement*. Une autre confrérie, qui s'est également perpétuée jusqu'à nos jours, est la célèbre société bourgeoise des Buonuomini di San Martino, fondée par saint Anlonin en 1441, dans le but de rechercher les pauvres honteux et de leur venir en aide. A peine fondée, cette confrérie soutenait six cents familles. Non content de ce résultat, saint Antonin parcourait en personne les quartiers le;B plus reculés de la ville, à la recherche des misérables, auxquels il portait luimême les secours matériels et les consolations spirituelles. On rapporte un trait semblable dans la vie de saint Laurent Giustiniani, patriarche de Venise *. Le bienheureux Bernardin de

' Voy. P. Landiki, Isloria délia arciconfrat. di S, Maria dtlla Misericordia, Florence, 1843, et Ltvourne, 1871; C. BiANcni, La Compagnta délia Misericordia^ Florence, 1855; Dublin Review, n» 114 (1894), p. 333 et «uît.

* Snr l'organisation corporative et l'importance des Scuole de Venise, voy. Saksovimo, Venczia, p. 99 et suiv.

* Voy. ce que nous avons dit, t. II, p. 77, note 2.

* Ratzinceb, Armenpflege, p. 376. Voy. aussi Skaife, p. 186, et surtout ]S. Martelm^ /. buonuomini di S, Martino (tiré à part de la Rassegna naz.)^

Feltre fonda, lui aussi , à Yicence , deux établissements pour Tassistance des nobles appauvris, et en général des pauvres honteux : ces deux fondations ont fait, pendant des siècles, un bien incalculable * .

Le savant cardinal Torquemada fonda, en 1400, à Rome, la confrérie de TÂnnonciation, avec chapelle privée dans Téglise Sainte-Marie de la Minerve. Elle avait pour objet la constitution de dots en faveur de jeunes filles pauvres *. Pendant le quinzième siècle, il se fonda dans d^autres villes d'Italie des confréries semblables; on comprenait la beauté de cette œuvre dans laquelle la charité et la générosité s'allient à la prudence chrétienne. Ce sentiment donna naissance, en 1-493, à une confrérie formée à Parme dans le but de faciliter le mariage des jeunes gens pauvres et honnêtes'.

Les villes de Florence et de Rome étaient, entre toutes, celles où les confréries s'étaient le plus multipliées. Â Florence, le nombre des associations bourgeoises ou compagnies avant pour objet des exercices pieux s'élevait, au commencement du seizième siècle, à soixante-treize; il y en avait non seulement pour les adultes, mais encore pour les enfants, tant la vie de famille et la vie religieuse étaient étroitement liées. Ces associations d'enfants s'assemblaient les dimanches et jours fériés pour l'assistance aux Vêpres. Parmi les associations d'hommes, quelques-unes ne redoutaient pas d'introduire dans leurs réunions quelques éléments de gaieté, d'autres s'adonnaient exclusivement aux œuvres de la charité, d'autres encore aux exercices de la pénitence la plus rigoureuse. Une confrérie spéciale se vouait à la préparation à la mort et à l'ensevelissement des criminels condamnés au dernier supplice *.

Pour donner une idée aussi exacte que possible du nombre

FloreDce, 1884. Voy. encore le Correspondant^ an. 1889, juillet, p. 396, et Tart. de Gcaxti dans la Bota d'oint mese, Calendario fiorentinOy 1864.

1 Act, Sand, Sept,, t. VII, p. 869.

' Voy. ce que nous avons dit, t. Il, p. 6.

* KoBLEK, Kath. Leben, t. Il, p. 839.

* Vftmcni, Storia Fiorentina, t. I (Milan, 18V5), p. 393-394; RECMOJiTy Lorenso, t. II, 2* édit. p. 317 et suiv.; Skaife^ p. 186; o'Akcosa, t. \, t* édit.y p. 405 et sniv.

et de la variété des confréries , nous tâcherons de dresser un tableau de celles qui florissaient à Rome, la capitale de la chrétienté. La plus illustre des associations de cette ville qui furent par la suite élevées au rang d'archiconfréries, était à Tarchiconfraternité del Gonfalone ; elle existe encore àTheure actuelle. Fondée en 1264 par douze nobles, sous le nom de compagnia de' Raccomandati de Madonna Santa Maria, elle tenait, à Torigine, ses assemblées d'abord à Sainte-Marie Majeure, puis à Sainte-Lucie délia Ghiavica. Innocent VIII lui donna le titre del Gonfalone, qui était le nom de sa bannière, et il accrut le nombre de ses membres en décrétant sa réunion avec cinq autres confréries. Alexandre YI lui donna des marques spéciales de faveur. Le but de la confrérie était simultanément Taccomplissement de certains actes de piété et Texercice de la charité '. La plupart des autres confréries s'inspiraient du même esprit à ce double point de vue.

La confrérie du Saint-Esprit remonte au pontificat d'Inno-* cent III. Eugène IV et Sixte IV s'y firent affilier, et l'adhésion de si illustres confrères lui amena un surcroit de prospérité. Un grand nombre de cardinaux et presque tous les personnages de la cour pontificale en faisaient partie. Dès le quinzième siècle, il était d'usage que les princes étrangers de passage à Rome inscrivissent leur nom sur le registre de la confrérie du Saint-Esprit, qui est devenu, de ce fait, une collection d'autographes unique en son genre '.

La renommée de cette confrérie n'est égalée que par celle de la confrérie du Saint-Sauveur, la première qui ait été élevée au rang d'archiconfrérie. Elle professe un culte spécial pour l'antique image du Sauveur conservée dans la chapelle Sancta Sanctorum. Autrefois, le jour de l'Assomption, on portait cette image en procession solennelle, par le Forum, du Sancta Sanctorum à Sainte-Marie Majeure, d'où une autre procession venait à sa rencontre, avec l'image miraculeuse

' Voy. rintéressante monographie de Ruggeri, V archi*confrcdemita del Gonfalone (Rome, 1866), p. 49 et suiv.; l'auteur donne les ordonnances d'Innocent VIII, copiées sur les originaux conservés dans les archives de la confrérie.

• Voy. ce que nous avons dit, t, I, p. 358 et suiv. ; t. IV, p. 488 et suiv.

de la Madone '. Mentionnons encore, au treizième siècle, la fondation de Ja confrérie des Sept Douleurs de Marie, attachée à Téglise de Saint-Marcel; au quatorzième, celle des confréries de Sainte-Marie du Peuple, de Saint-Bernard et de Sainte-Ânne de' Parafrenieri,

Le quinzième siècle est la période la plus féconde en nouvelles fondations de ce genre. Ainsi, nous pouvons citer, sous le pontificat d'Eugène IV, la formation de la confrérie de Saint-Bernard alla Golonna Trajana; sous celui de Pie II, la formation de la confrérie de Sainte-Lucie de' Ginnasii , uniquement composée de prêtres, et dont Jules II renouvela les statuts. Au règne de Pie II s'attache également la fondation du cardinal Torquemada, dont nous avons déjà parlé. Sous Paul II se constituèrent la confrérie de l'Immaculée-Conception, à Saint-Laurent in Damaso, et celle de Saint-Ambroise '. Sous le pontificat d'Innocent YIII, en 1488, de pieux Florentins fondèrent, dans l'église de San Giovanni DecoUato, la Confraternità délia Misericordia, dont l'objet spécial était de porter des consolations spirituelles aux criminels condamnés à mort, et de les ensevelir. Le Pape approuva les statuts de cette confrérie en 1490 et lui conféra des privilèges : elle entretenait un aumônier particulier. Aussitôt la sentence fatale prononcée, deux des membres de la confrérie se rendaient auprès du condamné pour le préparer à la confession générale et à la sainte communion. Le jour de l'exécution, toute la confrérie, précédée par un confrère portant le crucifix voilé de noir, accompagnait le condamné jusqu'à l'échafaud, en chantant les psaumes de la Pénitence ; après le supplice, elle portait le corps au cimetière, où elle l'ensevelissait. Les confrères étaient revêtus d'un froc noir; en mémoire de leur patron, ils portaient sur le capuchon une- image de la tète de saint Jean-Baptiste '.

' Voy. PuzzA, p. 361 et tuiv. ; B. Milliro, DelP oratorio in 5. Lorento del tditerano detto Sancta Sanctorum, Rome, 1866; G. Marasigom, Istoria del aniichiuimo oratorio,., appeliato Sancta Sanctorum. Rome, 1747.

* PiAzzA, p. 556 et fuiv., 347 et suiv., 55t3 et tuiv., 514 et suit., 510 et •OIT., 484eitiiiv., 429 et suit., 423 etsaiv.; Moboxi, t. II, p. 205 et suiv.

* Buli,^ t, V, p 343 et luiv. ; Piazza, p. 502 et Buiv.

4i HISTOIRE DES PAPES.

En 1499, Alexandre VI approuva les statuts de la Coafraternità di San Rocco e di San Martîno al Porto di Bipetta. Cette confrérie fut bientôt assez riche pour se construire une église et un hôpital; elle s'occupait spécialement des pauvres bateliers et aubergistes de ce quartier de la ville. Léon X lui accorda des indulgences spéciales. C'est également au pontificat d'Alexandre VI que remonte la fondation de rÂrchiconfrérie du Très Saint Sacrement et des Cinq Plaies de Noire- Seigneur Jésus-Christ. Dès l'origine, elle atteignit un degré de prospérité merveilleux : ses membres accompagnaient processionnellement le Saint Sacrement lorsqu'on le portait aux malades et aux mourants. Ils avaient, dans l'église de Saint-Laurent in Damaso, une chapelle à eux qu'il décorèrent splendidement. Jules II fut un des protecteurs insignes de cette confrérie. Sous le pontificat de Léon X, il se forma une autre confrérie du Saint-Sacrement attachée à l'église de Saint-Jacques de Scossa-Cavalli, au Borgo. Mentionnons encore deux autres confréries fondées à l'époque des papes de la maison de Médicis : l'Archiconfrérie de la Charité, à Saint-Jérôme, et la Confrérie de la Croix, à Saint-Marcel. La première, fondée par le cardinal Jules de Médicis, avait surtout pour objet l'assistance des pauvres et des malades ; Léon X lui confia le soin des filles repenties ^

On ne saurait proclamer assez haut le rôle bienfaisant de ces confréries, et l'influence qu'elles ont eue pour la préservation de la foi et des mœurs dans les rangs de la bourgeoisie et des artisans. L'histoire de l'Oratoire de l'Amour divin, dont les origines remontent encore au temps de Léon X', démontre que l'action de ces confréries sur la vie religieuse ne se renfermait pas dans la ville de Borne, mais s'étendait à un cercle beaucoup plus vaste.

Nous n'en avons pas encore fini avec l'énumération des associations pieuses de la Ville éternelle, car nous n'avons

* MoROEii, t. II, p. 300 et 8uiv. ; Piakza, p. 429 et suiv., 462 et suit., 549 et 8uiv., 546 et buîv.

* Nous reviendrons sur ce sujet dans un autre volume, où nous parlerons de la restauration religieuse.

pas parié des confréries nationales, ni de celles des artisans ; à ne parler que de ces dernières (Confraternità deir Arli), il en existait de particulières pour les boulangers, les cuisiniers, les barbiers et les chirurgiens, les apothicaires, les selliers, les ouvriers en or et en argent, les peintres, les tailleurs de pierre, les tisserands, les jardiniers, les fruitiers, les marchands de fromages et des saucisses (Pizzicaroli) V A la plupart des églises et chapelles appartenant à ces confréries était adjoint un hôpital spécial. On n'épargnait rien pour la décoration des chapelles des confréries; presque toutes leurs églises étaient remarquables par la beauté et la richesse de leur ornementation; généralement, la décoration rappelait, par des attributs choisis avec goût, le métier des membres de la confrérie. Ainsi, les festons de Santa Maria delF Orto rappellent les fruitiers; le plan de cette église est de Jules Romain. L'église des boulangers, Sainte-Marie de Lorctte, fut bâtie sous le pontificat de Jules II, dans le voisinage du Forum de Trajan, sur les plans d'Antonio da Sangallo.

Si nous passons aux confréries nationales, nous aurions à en énumérer toute une série d'une variété infinie ; une grande partie d'entre elles avaient été fondées spécialement pour des gens de métier. Ainsi, il y avait à Rome des confréries spéciales pour les cordonniers et les boulangers allemands. Les Allemands avaient, en outre, une confrérie générale, dont le siège se trouvait à l'hospice national allemand de Sainte-Marie deir Anima. De même, les Français, les Portugais, les Esclavons, les Espagnols, les Siennois, les Lombards, les Florentins, avaient leurs confréries, étroitement rattachées à l'hospice de chacune de ces nations '.

Dans un autre ordre didées, les confréries contribuèrent puissamment aux progrès de la poésie relijjieuse populaire et du théâtre rehgieux, deux branches de l'art très cultivées au quinzième siècle.

Les cantiques populaires étaient, en quelque sorte, l'écho

* PiAXZA, p. 605 et «uiv.

* Voy. l. I, p. Ml et •uiv. ; Zeitschr. d. hist. Ver, /. Bamberg, t. XXXVII . 1875), p, 73 et taiv. ; et Puzza, p. 296 et tuiv., 298 et tuiv.

.46 RISTOIBE DES PAPES.

prolongé des divins accords sortis de la lyre de saint François et de Fra Jacopone da Todi. 11 ne suffirait pas de dire que la poésie religieuse a été cultivée avec zèle dans les confréries ; elle est, à proprement parler, sortie de leur sein. En effet, il était d^usage immémorial, en Toscane, que, le soir venu et leur travail achevé, les membres des confréries se réunissent à rheure de TAngélus dans leurs chapelles, ou même tout simplement devant les images de la Vierge placées au coin des rues : là, ils priaient et chantaient des cantiques pieux appelés Laudes. A Florence, il s^ était formé, dès la fin du douzième siècle, une société de chanteurs de Laudes (Laudesi) : avec le temps, les nombreuses confréries de la ville, les compagnies d'Or San Michèle, de Sainte-Marie IJtouvelle, de Sainte-Croix, du Carminé et d'Ognisanti suivirent l'exemple donné par cette première société. Le chant des Laudes était prescrit par un article spécial des statuts. En chantant ainsi, le peuple y allait de bon cœur, et l'adaptation d'un texte religieux à une musique profane connue n'avait, à ses yeux, rien de surprenant ni de choquant. Les auteurs de ces Laudes appartenaient fréquemment aux classes les plus instruites et les plus élevées de la société. Parmi les noms les plus connus nous relevons ceux du cardinal Dominici, du savant Lorenzo Giustiniani (f 1456), d'Antonio Bolognini, évéque de Foligno (f 1461), de Castellano-Castellani, professeur à Pise, de 1488 à 1518, de Lucrezia Tornuabuoni, mère de Laurent de Médicis, et enfin de Laurent de Médicis lui-même \

Le nombre de ces cantiques est infini ; on les chantait non seulement pendant les offices privés et publics, mais encore pendant les processions et les pèlerinages; ils renferment un trésor de véritable poésie et de sentiment religieux pur de tout mélange, «i Si la répétition fréquente du même motif parait fatigante, on s'étonne, en retour, de la richesse infinie des

' Gaspârt, t. II, p. 194 et saiv., 6f63; voy. aussi Reumont, Lorenzo, t. I, 2*édit.,p. 429et«uiv., t. II,2'éclit.,p. SSet suiv. ; Stern, t. I, p. 145etsuiT. ; ViscBER, Signorelliy^, 134 et suiv. ; Grbizbrach, t. I, p. 305 et suit.; d'AscoNA, t, I, 2* édit., p. 112 et suiv. La collection complète des Laudes se trouve dans louvrage de Galletti, Laude Spirituali di Feo Belcari, Lorenzo de* Medici, di Francesco d'Âlbizzi^jetc. Florence, 1863.

■Jï^

variations, de la finesse et du charme que la simplicité même des moyens employés communique à l'expression des sentiments. » Cela est vrai surtout des Laudes composées par le plus remarquable de ces auteurs de poésies religieuses, Tillustre Feo BelcariS dont la verve intarissable ne se lasse pas de reprendre le thème inépuisable de Tamour divin. Une édition de ses œuvres fut publiée, en 1455, à Florence, pour la Compagnia de' Battuti di San Zanobi. A sa mort, survenue en 1484, son élève, Girolamo Benivieni, composa un chant en rhonneur du « poète chrétien n .

Le, monde a perdu la lumière Que dèf longtemps, quand l'ombre obscurcissait ma vue, J'ai choisie pour guider mes pas.

Nous n'entendrons plus sa divine voix.

Muette pour nous, les sons de sa lyre Ravissent au ciel le monde des anges'.

Purement lyrique à Torigine, la poésie des Laudes, à mesure qu'elle fut mêlée plus directement à la célébration si dramatique du service divin', prit elle-même un caractère de plus en plus dramatique.

* Voy. plus haut, p. 13 et suiv.

* RcuMOKT, op. cit,, L I, 2* édit., p. 431-483.

' C'est ce que l'on fait généralement trop peu ressortir; et je pense, pour ma part, que ce point a une importance considérable.^Guido Goerres dit, avec raison, dans son spirituel article sur le théâtre du moy^ à^e(Hist. polit. B/«rfr., t. VI, p. 10-11) : • Quel drame que l'office de la Messe, autour duquel converge tout le service divin dans l'Eglise catholique! Dans son ensemble, c'est la commémoration solennelle et dramatique, c'est la répétition non sanglante du plus grandiose et du plus sacré des spectacles qu'ait connus TuniverSt la Passion et le Sacrifice du Christ; chacune de ses parties fait pasaer sous les yeux de l'assistance la marche du sacrifice, divisée pour ainsi dire en cinq actes.'C*est d'abord, depuis l'Introït jusqu'au Credo, la préparation et la sanctification de la victime expiatoire montant au Calvaire; jnaqu'an Canon, c'est son oblation ; du Canon jusqu'au Pater noster^ c'est le iarrifice non sanglant; puis vient la Mise au tombeau, figurée par la Communion, et enfin, pour terminer, l'action de grâces et la bénédiction; n'oublions pas le dialogue incessant entre les acteurs du drame, les prêtres, les lévites qui rataiatent et le peuple ; tous les détails, depuis la couleur et la forme des omcmenu des prêtres et de l'autel jusqu'à la forme crucifère de l'église même, renferment un symbole. Enfin, le chant même des vêpres, avec son caractère plus alternatif, plus lyrique, offre quelque ressemblance avec le

Les chants religieux dialogues se transformèrent en véritables représentations dramatiques, auxquelles on donnait le nom de Devozione. Si le théâtre religieux de l'Italie a pris naissance en Ombrie, au sud de la Toscane et au nord des États de TÉglise, ce n'est point Tefifet d'un simple hasard. C'est là, dans la calme vallée de Rieti, que saint François avait construit la première crèche pour les bergers des environs; là s'était conservée dans toute sa vivacité, dans les cœurs d'une population profondément religieuse, la foi simple et ardente du saint. Et si ce sont les confréries qui ont créé et cultivé avec le plus de zèle le théâtre religieux, ce n'est pas non plus l'effet d'un hasard. Par elles-mêmes, avec leurs cierges allumés et leurs bannières flottant au vent, leurs processions étaient déjà des spectacles religieux. L'art nouveau gagna rapidement du terrain, comme le démontre une lamentation de la Vierge, en forme de drame, écrite en patois des Âbruzzes*. On y constate déjà un progrès marqué, de même que dans les Devozione du jeudi et du vendredi saint*, pièces d'origine ombrienne, suivant toute vraisemblance. Toutes deux appartiennent au quatorzième siècle, peut-être même à la première moitié de ce siècle : elles sont intimement liées aux offices du jour. On les jouait dans l'église, 011 elles avaient pour but de former le commentaire des paroles

chœur de la tragédie antique : les autiphones, les capitules, les répons , donnent l'idée uHB dialogue actif entre les prêtres faisant à l'autel les fontv tiens de cborcges, et le chœur représenté par le peuple. Lorsqu'on considère l'admirable composition du service divin, on comprend que ce n'est pas par un effet du hasard qu'il a suscité les plus belles œuvres des maîtres de la musique chrétienne; l'art dramatique religieux du moyen âge s'est développé parallèlement à l'art musical; il ne pouvait faire autrement que de se con> formera la marche du service divin, qui accordait au peuple, en beaucoup de lieux, une part active dans les cérémonies. De nos jours encore, dans l'Église catholique, le chant de l'évangile de la Passion est une sorte de drame <V plusieurs voix; l'Église a encore ses processions allégoriques, les représentations de la Mise au tombeau et de la Résurrection, et bien d'autres faites pour frapper les yeux et les imaginations. *

* D'AscoNA, t. I, 2*édit., p. 116 et suiv., 163 et suiv.

' Publiées d'abord par Palermo, / Manoscritti patatini di Firense, t. II, p. 279 et suiv., puis par d'Ancosa, dans la Biv. di PiloL Homanza^ t. II, p. 1 et suiv. Voy. l'art. d'ËSERT dans le Jahrb. fuer roman, Literatur, t. V, p. 51 et suiv. ; Klein, t. IV, p. 156 et suiv., et d'Angora, t. I, 2^édit., p. 184 et suiv.

prononcées par le prêtre à Tautel ou du haut de la chaire. La Devoztone du jeudi saint fourmille de passages d'une beauté touchante. Un des plus émouvants est celui où Marie adjure son fils de ne pas retourner à Jérusalem, où la mort Fattend. Par ménagement pour sa mère, le Christ n'a fait connaître son intention qu'à Marie-Madeleine; mais elle devine, à l'expression de son visage, ce qui se prépare. Elle lui demande la cause de son trouble : La douleur, dit-elle, arrête le sang dans ses veines, l'angoisse l'oppresse.

Ah! cli»-moi, mon fils, ah! dif-moi, Pourquoi te« traits respirent le ch«i{rrin. Pourquoi tromper ta pauvre mère? N'est-elle plus en droit de porter sa part du fardeau? Mon cœur se brise de douleur.

Mon doux Seigneur, au nom de mon amour, Dit-moi, dis ce qui tant te trouble.

En réponse à ses objurgations, Notre-Seigneur lui fait connaître qu^il marche à la mort pour le salut du monde. Marie tombe évanouie. En reprenant ses sens, elle s'écrie : a Dorénavant ne me nomme plus Marie, puisque je t'ai perdu, mon fils. « Elle veut l'accompagner, et il le lui permet. Arrivée aux portes de Jérusalem, elle lui donne sa bénédiction et s'évanouit de nouveau. Quand elle revient à elle, le Christ a disparu. Transpercée par la douleur, elle se lamente en ces termes :

Mon fils, mon fils, source infinie d'amour, Mon fils chéri, qu'es-tu donc devenu?

Fils de mon cœur, soleil de toute grâce, Par quelle porte arriver jusqu'à toi?

O mon fils, résumé de toutes les délices, Veux-tu porter tout seul tes soucis, ta détresse? Parlez, au nom de Dieu, dites, vous, mes amies, Où se trouve mon fils? où puis-je le revoir?

A cette scène déchirante succède celle de la montagne des Oliviers, à la fin de laquelle le Christ est saisi par ses ennemis.

La Devoztone du vendredi saint commence au moment où Ptlale ordonne à ses soldats de flageller Jésus. Elle fait passer sous les yeux de l'auditoire le tableau complet de la Passion

de Notre-Seigneur. Les lamentations de la Vierge, entremêlées au récit, sont d'une poésie sublime. Après la prière du Christ pour ses ennemis, elle s'écrie, en s'adressant à la croix : tt Incline tes bras, afin que ton créateur y trouve quelque repos M » La scène de la Mise au tombeau atteint les limites les plus élevées du drame. Marie consent à se séparer du corps de son fils bien-aimé, mais elle veut le serrer encore une fois dans ses bras. Saint Jean est debout du côté de la tète du Christ, Madeleine du côté des pieds, la sainte Vierge entre les deux. Tout en baisant Tun après Tautre chacun des membres de son fils, la tète, les joues, la bouche, le côté, les pieds, elle épanche sa douleur en paroles émouvantes, adressées tantôt à elle-même, tantôt à ses compagnons. Enfin, s'adressant au peuple, elle lui montre les clous, tandis que Madeleine adjure les spectateurs de pardonner à leurs ennemis comme le Christ leur en a donné Texemple.

A partir de la moitié du quinzième siècle, le drame religieux, qui a pris, dès lors, le nom de Rappresentazîone sacra^ revêt une nouvelle forme, comportant plus de développements, sans cesser d'être du domaine exclusif des confréries. Ce sont de véritables représentations de mystères, comparables à tous égards aux drames religieux des autres pays*. Les représentations ne se donnent plus dans les églises, mais en plein air; l'action est plus variée, les décorations de la scène plus riches; aux simples chanteurs de laudes succèdent de véritables poètes, tels que Laurent de Médicis et Belcari. On a conservé, de ce dernier, un grand nombre de mystères, tels que : Abraham et Isaac (représenté en 1449), VAnnonciaiion,

' Inclina li toi rami, o croce al ta,

E dola [dona] repo«o a lo tuo Creatore ;

Lo corpo precioto ja se tpianta ;

Lasa la tua forza e lo tuo TÎgore.

* V^oy. d'Akcoxa, t. I, 2* édit., p. 217 et suiv., et les observations critiques deSTiEFEL dans la. Zeitschriftfuer romanische Philologie deGhOEBEKyt, XVII (1893), p. 573 et suit., 58S et suiv. Colomb de Batihes a publié une excellente œuvre d'érudition sous le titre : Bibliografia délie antiche Bappr. iialiane ne' secoli XV e XVI (Florence* 185Î). Voy. encore Sact^e rappres, de* secoli Ai F, AT e AÎ7, 3 vol. (Florence, 1872); chaque pièce est précédée d'une remarquable introduction de M. d'Ancona.

Saint Jean-Bapiiste dans le désert, le Jugement dernier^ etc. Oa possède également beaucoup de mystères dont les auteurs sont restés inconnus. Le sujet de ces pièces est emprunté, soit à rÉcriture sainte, soit aux légendes des saints; le style en est aussi réaliste que possible ; tout y est calculé de façon à provoquer, chez le spectateur, une vive émotion religieuse. Au quinzième siècle, les spectacles religieux étaient en grande faveur dans toute Tltalie, chez les princes aussi bien que dans le peuple, mais nulle part la production n'en a été aussi abondante qu'à Florence, le centre artistique qui donnait alors le ton à toute Tltalie. Ce n'est point par l'effet du hasard que les auteurs de mystères dont on connait les noms : Belcari, Laurent de Médicis, Bemardo et Antonio Pulci, Pierozzo Gastellano, Giuliano Dati, sont tous Florentins. Des artistes de premier ordre, tels que Brunellesco, portèrent la décoration de la scène à un haut degré de perfection. On cite des machines dont le nom seul étonne, par exemple, des gloires volantes sur lesquelles les saints s'élevaient vers le ciel; des mécanismes au moyen desquels les messagers ailés de Dieu descendaient sur la terre; on faisait un grand emploi des éclairs, des coups de lumière. Les artistes les plus renommés de l'époque de la Renaissance rivalisaient d'inventions ingénieuses pour représenter les chœurs des anges entourant le trône de Dieu '.

Issu de l'office divin et de l'ingénuité du caractère populaire, le spectacle religieux, considéré dans ses lignes principales, conserva, pendant tout le quinzième siècle, un caractère essentiellement religieux, en dépit de l'immixtion d'éléments comiques.

Les éléments profanes ou comiques n'étaient employés que comme intermèdes, dans le but de produire une diversion on un effet de contraste motivé; la tendance essentielle de

' Voy. à ce sujet le grand ouvrage de d'Arcona, 1. 1, 2*édit., p. 245 et ttûv., Î77 et8oiv.,367et suiv.,40i et tuiv., 435 et •ui¥.,474 et •uiv.,505et tuiv. ; FtBCBiio, Dekorationen der modernen Buehne, p. 5 : « Il serait presque peroiîs de dire que* malgré les énormes progrès techniques de notre temps, nous ne serions pas capables des tours de force que la Renaissance a accomplis daAs ce domaine. •

toutes les pièces est toujours Téducation morale et religieuse du peuple. On y exposait les dogmes de la religion et même le mystère de la sainte Trinité, on y commentait les dix commandements, on y prêchait les vertus familiales, on y réfutait les opinions des juifs et des païens. Aussi, et cela répond bien au but recherché, les représentations avaient-elles lieu presque exclusivement les jours de grande fête et dans les circonstances joyeuses, afin de relever et de purifier les réjouissances populaires, ou bien les jours de deuil public, ou dans les moments de grandes épreuves, afin de tourner les esprits vers les choses d'en haut, en leur montrant le ciel à travers la représentation matérielle de la Passion et de la glorification du Christ et de son Église '.

Si Ton veut étudier à fond la question de l'éducation populaire à cette époque, il est indispensable de lire ces pièces du théâtre religieux. La foi et la piété s'y manifestent avec une vigueur, une simplicité et une grandeur qui ne peuvent manquer de produire une profonde impression, même sur les esprits incrédules *.

L'essor du chant et du théâtre religieux au quinzième siècle est une preuve nouvelle et irréfutable de la persistance de l'esprit de foi à l'époque. de la Renaissance. Cet essor se prolongea jusque dans les premières années du seizième siècle. En 1517, les Dominicains possédaient encore assez d'influence pour provoquer, à Pistoïe, la fondation d'une société déjeunes gens qui, sous le nom de Compagnia délia Purità, se proposait pour but l'exercice dé la piété et de la charité; cette société organisait des processions symboliques et des spectacles religieux. Un mystère de la sainte Vierge, représenté

* Sur le caractère religieux et moral de la Sacra rappresentazione, voy. d'Akcona, t. I, S' édit., p. 644-658. Malgré toute la science de Tauteur, il est loin d'avoir épuise ton sujet à ce point de vue. II est trop étranger à cet ordre d'idées et commet parfois de singulières confusions (p. ex. p. 655^. En tout cas il est assez franc pour faire laveu consigné dans la note 2.

* Au sujet de la scène du baptême dans les pièces intitulées ^. Quirico c Julitta et S. Barbara^ voy. d'A^coa, 1. 1, 2* édit., p. 658 : « Una scena simile a questa crediamo che anche a di d'oggi nella sua nuda maestà, nella sua simplicità solenne, scuoterebbe profondamente il publico scettico de' nostri teatri. «

par les membres de cette société, mit toute la ville en mouvement et toucha jusqu'aux larmes les cœurs les plus endurcis *.

La Passion que Ton jouait à Rome, avait un caractère encore plus émouvant; le texte de ce mystère, tel que nous le possédons, appartient, par son style, à la fin du quinzième siècle, mais la pièce elle-même date certainement d'une époque plus reculée'. Les premières représentations religieuses avaient été données à Rome par une confrérie dont nous avons déjà parlé, 1 archiconfrérie del Gonfalone '. Cette société possédait, au Colisée, une chapelle qui fut restaurée en 1517. La religion chrétienne s'était emparée de cette ruine grandiose; sur le pourtour de l'amphithéâtre, elle avait élevé une série de chapelles, et au centre, sur ce sol imprégné du sang des martyrs innombrables immolés en ce lieu, elle avait implanté la croix, signe matériel de la victoire du christianisme sur le paganisme. Aussi longtemps que Rome a appartenu aux Papes, tous les vendredis et les dimanches, on y voyait une procession se diriger vers le Colisée ; à l'époque dont nous retraçons l'histoire, les membres de la confrérie del Gonfalone, suivant l'exemple de leurs ancêtres, s'y rendaient pour prier et se flageller au pied de la croix. En 1490, Innocent VIII autorisa la confrérie à donner des représentations religieuses dans l'amphithéâtre', qui se trouva ainsi transformé en une scène dont le caractère grandiose n'avait point son égal au monde.

Les représentations se donnaient sur un échafaudage élevé

* Voy. rexcellent ouvrage de P. Vico, Una compagnia di Giovinetti Pistoiesi a principio del secolo XVI (Bolo|{na, iS87) ; et Arch, St. Ital., 4* sér., t. XX, p. i40 et soir.

' Voy. GnECOROrius, Kleine Schri/ien, t. III (Leipzig, 1892), p. 178 et suiv. ; AJiàTi, La Pattione di Christo in rima volgare seconda che recita a rappresenta di parola a porola la compagnia del Gonfalone di Borna, etc. (Rome^ 1866, publié À 200 eiempiaires) ; Aoiicolfi^ Borna, t. I, p. 380 et suiv.; Kleis, t. IV, p. 155; ReisiosT, t. II, p. 990 et suiv., 1212;Greizeiiach, t. II, p. 335 et suiv.; d'Arcoka, t. I, 2* édit., p, 115 et suiv., 171 et suiv. 353 et SOIT. Cet ouvrages ne font pas mention de la peinture du portail occidental de Tampliithéàtre, où l'on voyait un épisode de la représentation de la Passion, et dont parle Molitou, p. 61.

' Voy. plus haut, p. 42.

' Voy. Adirolfi, Laterano, doc xii.

%i HISTOIRE DES PAPES.

par-dessus le toit plat qui recouvrait la chapelle de Sauta Maria délia Pietà, adossée à Tune des arcades méridionales de Tamphithéàtre. Les décors ayaient été peints par des artistes, au nombre desquels figurait Antoniasso Bomano, luimême membre de la confrérie. Les auteurs du mystère appartenaient également à la confrérie ; ils se nommaient Mariano Particappa, Bernardo di Mastro Antonio, tous deux Romains, et Antonio Dati, Florentin et pénitencier au temps d'Alexandre VI. Les acteurs, issus des meilleures familles de la bourgeoisie romaine, costumés à Tantique, portaient la toge, le casque et la cuirasse des anciens Romains. La pièce, en vers rimes, à la fois lyrique et dramatique, retraçait tous les épisodes de la Passion; elle est écrite dans Tidiome populaire; les lamentations de la Vierge sont particulièrement émouvantes. La représentation n'avait lieu que le vendredi saint, à la tombée de la nuit, sur la scène éclairée par 'des torches et des lampes. Le chevalier voyageur Arnold de HarflF, natif de Cologne, y assista en 1497; il n'a que des éloges pour la perfection et la dignité du jeu des acteurs, tous jeunes hommes de bonne famille '.

Les confréries du Saint-Rosaire, le Tiers Ordre et les sociétés pour Tensevelissement des morts étaient très répandus en Italie. L'origine des confréries du Saint-Rosaire remonte, dit-on, à saint Dominique; aussi TOrdre des Dominicains travaillait-il ayec beaucoup d'ardeur à leur propagation, et il rencontrait parfois des auxiliaires zélés jusque chez les nonces du Pape, comme, par exemple, Alexandre, évêque de Forli. Les membres de ces confréries prenaient rengagement de réciter le rosaire à certains jours, à l'intention des malheureux affligés. Les papes Sixte IV et Innocent VIII encouragèrent la propagation de ces confréries en leur conférant des indulgences '.

Le Tiers Ordre était un héritage de la grande époque du

' Harff, p. 31. Les représentations religieuses sauvèrent jusqu'à un certain point le Cotisée en arrêtant la pioche des démolisseurs. Rkumort, t. III, 2* part., p. 454.

> Wetzer tind Weltei Kirchenlexikon, t. IX, p. 399.

HISTOIRE DES PAPES. dS

moyen âge. On en attribue généralement Tinstitution à saint François; cependant, dès le temps de saint Norbert, il existait, dans Tordre des Prémontrés, en dehors des deux branches composées par les maisons d^hommes et les maisons de femmes, une troisième branche, dite Tiers Ordre, dont les membres, tout en vivant dans le monde, participaient à certaines prières et à certains offices du monastère '. Néanmoins, ce fut bien saint François qui donna à cette organisation des formes précises et une expansion générale. La règle du Tiers Ordre, donnée par ce grand saint en 1221, comprend vingt chapitres. Les conditions requises pour l'admission sont : la religion catholique, Tobéissance envers TÉglise et une vie irréprochable; Thérésie, et même le seul soupçon d'hérésie, sont des causes absolues d'exclusion; si un membre, après son admission, tombait dans Thérésie, il devait être traduit devant un tribunal pour s'y entendre condamner. Si le postulant possède du bien mal acquis, il doit commencer par le restituer à son légitime propriétaire^^ avant son admission définitive, il doit s'éprouver lui-même pendant un an, et promettre d'observer les commandements de Dieu ; les femmes ne peuvent entrer dans le Tiers Ordre que du consentement de leurs maris. Les deux sexes doivent se vêtir simplement, sans bijoux, s'abstenir des banquets, des spectacles et des danses, et ne rien donner aux histrions; la règle leur prescrit des jeûnes plus fréquents qu'aux autres chrétiens et des prières à dire à diverses heures du jour; ils doivent recevoir les sacrements de la pénitence et de l'eucharistie au moins trois fois par an, à Noël, à Pâques et à la Pentecôte. Ils ne doivent porter d'armes offensives qu'en cas d'absolue nécessité; tout nouveau membre doit avoir fait son testament trois mois au plus tard après son admission. Les frères et sœurs doivent éviter avec soin les contestations entre eux et avec les personnes non affiliées ; s'ils ne peuvent faire autrement, ils doivent les soumettre à l'arbitrage des supérieurs de l'Ordre ou de l'évéque diocésain. Il ne leur était permis de prêter

' HcftTEii, Innocent III, U IV (V édit. iSU), p. 146.

serment que dans les cas les plus urgents ; ils devaient, autant que possible, entendre la messe chaque jour, visiter les frères malades, accompagner les défunts jusqu^à leur dernière demeure, et prier pour le repos de leur àme. Les supérieurs du Tiers Ordre ne sont pas nommés à vie, mais élus pour un temps déterminé; tous les membres doivent se présenter une fois par an, et, en cas de besoin, plus souvent, à la visite des supérieurs qui se fait dans un lieu de réunion ; la visite doit être faite sous la direction d'un prêtre, et chacun doit accepter les pénitences qui lui sont imposées. D'ailleurs, les règles, en tant qu'elles ne se rapportent pas à l'observation d'un commandement de Dieu ou de l'Église, n'obligent pas sous peine de péché mortel '.

Les tertiaires, autrement dit frères et sœurs de la Pénitence, devaient former, en quelque sorte, une famille de l'Ordre, vivant dans le monde, mais se gardant de l'esprit du monde à l'abri de la règle. De cette façon, les laïques et les prêtres séculiers pouvaient avoir part aux mérites et aux grâces de l'Ordre, et conformer leur vie à l'esprit de saint François.

Il est inutile d'insister pour faire comprendre l'influence du Tiers Ordre sur le relèvement et le maintien de la religion. Il contribua à répandre dans toutes les classes de la société l'esprit de saint François, ou, pour mieux dire, l'esprit de l'Évangile.

Dès l'origine, le Tiers Ordre jouit d'une extraordinaire popularité dans la patrie de son fondateur. Les génies les plus remarquables de l'époque, un Dante, un Christophe Colomb, en ont fait partie*. Saint Ântonin signale, dans ses écrits, le

' Régula Tertiariorum, dans Holstenivs, Codex reguL monast., t. III, p. 30-42; Wetzer und Welle' s Kirchenlexikon, l. X, p. 740.

• Seour, Die BedeuUing des dritten Ordens des hl. Franciscus (Mayence, 1876), p. 2 et 8uiv., 7 et suiv. L'auteur, d'accord sur ce point avec Jbiler, Normalbuch fuer die Bruederund Schwestern des dritten Ordens des hl. Frari' ciscus (Warendorf, 1881, p. 12), affirme, sans en fournir la preuve, que Raphaël et Michel-Ange appartinrent au Tiers Ordre. Pour ma part, je ne saurais citer aucun document à Tappui de cette affirmation. Le père de Raphaël éuit membre de la confrérie de S. Maria délia Misericordia (voy. Passavaett, t. I, p. 413). S'il faut en croire Vischer {Signorelli, p. 125), Signorelli faisait partie d'une confrérie religieuse de Gortone.

grand nombre des membres du Tiers Ordre franciscain en IlalieV

On sait que saint François n'entreprenait aucune chose sans la rattacher au centre de TÉglise ; fidèle à ce principe, il soumit la règle du Tiers Ordre à Tapprobation du Saint- Siège. Depuis lors, il n'est guère de Papes qui n'aient accordé à celte institution religieuse quelque marque de leur faveur. Sans dépasser Tan 1500, l'historien de TOrdre franciscain ne compte pas moins de cent dix-neuf bulles ou brefs donnés en faveur du Tiers Ordre. A l'époque de la Renaissance, ce furent principalement les papes Martin Y, Pie II, Sixte IV, Jules II et Léon X, qui le prirent sous leur protection et lui prodiguèrent leurs encouragements.

Une circonstance particulière amena dans le Tiers Ordre une création nouvelle : beaucoup de ses membres, non contents de pratiquer la pénitence et désireux de vivre absolument à Técart du monde, vivaient en communauté et prononçaient les vœux de religion. De là naquit le Tiers Ordre régulier. Le pape Nicolas V autorisa ces religieux à fonder des monastères, à tenir des chapitres généraux, à élire parmi eux un vicaire général particulier et quatre définiteurs, et à remplacer la robe d'ermite, usitée jusqu'alors chez les Franciscains, par un costume spécial à leur congrégation. Le premier vicaire général fut élu au chapitre général tenu à Montefalco en 1 448. Dix ans après, le Tiers Ordre était déjà gouverné par un général. Â la fin du quatorzième siècle, grâce aux démarches persévérantes de sainte Angéline de Gorbara, il se forma également une congrégation de religieuses tertiaires. Elles se répandirent rapidement en Italie et reçurent des encouragements des papes Martin V et Eugène IV. Pie II les plaça sous Tobédience du général des Franciscains de l'Observance*.

Dans l'Ordre de Saint-Dominique, il s'était formé un Tiers Ordre exactement sur le même modèle et comprenant une

' Peraonne jaiqu'ici n'avait remarqué cet important passage de la Summa theoL, liv. III, tit. XXIH, cap. v, $ 5 (Vérone, 1750, t. III, p. 1»1). D'après •aint Antonio, le Tiers Ordre de saint Dominique était peu répandu en Italie.

• Wetter und Weites Kirchenlexikon, t. X, p. 741 et suiv.

confrérie de personnes des deux sexes vivant dans le monde et une congrégation de religieux, hommes et femmes. Ses règles furent approuvées par Innocent VII et par Eugène IV. Des rangs de ce Tiers Ordre de Saint-Dominique sont sortis plusieurs saints et bienheureux, parmi lesquels nous nous bornerons à citer sainte Catherine de Sienne, sainte Colombe de Rieti, sainte Osanne de Mantoue, et sainte Lucie de Narni ' .

Cette institution avait trop bien réussi aux deux Ordres mendiants pour n'être pas imitée par d'autres. En 1401, Boniface IX autorisa les Augustins à donner la robe du Tiers Ordre à des veuves, à des filles et à des femmes mariées : plus tard Sixte IV étendit cette autorisation aux hommes. On trouve aussi des tertiaires chez les Servîtes et chez les Minimes. Les Oblates de Tor de' Specchi, fondées à Rome par sainte Françoise Romaine, sont des Tertiaires Minimes'. Le Tiers Ordre et les nombreuses confréries d'Italie ont traversé, sans y périr, toutes les tourmentes des siècles suivants.

Tous les voyageurs qui ont visité ce pays unique au monde remportent un souvenir ineffaçable du spectacle d'un enterrement dans lequel figurent ces confréries.

1* Lorsqu'on voit les Frères de la Miséricorde, avec leur robe noire, leur cagoule de même couleur couvrant entièrement la tête et la nuque, percée seulement de deux trous à la place des yeux^-un grand chapelet pendu à la ceinture, entourant un cercueil et marchant en silence, d'un pas mesuré, comme le faisaient déjà leurs ancêtres, il y a cinq cents ans, à travers les rues, de Florence, on croirait avoir sous les yeux une fresque du temps de Giotto et de Mantegna qui tout d'un coup se serait animée. Aujourd'hui encore, comme il y a cinq cents ans» tout indigène, depuis le Roi jusqu'au dernier mendiant, se découvre à l'approche de la troupe noire. Aujourd'hui encore, l'étranger, nouveau venu sur le sol de la Toscane, s'arrête, surpris, à l'aspect de cette

• Wetzer und Welte» Kirchenlexikoiiy t. III, 2« édit., p. 1444 et «uiv.

• Helyot, t. ni, p. 70 et §uiv., t. VII, p. 519; Wetzer und W^'s Kirchenlexikorij t. X, p 745. Sur les Oblates de Tor de' Specchi, voy ce que nous avons dit, t. I, p. 245 et suiv.

procession d'êtres semblables à des spectres, et le Florentin qu'il interroge, étonné de son ignorance, lui répond : » C'est la Miséricorde! »

Oui, voilà cinq cents ans, ni plus ni moins, que la population de la Toscane ne prononce qu'avec respect et reconnaissance le nom de la Miséricorde, l'antique confrérie qui a su se conserver, avec sa vieille constitution républicaine, depuis Tcpoque de Dante Âlighieri jusqu'à nos jours, passant imperturbable à travers toutes les révolutions sociales et politiques, toujours fidèle à elle-même, immuable comme une loi de la nature. Depuis le jour de sa fondation à Florence, au milieu du treizième siècle, au cours des treizième, quatorzième et quinzième siècles, la ville a subi vingt-cinq fois les ravages d^épidémies pestilentielles, et chaque fois les mémoires contemporains se répandent en éloges « sur les Frères de la Miséricorde, sur leur courage à braver la mort, et sur le zèle avec lequel ils s'acquittent de leur mission sans un instant de défaillance* ».

11 ne faudrait cependant pas croire que les morts fissent oublier les vivants. 11 existait des fondations spéciales, chargées de pourvoir aux sept œuvres de charité qu'un artiste de l'époque a représentées sur les bas-reliefs en terre cuite qui ornent le célèbre hôpital del Geppo, à Pistoïe*.

Nous avons déjà vu que, par suite d'un usage entré dans les mœurs dans toute l'Italie, chaque corps de métier entretenait des fondations de diverse nature, destinées à subvenir aux besoins matériels et religieux de ses membres. Mais cela ne suffisait pas encore, et, de tout temps, les couvents et les autorités municipales ont rivalisé avec les corporations et les confréries dans l'exercice de la charité. Au moyen âge on avait élevé un peu partout des hospices pour les pauvres, des hôpitaux pour les malades, souvent même des refuges pour

' ArU de lloER8GUEL»A!i:f 0ur les épidéniief, cité plus haut, p. 6, note S,

' V*oy. Mdiitx, 1. II, p. 457. On trouTera des renseignements sur l'histoire de rOspedale del Ceppo dans les œuvres de Baroiacchi, citées plus loin, p. 63.

les orphelins ; les villes, petites et grandes, tenaient à honneur d'entretenir les établissements les plus divers, dans le but de soulager la souffrance sous toutes ses formes. Beaucoup de ces fondations, assurément, eurent à subir des crises pénibles par suite des agitations extérieures, et les désastres extraordinaires du quinzième siècle imposèrent à toutes d'énormes sacrifices, auxquels cependant presque toutes purent faire face.

L'assistance des pauvres passait en première ligne et était admirablement organisée dans la plupart des villes : il est très rare que, dans les relations écrites au sujet des épidémies si fréquentes alors, il ne se trouve pas une mention pour ce que la bourgeoisie a fait en faveur des classes pauvres, afin de les aider à traverser la crise. On assurait aux indigents, dans la mesure du possible, le logement, le vêtement, la nourriture et les soins médicaux, et des agents spéciaux avaient la charge de ce service de l'assistance publique ^

Si le nombre des hospices et des fondations charitables était admirable, la variété de leurs destinations ne l'était pas moins. Les vastes dimensions des hôpitaux sont une des gloires du quinzième siècle. Sous ce rapport, comme sous tant d'autres, Florence mérite une mention spéciale. Dès l'année 1338, les divers établissements de la ville mettaient plus de mille lits à la disposition des pauvres malades'.

Au quinzième siècle, le nombre des hôpitaux s'élevait à trente-cinq. Le plus ancien et le plus célèbre est l'hôpital de Santa Maria Nuova, fondé parle père de la Béatrice de Dante. Au seizième siècle, du vivant de Varchi, cet établissement qui, depuis lors, est devenu un des plus vastes du monde, dépensait chaque année, pour l'assistance des pauvres, 45,000 écus, dont 7,000 provenant d'aumônes et le reste de fondations*. Au second rang venait l'hôpital de la Scala, fondé en 1306 et qui subsista jusqu'en 1531. En 1377, Niccolo degli Âlberti

* Uffelmann, Oeffentl. Gesundheitspflege in Italien y étude publiée dans le Vierteljahrsc/irifi fuer Gesundheitspflege^ t. XI, p. 178. ' HuELLMAKtf, Stœdiewesen, t. IV, p. 61. ' Varchi, t. I, p. 394.

fonda un hôpital pour les femmes pauvres; le même siècle vit la fondation de Thôpital de Saint-Nicolas, qui reçut plus lard le nom de Saint- Matthieu. Le beau portique de Saint-Paul, sur la place de Sainte-Marie Nouvelle, exécuté sur les dessins de Brunellesco, rappelle Thôpital du même nom, fondé en 1451. Yarchi, avant d^énumérer les divers hôpitaux des corporations, nomme encore celui de Saint-Boniface et celui des Incurables. A côté de ces établissements destinés aux malades, il existait de nombreux refuges pour les pauvres et les indigents. Depuis 1421, Florence possédait un hospice des Enfants trouvés (Ospizio degli Innocenti) : c'est, comme architecture, Tune des plus belles créations de Brunellesco ; on y remarque surtout Télégant portique du rez-de-chaussée, en style de la Renaissance, avec ses charmants bas-reliefs en faïence, de Luca délia Robbia, représentant des enfants dans les langes'.

Au point de vue architectural, aucun des hôpitaux du temps n*égale FOspedale maggiore construitpar Filarete, et le Lazaret de Milan, commencé en 1488 par Lazzaro de Palazzi. Ces maisons peuvent soutenir la comparaison avec les plus vastes établissements analogues de nos jours. Leurs architectes se sont imposé comme règle de ménager de larges corridors, des galeries ouvertes, des cours et des jardins, afin de faire pénétrer partout Tair et la lumière. Au grand hôpital, la salle des malades était construite en forme de croix, de telle sorte que tous les malades pussent voir Tautel placé au centre : le pape Sixte IV adopta la même disposition pour Thôpital du Saint-Esprit à Rome*.

En général, sous le rapport de la charité, les Papes ont toujours donné le meilleur exemple. Martin Y, le restaurateur de Rome, le « Père de la patrie » , s'occupait activement des pauvres'. Eugène IV fut, pour les pauvres et pour les

' Sur let éublittemenU de bienfaisance de Florence, voy. PASSsniRi, Sioria

deyli ttabiiimenti di beneficenza di Firenze (Florence, 1853); Skaife, Floren»

tineii/ey p. 180 et suiv. ; et la monographie de Fr. Bro^ii, Storia d, Spedale

di S, Maria degV Innocenti di Firenze e di moiti altri pii Stabilmenti, 2 vol.

Florence, 1819).

' Mc^m, t. I, p. 436.

' Voy. ce que nous avons dit, t. 1, p. 225.

malades, un père, dans le sens le plus élevé du mot. Il releva de ses ruines rbôpital du Saint-Esprit in Sassîa, et, pour lui témoigner sa faveur, il entra lui-même dans la confrérie du Saint-Esprit \ Sixte lY, à l'imitation de son prédécesseur, reconstruisit à neuf le même hôpital et encouragea les adhésions à la confrérie du Saint-Esprit. Depuis lors, l'usage s'établit de plus en plus de s'y faire affilier*. Sous Alexandre VI. à l'occasion du jubilé de l'an 1500, la corporation des boulangers fonda la confrérie de Sainte-Marie de Lorette, qui construisit l'église et l'hôpital de Sainte-Marie de Lorette de' Fornari*. L'hôpital des Incurables de San Giacomo in Âugusta, dont les plans avaient été dessinés par Antonio da Sangallo le jeune ^, jouit de la protection spéciale de Léon X'. A côté de ces établissements publics on doit mentionner les nombreux hospices nationaux, fondés dans le but de procurer un asile aux pèlerins fatigués, de leur assurer des soins en cas de maladie et d'assister les compatriotes pauvres établis à demeure dans la ville. Toutes ces fondations jouissaient de la bienveillance des Papes, qui leur en donnèrent là preuve en leur accordant de nombreuses faveurs spirituelles, et ces faveurs spirituelles amenèrent, à leur tour, la fondation de nouvelles confréries pour l'entretien des hospices; cette observation s'applique, entre autres, à l'Anima. Nicolas Y aida par ses largesses à la construction d'un hôpital et d'une église adjacente pour les Dalmates et les Slaves méridionaux : c'est Saint-Jérôme des Esclavons. Cet établissement fut restauré sous le pontificat de Sixte lY : divers hospices nationaux datent de

' Voy. ce que nous avons dit, t. I, p. 358. * Ibid.f t. IV, p. 428 et suiv.

' PuzzA, p. 71.

^ ReDTES BACHER, p. 365*

' PiAZZA^ p. 45, 46. Parmi les noms des bienfaiteurs des hôpitaux on trouve même ceux dlbommes tels que Everso d'Anguillara et César Borgia. Le premier légua par testament, en 1460, une somme pour la reconstruction de Thôpital de Saint-Jean de Latran (Armelliri, p. 272) ; le second fit construire la salle des femmes dans l'hôpital de S. Maria délia Consolazione (Reumokt, Gesch, d. St. JRotn., t. III, 1*^ part., p. 421-422). Je n'ai pas pu me procurer l'omTage de Pericoli, Vospedale délia S, Maria délia Consolazione (Imola, 1879).

la même époque. Ea 1456, Galixte III assigna aux Bretons une église auprès de laquelle on construisit un hôpital en 1511 '. Les villes de moindre importance ne furent pas moins farorisées. Des recherches récentes ont fait connaître, au point de vue des fondations inspirées par la charité chrétienne, pour les villes de Pistoïe et de Viterbe, des faits de nature à nous plonger dans Tétonnement'. Si Ton voulait écrire une histoire de la charité, on pourrait signaler des faits semblables dans un grand nombre de localités, surtout dans les États de rÉglise : il en est d'autres pour lesquelles les documents font, malheureusement, défaut, mais les noms du Saint-Esprit, de San Giacomo, de San Pellegrino, de la Miséricorde, ont une éloquence suffisante. Un des hommes qui connaissaient le mieux Tltalie a pu dire, sans crainte d'être taxé d'exagéra* tion : « En aucun pays du monde il n'existe une pareille quantité de legs considérables, de fondations, de confréries pour l'assistance et le soulagement des malades, des faibles, des infirmes et des victimes d'accidents', v II ressort d'un calcul approximatif que, vers 1870, la fortune de tous les établissements de bienfaisance de l'Italie, y compris ceux de Rome et les Monts-de-piété, s'élevait à douze cents millions de francs. La charité, ce feu divin apporté du ciel sur la terre par le Christ et allumé par lui dans le cœur de ses fidèles, ce véritable amour de Dieu et du prochain, était si vivace à l'époque de la Renaissance que, non contente d'entretenir les anciennes fondations charitables, elle s'ingéniait à en créer de nouvelles en nombre incommensurable*. On n'a que trop négligé, jus-

' Voy. ce que noas avoiif dit, 1. 1, p. S57-26Ï.

* Voy. les précieuses monographies de Baroiaccbi, Storia degV istituti di beneficensa, d'istruzione ed educazione in Pisioia e auo circondario (Florence, 1883-1884, 4 vol.), et de Pitizi, GU osphi medioevali e Cospedaie grande di Ftker6o ;Viterbe, i893). Voy. encore l'art, de Gaïaai dans la Zeiischr. /. Kmikùi. Theoi., t. XIX, p. 151 et suiv.; Arch. St. ital., 4« séné, t. XV, p, 77 et suiv. ; Giorn. st, d, LetU ital.^ t. I^ p. 458. — On connaît la magnificence de rhôpital de Fabriano : voy. Mcarz, t. 1, p. 436.

' RcMOaa, Ùrei Betsen nach Italien (Leipzig, 1832), p. 126.

* AUg. Zeitung, 1874, n* 357, suppl. Ces soounes n'existeront bientôt plus qu'à réiat de souvenir hbtorique, car la révolution moderne a déjà commencé à cet égard comme à tant d'autres son œuvre de destruction : le patrimoine de

qu'ici, de faire ressortir ce fait, tout à rhonneurde Tépoque. Qu'il nous soit permis de le démontrer d'une manière frappante au moyen d'un petit tableau statistique. (Voy p. 65.)

Ces chifiFres sont suffisamment éloquents : ils prouvent que, même à l'époque de la Renaissance, le cœur du peuple italien était embrasé de l'amour de Dieu et du prochain. Les grandes choses produites par lui pour l'assistance des malades, des pauvres et des délaissés, produisaient une impression profonde sur les voyageurs étrangers.

En 1511 , Luther visita Rome et parcourut une grande partie de l'Italie, et voici ce qu'il écrivait à ce sujet :

« En Italie, les hôpitaux sont très bien organisés, bâtis avec luxe; la nourriture et la boisson y sont de bonne qualité; ils ont de bons infirmiers et de savants médecins ; la literie et les vêtements y sont d'une grande propreté, et les chambres sont ornées de belles peintures. Aussitôt qu'un malade y est apporté, on lui enlève ses vêtements en présence d'un notaire qui en dresse un inventaire et une description exacts, et on les dépose dans un magasin où ils sont soigneusement gardés, puis on lui passe une chemise blanche et on le met dans un lit bien fait et garni de draps blancs. Bientôt après on lui amène deux médecins, puis les infirmiers lui apportent à manger et à boire dans des tasses et des verres propres qu'ils tàtent avec le doigt. A certains jours, de vénérables matrones et dames viennent, le bas du visage voilé, de façon à n'être pas reconnues, visiter les malades, puis elles retournent chez elles. C'est à Florence que j'ai vu les hôpitaux si bien tenus. Il y a aussi, dans cette ville, des hospices d'enfants trouvés, où les enfants sont nourris, élevés, instruits, vêtus d'habits de même forme et de même couleur, et surveillés on ne peut mieux *, »

la charité chrétienne, amassé par la foi et la piété des ancêtres et confié par eux h la garde de TÉglise, a été entièrement soustrait à son action ; toutes les fondations qui n'étaient pas faites spécialement en faveur de familles déterminées risquent d'être bientôt annulées.

' K. E. Foerstbmàkn, D. Martin Lut hers Tischreden oder Colloquia, etc., t. II (Leipzig, 1845), p. 213. Voy. aussi l'éloge du grand hôpital de Sienne, dans le Pèlerinage du chevalier Arnold de Harff en 1496 et suiv., publ. par Groote, p. 12 et suiy.

HISTOIRE DZS PAPES.