XII
Marlborough force les lignes françaises près de Tirleniont. Batailles de Bamillies. Prise de Bruxelles y etc. Bataille de Turin. Levée du siège de Barcelonne. Bataille d'Audenarde. Jean- Guillaume Frison. Prise de Lille. Délivrance de Bruxelles. Hiver rigoureux de 1709. Extrémités auxquelles Louis XIV est réduit. Il demande la paix. Prospérité et richesse de la Hollande. Elle est le centre des négociations politiques. Préliminaires de paix rejetés par le roi de France. Continuation de la guerre. Prise de Tournai. Bataille de Malplaquet. Reddition de Motis. Mort de Jean-Guillaume, prince d'Orange-Nassau.
590. La guerre continuait avec acharnement au désavantage de la France , et fut de l'Allemagne transportée dans les Pays-Bas espagnols. Marleborough força le 18 juillet 1705, les lignes françaises dans les environs de Tirlemont, et obligea l'électeur Maxiinilien-Emmanuel et le maréchal de Villeroi à une retraite précipitée.
Les deux armées ennemies se rencontrèrent le 25 mai 1706, dans les vastes plaines deRamillics, village situé en Brabant.
Les troupes françaises étaient commandées par le maréchal de Villeroi et par Maximilien-Emmanucl de Bavière. L'armée des alliés était sous les ordres du duc de Marleborough, du feld-maréchal comte de Nassau-Owerkerckc et du duc de Wurtemberg.
Marîborough ayant remarque que l'aile gauche des Français, couverte par la petite Gète, ne pouvait foire des mouvemens dans la position où elle était placée, renforça son aile gauche d'une grande partie des troupes de son aile droite, de sorte que les corps français de la droite eurent à soutenir l'attaque de presque toute l'armée des alliés : le choc fut rude , mais le trouble saisit enfin les généraux français , et le découragement et le désespoir s'emparèrent de leurs soldats. La défaite et la déroute de l'armée française et bavaroise furent complètes ; elle laissa sur le champ de bataille environ huit mille hommes tués, et six mille cinq cents blessés. Marlborough n'eut que deux mille cinq cents soldats hors de combat,
A la nouvelle de cette grande victoire, la conster- 591. nation se répandit parmi les troupes françaises qui occupaient les provinces belgiques. L'armée combinée s'empara le 27 mai de Bruxelles , et y proclama l'archiduc Charles d'Autriche roi d'Espagne; ce prince avait déjà été solennellement proclamé à Madrid souverain de la monarchie espagnole sous le nom de Charles III, en vertu de la cession de l'empereur Léopold Ier, son père, et de l'archiduc Joseph, son frère (V. N* 588).
Depuis lors, les cabinets de Londres et de La Haye gouvernèrent les Pays-Bas espagnols à leur gré, au nom de l'archiduc, jusqu'à la conclusion de la paix.
Anvers, Gand, Bruges et les autres principales places du Brabant et de la Flandre, ouvrirent leurs portes aux vainqueurs.
Le feld-maréchal comte de Nassau-Owerkcrckc se
rendit maître d'Ostende le 8 juillet, et d'Àth le 21 septembre de la même année.
Le sort des armées ne fat pas moins favorable alors aux puissances alliées en Italie et en Espagne : le prince Eugène, qui avait passé en Italie , réunit son armée aux troupes de Victor-Emmanuel II, duc de Savoie, défit complètement, le 7 septembre 1706, Philippe de Bourbon , duc d'Orléans , frère de Louis XIY, dans les environs de Turin, et força, par cette victoire, le duc de la Feuillade d'abandonner précipitamment le siège de la capitale du Piémont. Le duc laissa devant cette place cent quatorze pièces de canon et cinquante-cinq mortiers.
A cette époque , Philippe Y, ayant sous ses ordres le maréchal de Tessé, assiégea en personne la ville deBarcelonne qui, en 1 705, s'était rendue à Charles III; mais le comte Peterborough , à la tête des troupes alliées en Espagne, l'obligea le 11 mai 1706 à lever le siège avec une telle précipitation que le maréchal français y abandonna son parc d'artillerie composé de cent quarante pièces d'artillerie , ses munitions , ses provisions et quinze cents blessés.
392. La guerre continua à l'avantage des puissances coalisées, qui portèrent bientôt en Belgique les coups les plus sensibles à la France.
Leur armée , sous les ordres du prince Eugène et du duc de Marlborough, s'avança en Flandre et cher-, chait à livrer une bataille décisi?e.
L'armée française était commandée par Louis , duc de Bourgogne, petit-fils du roi de France, qui avait sous ses ordres le brave maréchal duc de Vendôme.
Quelques corps de l'armée combinée ayant passé l'Escaut, attaquent le il juillet 1708, près d'Audenarde , une partie des troupes du duc de Vendôme qui veut éviter le combat, mais qui est forcé par l'ennemi de soutenir le choc : les bataillons des deux armées, en entendant la fusillade la plus vire, regagnent à marches forcées leurs corps respectifs , et l'action devient générale. Le combat s'engage alors avec une telle précipitation que les commandans des deux côtés n attendent pas l'arrivée de leur artillerie ; la bataille n'en est que plus sanglante. Jean-Guillaume Frison, comte de Nassau et prince d'Orange, arrive le dernier à la tête de l'infanterie batave ; il prend l'armée française en flanc et en fait un carnage épouvantable. Les Anglais ne donnent et ne veulent pas recevoir de quartier.
Cette action , Tune des plus meurtrières dont les annales de la guerre fassent mention , commença à deux heures de l'après-midi , et ne finit que pendant la nuit : l'armée du duc de Bourgogne fut entièrement défaite, et laissa sur le champ de bataille environ quatre mille morts , cinq mille blessés, huit mille prisonniers , vingt-cinq drapeaux et trente-quatre étendards qui avaient été enlevés par les troupes hollandaises.
Les Français échappés an carnage se retirèrent pendant la nuit, les uns sur Gand et les autres sur Tournai ; mais ils firent dans cette retraite nocturne une perte plus considérable encore que dans la fatale journée de la veille.
Les alliés, maîtres delà campagne, s'emparèrent ' 39o.
le 23 octobre suivant , de l'importante place de Lille , et le 8 décembre de sa citadelle. Le maréchal de Boufflers, qui commandait à Lille, avait opposé à l'ennemi la plus belle et la plus opiniâtre défense.
Sur ces entrefaites, l'électeur de Bavière attaqua, le 22 novembre 1708 , la ville de Bruxelles par neuf endroits différens, afin d'opérer une diversion, de concentrer ses troupes dans le cœur des Pays-Bas espagnols, et de couper les communications aux armées des princes coalisés. Marlborough et le prince Eugène arrivèrent avec leurs bataillons devant cette capitale, le 27 du même mois, et forcèrent Maximilien-Emmanuel d'en lever précipitamment le siège. Ils reprirent le 30 décembre la ville de Gand , défendue par le comte de la Motte , et rentrèrent à Bruges, que les Français avaient évacuée.
394. Les désastres de cette guerre, si funestes à la France, avaient moissonné une grande partie des armées de Louis XIV, épuisé le trésor de l'État , les ressources des provinces, et avaient appauvri les classes les plus laborieuses de la société.
La rigueur de l'hiver de 1709 mit le comble ù la détresse publique : les froids excessifs durèrent pendant neuf semaines, dépassèrent, le 13 janvier, vingttrois degrés, et firent périr en France les oliviers , les figuiers et les orangers. La vigne et presque tous les arbres fruitiers furent gelés. La Méditerranée et l'Adriatique gelèrent fortement à Marseille et à Gènes, et il n'y eut pour ainsi dire pas de récolte.
Cet hiver rigoureux se fit particulièremant sentir en France où la disette de blé et de vin, richesses
principales de ce vaste royaume, produisit la plus grande misère.
Le fier Louis XIV, ne sachant comment faire face à tant de fléaux conjurés contre la France , fut réduit en 1709 à demander la paix à La Haye par la médiation des États-Généraux. Il décela ainsi sa faiblesse qu'il essayait vainement de colorer des beaux noms de générosité et de magnanimité de sa part.
Les Provinces-Unies jouissaient alors de la plus grande prospérité et d'une sécurité parfaite : leur commerce immense faisait affluer dans leurs ports les richesses de l'univers ; elles possédaient seules plus de numéraire qu'il n'y en avait en circulation dans les autres États de l'Europe; aussi La Haye était-elle le centre de toutes les négociations politiques.
Le duc de Marlborough et le prince Eugène se rendaient à la fin de chaque campagne à La Haye, pour y concerter avec le grand-pensionnaire Heinsius le plan d'une campagne nouvelle, et obtenaient des États-Généraux des sommes énormes pour pousser la guerre avec vigueur.
L'assemblée des États de l'hcptarchie batave , et 395 les ministres des souverains alliés, réunis à La Haye, proposèrent aux plénipotentiaires du roi de France des préliminaires de paix en quarante articles ; ils portaient en substance : que le monarque français reconnaîtrait Charles III comme souverain de la monarchie espagnole , qu'en deux mois il ferait sortir le duc d'Anjou, son petit-fils, de l'Espagne, et restituerait tout ce qu'il avait pris à la couronne de
la Péninsule, qu'il rendrait Strasbourg et le fort de Kchl , et que les autres places qu'il avait 6ur le Rhin depuis Bâle jusqu'à Philipsbourg seraient démantelées. Il devait en outre céder Fumes, Ypres , Worneton , Corn mi nés , Warwick et le fort de Knock avec leurs dépendances aux Provinces-Unies en toute propriété, et Lille Tournai , Condé et Maubeuge pour y tenir garnison , et pour en former avec le reste dos Pays-Bas espagnols une barrière contre les envahissemens possibles de la France.
Les ministres français acceptèrent ces articles sous la réserve de l'agrément du roi. Mais Louis XIV en fut vivement choqué et humilié , et préféra les chances de la guerre à une paix honteuse. 596. Marlborough foudroya en conséquence la ville de Tournai avec cent bouches à feu et s'en rendit maître le 29 juillet 170»; il ne prit la citadelle que le 23 septembre suivant.
Le général anglais et le prince Eugène de Savoie détachèrent alors le prince de Hesse avec quatre mille hommes pour investir la ville de Mons. Les maréchaux de Villars et de Boufflers, dans le But d'empêcher ce siège , se retranchèrent avantageusement au village de Malplaquet près de Bavai. Mariborough et Eugène les forcèrent à accepter la bataille le il septembre 1709; les deux armées ennemies comptaient chacune environ cent cinquante mille combat tans.
Les troupes françaises , placées entre des fossés , des bois et des abattis , étaient couvertes d'un triple retranchement : l'armée combiuée l'attaque avec
acharnement , mais les Français le défendent avec bravoure. Les Hollandais , sous les ordres de Jean- Guillaume, prince d'Orange-Nassau , de Tilly et de Fa gel, forcent les retranchemens ; mais après un combat opiniâtre et sanglant ils sont forcés de les abandonner. La perte redouble l'acharnement des généraux alliés : trois fois ils sont repoussés , mais ils reviennent une quatrième fois à l'attaque, et par d'habiles manœuvres ils s'ouvrent un chemin à travers les retranchemens: ils les comblent, déblaient les abattis , et attaquent le corps de l'armée frai*-, çaise, rangé en ordre de bataille dans la plaine : leur cavalerie se déploie et fond sur l'ennemi qui, après une action acharnée et fort meurtrière, est enfin obligé de se replier. La bataille dura depuis huit heures du matin jusqu'à quatre heures du soir.
Les Français perdirent environ huit mille hommes , et les alliés eurent à peu près douze mille soldats hora de combat. L'on voyait des compagnies entières qui avaient les premières assailli les retranchemens français , étendues en rang sur le champ de bataille. Les troupes bataves y firent de grandes pertes.
On exprima l'issue de cette bataille par ce chronographe : LILICIDIVM; Destruction des fleurs de lys.
Le prince Eugène , dangereusement blessé dans le plus fort de l'action, refusa de se faire panser : Qu'importe, dit-il à ses aides-de-camp qui le pressaient de se retirer un instant, qu'importe de se faire panser, si nous devons mourir ici! Si nous en revenons, il y aura assez de temspour cela ce soir.
Le maréchal de Villars reçut aussi une blessure
dans cette bataille qui est citée comme l'une des plus sanglantes de nos Jems modernes.
Le maréchal de Boufflers fit une belle retraite , n'abandonna aucune pièce d'artillerie a l'ennemi , et conduisit l'armée en bon ordre vers Bavai et Maubeuge.
Après cette grande victoire, le prince d'Orange- Nassau assiégea, le 24 septembre, la place de Mons qui était défendue par huit mille Français et soixantequatorze pièces de canon ; il s'en empara le 20 octobre suivant.
Ce prince , qui se distingua par d'autres actions d'éclat, fut précipité par une tempête dans le Moerdyk, le 14 juillet 171 1 , lorsqu'il se rendait à La Haye pour arranger des affaires avec le roi de Prusse qui l'y attendait. Il n'était âgé que d'environ vingt-quatre ans. Peu de tems après sa mort, son épouse , Marie, princesse de Hesse-Cassel, donna le jour à Guillaume- Charles-Henri Frison, qui succéda aux charges de son père et devint stathouder des sept Provinces-Unies , en 1747 (V. N° 413-414).
S xm.
Louis XIV réduit aux dernières extrémité» demande de nouveau la paix. Continuation de la guerre, L'Angleterre conclut la paix avec la France. Les Torysetks Whigs. Origine de ces deux partis (ri). Disgrâce de Marlborough. Sa mort (ri). Les évènemens changent la politique des puissances al" liées. Succès des Français en Espagne. Batailles d'Almanza et de Villaviciosa. Madame deMuci(ri).
Louis XIV fut réduit par ces revers à des extrémités 397. plus grandes que jamais : son armée, moissonnée en grande partie par ses défaites, ne pouvait plus se recruter; on enleva à Paris les hommes pour former des régimens, et dans les provinces on força de tirer au sort tous ceux qui étaient en état de porter les armes pour recomposer les bataillons.
Le trésor était épuisé plus que jamais, et la France, sans commerce et sans argent, était accablée d'impôts énormes qui se levaient sous des dénominations différentes.
Le roi fut obligé d'envoyer une partie de sa vaisselle à la monnaie pour en faire des espèces , et toute la cour suivit l'exemple du monarque.
Pour sortir de cet état humiliant et accablant , Louis XIV envoya de nouveau à La Haye demander la paix, et dans une dépèche du 2 janvier 1710, il proposa aux puissances alliées à peu près les mêmes conditions qu'elles lui avaient faites dans leurs préliminaires, quelques mois auparavant, qu'il avait
trouvées trop dégradantes, et qu'il avait rejetées (V. N° 395).
Mais comme le roi ne cherchait à conclure qu'une paix particulière pour la France, les souverains coalisés n'accueillirent pas ses offres, parce qu'ils auraient dû continuer la guerre en Espagne contre son petitfils, Philippe V, que Louis n'aurait pas manqué d'assister puissamment sous main.
Le monarque français obtint enfin des passeports pour envoyer des ministres plénipotentiaires à Gertruydenberg afin d'y entamer des négociations de paix.
Les ambassadeurs français jouèrent dans les conférences qui s'y ouvrirent un rôle humiliant , firent de nombreuses instances pour obtenir la paix , et offrirent, au nom de leur souverain, des sommes considérables aux alliés pour les aider à faire partir Philippe V de l'Espagne.
Mais les ministres des puissances confédérées exigèrent que Louis XIV fit lui-même sortir dans l'espace de deux mois, son petit-fils de la Péninsule , tout en renonçant au sceptre de la monarchie espagnole.
Cette demande qui devait blesser le cœur d'un père , fit dire au roi de France : Puisqu'il faut que je fasse la guerre J'aime mieux la faire à mes ennemis qu'à mes en fans.
Se sentant dénué des secours nécessaires pour pousser la guerre avec vigueur, et pressé par des ennemis nombreux et longtems victorieux , le vieux monarque dit un jour en plein conseil en versant des larmes : Je ne puis donc faire ni la paix ni la guerre!
Le duc de Marlborough et Eugène de Savoie re* 398. commencèrent donc la campagne et s'emparèrent le 25 juin 1710 de Douai ; le maréchal de Villars, n'o* sant pas exposer le sort de la France aux caprices de la victoire, se retira avec son armée sous le canon d'Arras ; mais les généraux des princes alliés se rendirent maîtres de Béthune le 28 août, de Saint-Venant le 30 octobre, et d'Aire le 9 novembre de cette année.
La France était à deux doigts de sa perte, et Louis XIV, effrayé de tant d'infortunes, était sur le point de quitter Versailles pour se retirer derrière la Loire, lorsque la fortune changea tout-à-coup.
Au milieu des succès des alliés, la politique et Fin- 399. trigue obtinrent pour la France ce que son roi ne put gagner par ses armes : les amis de Louis XIV et les ennemis du duc de Marlborough à la cour de Saint-James (V. N° 389 n), persuadèrent à la reine Anne que la Grande-Bretagne n'avait plus aucun intérêt à la prolongation de la guerre, et que Marlborough ne la continuait que pour servir son ambition et ses intérêts personnels.
Le parti des Tory s, jusqu'alors supplanté par celui des Whigs (d) dont Churchill était le chef, revint sur
(rf) L'origine de ces deux partis politiques remonte à la malheureuse guerre qui conduisit Charles I" sur l'échafaud : les partisans du roi britannique furent d'abord appelés Cavaliers, et ceux du parlement Têtes-rondes.
Ce fut à l'occasion d'une bande de voleurs de l'Écosse qu'on nommait Tory v , que le sobriquet de Tory s fut donné au parti
le pinacle , et la reine, dégoûtée des hauteurs de la duchesse de Marlborough, qui avait exercé sur son esprit un empire presqu'absolu , rappela le duc de Marlborough, son mari en 1711 (©), en Angleterre, et envoya pour le remplacer le duc d'Ormond avec
du roi, qui appelait alors les partisans du Parlement JFhigs, nom qui en Écosse désignait des bandits , ou plutôt des fanatiques.
Les Cavaliers ou les Torys soutenaient les intérêts du roi , de la couronne et de l'Église anglicane ; les Têtes-rondes ou les Whigsy défendaient les droits et les intérêts du peuple et de la cause protestante en général.
(c) Ce grand capitaine, né à Ashe en 1650, dont les talens militaires et les brillantes victoires illustrèrent la Grande-Bretagne , fut disgracié ; on voulait même lui faire son procès.
II perdit tous ses emplois et se retira à la cour de Georges de Brunswick, électeur de Hanovre. Cet électeur, petit-fils de Jacques Ier, ayant succédé en 1714, à la reine Anne, sous le titre de Georges Ier, Marlborough fut rétabli dans toutes ses charges et emplois, et les Torys, ses ennemis, furent poursuivis à leur tour.
Les fréquentes attaques d'apoplexie affaiblirent enfin l'esprit du duc, et le firent enfin tomber en enfance. Il jouait au petit palet avec ses pages, etc. Objet de pitié de ses amis et de ses ennemis; il mourut dans cet état le 27 juin 1722, à l'âge d'environ soixante-douze ans.
8. mortJéaarma IWic, Qui l'attache aux Tirana et reipecte lea mort».
L'estime de la nation anglaise se réveilla alors pour sa mémoire : ses obsèques furent magnifiques et ressemblèrent à un triomphe; des couronnes de laurier, des trophées, etc., y rappelaient ses hauts faits d'armes. Il fut enterré à l'abbaye de Westminster, dans la chapelle de Henri VII.
Voici l'épitaphc que lui composa la duchesse, son épouse : « Ci gît Jean , duc de Marlborough , qui n'a jamais donné de « bataille qu'il n'ait gagnée, qui n'a jamais assiégé de ville qu'il
des instructions secrètes pour traverser les plans du prince Eugène de Savoie, qui restait seul chargé du commandement supérieur de l'armée combinée.
Une suspension d'armes fut bientôt signée entre les cours de Londres et de Versailles, et un peu plus tard un traité de paix fut conclu entre les deux cabinets rivaux.
L'Angleterre reconnut Philippe V comme roi d'Espagne et des Indes, à la condition que cette couronne ne serait jamais réunie à celle de la France. Mais pour prix de sa complaisance, elle se fit céder par Louis XIV l'Acadie ou la Nouvelle-Ecosse, la Terre- Neuve, la baie d'Hudson, et elle obligea les Français à démolir les fortifications et le port de Dunkerque.
Gomme la guerre et la paix dépendent ordinaire- 400. ment d'événemens majeurs, ceux de 1711 contribuèrent puissamment à mettre un terme aux sanglaus combats qui depuis longtems avaient désolé l'Europe.
La guerre de la succession au trône d'Espagne avait éclaté parce que les souverains européens craignaient que la monarchie d'Espagne et des Indes ? réunie à une autre grande puissance, ne rompît l'équilibre de l'Europe (N° 385).
Cette même cause se reproduisit sous une autre forme en 1711 pour donner la paix aux peuples; car l'empereur Joseph Ior, qui avait succédé en 1705 à
« n'ait prise, qui n'a jamais entrepris de négociation qui n'ait «réussi. Qui que tu sois, si l'Europe est libre, si tu l'es, rends « en grâce à Jean , duc de Marlborougb. »
Léopold Ier, son père, étant mort sans enfans mâles le 17 avril 1711, l'archiduc Charles, son frère, que les cours alliées avaient proclamé roi d'Espagne sous le titre de Charles III, succéda à l'empire sous le nom de Charles VI; par là même, le sceptre de la Péninsule, joint à la couronne impériale, aurait formé une puissence colossale qui, comme du tems de Charles- Quint, eût pu dominer les autres États et la politique de l'Europe.
Les événemens militaires avaient aussi changé l'état des choses en Espagne : le maréchal Jacques de Fitz-James , duc de Berwick , avait remporté, le 25 avril 1707, une victoire décisive sur Gallowai, à Almanza, qui laissa sur le champ de bataille cinq mille morts, neuf mille prisonniers, cent vingt-cinq drapeaux et étendards et toute son artillerie. La soumis» sion de plusieurs provinces fut le fruit de cette brillante journée.
Le duc de Vendôme avait ramené Philippe V dans la capitale de l'Espagne , refoulé les troupes alliées vers les frontières du Portugal , et fait prisonnier de guerre Stanhope, le 9 décembre 1710, avec cinq mille Anglais; le lendemain, 10 décembre, Vendôme remporta sur le général Staremberg la célèbre victoire de Villaviciosa. Par ces brillans faits d'armes, la couronne d'Espagne était pour ainsi dire affermie sur la tête de Philippe V (e).
(e) Des historiens assurent que le succès du duc de Vendôme en Espagne fut dn à la trahison et aux intrigues de madame de Muci, maîtresse du général Stanhope : elle écrivit, disent -Us,
S xiv
Congrès d'Utrecht. Succès du maréchal de Villars Prise de Denain, de Marchiennes, de Landrecies, etc. Revers d'Eugène de Savoie. Note sur ce prince. Paix d'Utrecht. Stipulations relatives aux Pays-Bas. Traités de RastadtetdeBade. Partage des États de la monarchie espagnole. Traité de la barrière entre l'empereur Charles VI et les Provinces-Unies. Articles de cette convention. Traité de triple alliance. Compagnie d'Ostende. Opposition des États-Généraux. Traités de Hanovre, de Sévilleetde Vienne. Suppression de la compagnie des Indes. Mort de Louis XIV, Louis XV lui succède.
Un congrès s'ouvrit enfin le 29 janvier 1712, à 401 Utrecht, où les ministres plénipotentiaires de presque tous les souverains de l'Europe se rendirent pour travailler au rétablissement de la paix générale.
Pendant la d urée des conférences , le prince Eugène
secrètement à Vendôme que connaissant parfaitement la position et les forces des alliés à Brihuega, elle le mettrait à même d'anéantir Tannée ennemie.
D'après ce qui fut convenu , madame de Muci donna à souper aux principaux officiers de Stanhope, les fit boire copieusement, et les retint très-tard chez elle. Le duc de Vendôme marcha pendant celte nuit avec son armée au camp ennemi, surprit le 9 décembre 1710 l'armée combinée, s'empara de Brihuega, et fit Stanhope prisonnier avec la garnison, etc.
se rendit maître de la ville duQesnoi, et mit le siège devant Landrecies.
Ses magasins étaient a Marchiennes , a Douai et a Tournai, dont le bourg de Denain, situé sur l'Escaut, a une lieue et demie de Valenciennes , facilitait le transport. Le prince avait fait fortifier ce bourg.
Le maréchal de Villars résolut de secourir Landrecies; mais ne pouvant forcer Eugène dans ses retranchemens , il fait semblant de l'attaquer pour l'obliger à affaiblir la garnison de Denain ; une partie des troupes de ce bourg ayant été appelée près de Landrecies, de Villars attaque Denain avec des forces supérieures , et l'emporte le 24 juillet 1712. Le comte d'Albemarle, général des États -Généraux, qui y commandait , fut fait prisonnier avec un grand nombre de ses troupes; le comte Dhona , gouverneur de Mons, et le comte de Nassau-Woudenburgh, gouverneur d'Aire , se noyèrent avec plusieurs officiers et soldats dans l'Escaut.
Le maréchal français s'empara ensuite de Marchiennes, etc. , et priva les alliés de leurs magasins. Le prince Eugène fut en conséquence obligé de lever le siège de Landrecies. De Villars profita de ses avantages, et reprit Douai, Bouchain, le Quesnoi, etc. (f).
(f) Le prince Eugène de Savoie quitta un peu plus tard les Pays- Bas, et mourut subitement à Vienne , en 1736 , à l'âge d'envirt>n soixante-treize ans.
Né à Paris, en 1663, il ne put obtenir de Louis XIV un rqjiment : il offrit donc ses services à l'empereur Léopold I*r, et servit comme volontaire dans l'armée impériale contre les Turcs. Ses hauts faits d'armes lui valurent un régiment de dragons.
Ces succès de l'armée française accélèrent le bienfait de la paix générale.
L'on rapporte que les ministres plénipotentiaires
11 parut avec gloire sur différens théâtres de la guerre. Louvois ayant écrit que ce prince ne rentrerait jamais dans sa patrie : J'y rentrerai un Jour, dit Eugène, en dépit de Louvois.
Ses prodiges de valeur furent récompensés en 1697 , par le commandement de l'armée de son souverain, et le 11 septembre de la même année il défit complètement l'armée ottomane à la célèbre bataille de Zeutha , où se trouvait le sultan des Musulmans en personne : vingt mille Islamites, le grand-visir et dix-sept pachas restèrent sur le champ de bataille. Celte brillante victoire fut suivie de la paix de Carlowitz , où les Turcs subirent la loi du vainqueur.
La guerre pour la succession à la couronne d'Espagne le conduisit sur de nouveaux théâtres de combats et de gloire, en Allemagne, en Italie, dans les Pays-Bas espagnols et en France, ainsi que nous l'avons vu.
Après la conclusion de la paix générale et l'arrangement définitif des affaires de l'Espagne, les Musulmans recommencèrent la guerre contre l'empire , et le grand-visir parut sur les frontières de Hongrie avec une armée de deux cent mille infidèles.
Le prince Eugène le défit en 1716 dans les batailles sanglantes de Tcmeswar et de Peterswaradin , et mit le siège devant la ville de Belgrade, que les Islamites nommaient Vinvincible.
Les Turcs l'assiégèrent dans son camp, et avancèrent par drs approches et des tranchées : le prince les laissa passer un ruisseau qui les séparait de son camp , fondit sur eux , leur tua plus de vingt mille hommes , s'empara de leur artillerie et de leurs bagages , et se rendit ensuite maître de la formidable place de Belgrade. Une paix glorieuse pour l'empereur Léopold couronna ces grandes victoires en 1718, à Passarowitz.
Eugène était peut-être le plus rusé général de son époque : il joignit à une grande profondeur de vues la prompte vivacité de l'exécution et un courage réfléchi. Il payait de sa personne et exposait sa vie toutes les fois qu'il était nécessaire pour rendre t. h. 23
des Etats-Généraux s'apercevant que les ambassadeurs français leur cachaient, pendant les conférences, quelques stipulations du traité à conclure , déclarèrent aux envoyés de Louis XIV qu'ils pouvaient se préparer à sortir du territoire de la république batave, mais que l'abbé de Polignac, depuis cardinal, fier de la tournure favorable que prenaient les affaires de son maître, leur répondit : Non, messieurs, nous ne sortirons pas d'ici : nous traiterons chez vous, de vous, et sans vous.
Enfin au bout de onze ans de guerre , la paix fut
victorieuses les armes de son auguste maître. La gloire militaire était son idole.
Comme tous les grands hommes, ce prince eut des envieux. Après les brillantes journées deZeutha et de Belgrade, ses ennemis voulurent instruire son procès, sous prétexte qu'il avait exposé le sort de l'Etat par des actions générales et décisives. Mais l'empereur, qui le regardait comme l'ange tutélaire de l'empire, s'y opposa.
Après la victoire de Zeutha, il avait été mis aux arrêts, et lorsqu'on lui demanda son épée au nom de l'empereur : La voilà , dit-il, elle est encore fumante du sang de ses ennemis; je consens à ne plus la reprendre , si Je ne puis continuer à l'employer à son service.
Celte grandeur d'âme lui fit donner par l'empereur Léopold une autorisation écrite de se conduire dans ses campagnes comme il le jugerait convenable , sans qu'U pùt jamais être recherché pour sa conduite militaire : A Dieu ne plaise , dit l'empereur aux ennemis du prince, que je traite comme prévaricateur le héros par qui le ciel m'a accordé la victoire*
La mort de cet illustre capitaine fut une calamité pour l'empire : les Turcs recommencèrent la guerre , battirent l'armée impériale , et reprirent les contrées et les places que le prince Eugène leur avait enlevées.
signée à Utrecht, par différens traités, entre la France, l'Angleterre, les Provinces-Unies, la Prusse, le Portugal, et la Savoie $ le 11 avril 1715 ; elle fut conclue entre l'Espagne et la Grande-Bretagne le 5 juillet suivant, et entre la république hollandaise et la Péninsule espagnole le 26 juin 1714. Mais la paix ne fut pas faite avec l'empereur Charles VI.
Le traité entre le cabinet de Versailles et les États- 402. Généraux, qui concernait particulièrement les Pays- Bas , portait pour principales stipulations , que Louis XIV remettrait aux États de la république toutes les provinces, places, villes, bourgs, etc., qu'il possédait encore dans les Pays-Bas espagnols , en mettant le tout dans l'état où il se trouvait sous Charles II, et conformément au traité de Ryswyck, pour être possédé par la maison impériale d'Autriche, aussitôt que les Etats-Généraux seraient convenus avec l'empereur de la manière dont ces pays devaient servir de barrière contre la France.
Le roi de France cédait aux Provinces-Unies, au profit de la maison d'Autriche , Menin avec sa verge, Tournai avec le Tournaisis, leurs dépendances, etc., Furnes, Loo, Dixmude, Ypres, Poperinghe, Warneton, Commines et Werwick; aucune province, place et ville des Pays-Bas espagnols ne pouvait échoir à la France; mais les Éats-Généraux devaient remettre à Louis XIV Lille avec sa châtellenie, Orchies, Aire, Béthune,et Saint-Venant avec dépendances, etc.
Comme l'empereur Charles VI avait refusé de souscrire à ce traité, la guerre continua en Allemagne ; mais le maréchal de Villars ayant pris Lan-
dau et Fribourg, un congrès commença à Rastadt, où la paix relativement aux Pays-Bas fat signée, le 6 mars 1714, entre l'empereur et le roi de France, selon les conditions réglées à Utrecht.
Le 7 septembre suivant, le traité de paix conclu à Bade en Suisse, entre Charles VI, l'empire et Louis XIV, renouvela à peu près les mêmes stipulations.
Philippe V fut donc reconnu roi d'Espagne et des Indes, à la condition que cette couronne ne serait jamais réunie à celle de France , à laquelle le nouveau roi renonçait.
L'empereur Charles VI obtint les Pays-Bas espagnols , les royaumes de Naples et de Sardaigne et les duchés de Milan et deMantoue. Les provinces belgiques reçurent alors le nom de Pays-Bas autrichiens,
La Grande-Bretagne garda Gibraltar et l'île de Minorque, dont elle s'était emparée durant cette guerre au nom de Charles III et acquit ainsi la prépondérance, surtout pour son commerce, dans la Méditerranée comme elle l'avait obtenue par les cessions de la France en Amérique (V. N° 399).
C'est ainsi qu'eut lieu le partage entre différentes puissances des riches dépouilles du dernier descendant de Philippe II ! Les États qu'on laissa à son successeur sont maintenant [1839] réduits à bien peu de choses (V. N° 283).
L'électeur de Brandenbourg avait été reconnu à Utrecht par toutes les puissances comme roi de Prusse, ainsi que Georges Ier comme nouvel électeur de Hanovre.
Comme, d'après l'article 7 du traité d'Utrccht, la 403. maison d'Autriche devait s'entendre avec les États- Généraux pour le grand objet de la Barrière avant que les Pays-Bas espagnols ne lui fussent remis, ces deux puissances conclurent, le 15 novembre 1715, le célèbre traité de la Barrière, dont les principales stipulations portaient :
Art. 1er. Que les Provinces-Unies remettraient à Sa Majesté impériale les Pays-Bas espagnols , etc. , pour ne former qu'un domaine indivisible et inaliénable de la maison d'Autriche.
Art. 2. Qu'aucune partie des Pays-Bas ne pourrait jamais appartenir a la France.
Art. 3. Qu'il serait entretenu dans les Pays-Bas autrichiens , pour la sûreté de la république hollandaise contre le royaume de France, un corps d'armée de trente à trente-cinq mille hommes, dont l'empereur fournirait les trois cinquièmes, et les États-Généraux les deux autres cinquièmes parties, et qui en cas de guerre serait augmenté.
Art. 4. L'empereur accordait aux Provinces-Unies le droit de tenir garnison privative dans les villes et les châteaux de Namur, de Tournai, de Menin, de Fumes , de Warneton , d'Ypres , et dans le fort de la Knoque.
Art. 5. La garnison de Termonde serait mixte. »
Art. 6. Les États-Généraux nommeraient dans les places de la Barrière les gouverneurs et les états-majors qui , d'après l'article 7 , devaient prêter serment à l'empereur.
Art. 13. Les États pouvaient fortifier ces places à
leurs frais, de l'avis du gouverneur-général des Pays- Bas autrichiens.
Art. i6. Si l'ennemi entrait en Belgique, les Provinces-Unies pouvaient foire occuper par leurs troupes tous les lieux depuis l'Escaut jusqu'à la Meuse, y faire des retranchemens et des inondations de concert avec le gouverneur-général, et la république batave recevait un accroissement de territoire en Flandre.
Art. 18. Charles VI cédait encore aux États la ville de Venloo et sa banlieue, les forts de Saint-Michel et de Stevenswaart et l'ammanie de Montfort.
Art. 19. L'empereur accordait aux États-Généraux un subside annuel de cinq cent mille écus.
Art. Le commerce entre les Pays-Bas autrichiens et la république devait se faire d'après les conventions du traité de Munster.
Les Pays-Bas espagnols furent ensuite remis à la maison d'Autriche dont ils ne sortirent que par les suites de la révolution française en 1794.
Le 4 janvier 1717, les cabinets de Versailles , de Saint-James et de La Haye conclurent un traité de triple alliance, par lequel le droit des Etats-Généraux de tenir garnison dans les villes de Barrière fut renouvelé. Il y fut aussi stipulé que la cour de France donnerait dorénavant aux États-Généraux le titre de hauts etpuissans seigneurs, et que les ambassadeurs de la république seraient traités en France comme ceux de Venise.
403. L'industrie et le commerce de la Belgique étant presque ruinés et privés de débouchés par les longues
guerres et par la séparation d'avec les Provinces- Unies, une société de Belges établit, pour les relever, des communications directes avec les Indes-Orientaies.
Les États-Généraux, s'appuyant sur les articles G et 7 du traité de Munster, s'opposèrent avec force à cet établissement, qui eût fait de grands torts à leur commerce maritime.
Mais l'empereur Charles VI, sans égard pour leurs réclamations, érigea, par lettres-patentes du 19 décembre 1722, la compagnie des Indes sous le nom de compagnie d'Ostende, dont le fonds social était fixé à six millions de florins de change , pour naviguer et négocier aux Indes Orientales et Occidentales et sur les côtes de F Afrique, tant en-deçà qu'au-delà du cap de Bonne-Espérance, dans tous les ports, A«vres, lieux et rivières où les autres nations trafiquent librement.
La république hollandaise intéressa à sa cause plusieurs cabinets de l'Europe , notamment ceux de France et d'Angleterre , et elle voulut recourir aux armes pour faire tomber la nouvelle compagnie.
En 1725, Georges Ier, roi de la Grande-Bretagne , conclut, pour vingt ans, avec les cours de Frauce et de Prusse le traité de Hanovre , par lequel ces trois puissances se garantissaient réciproquement leurs possessions et leurs droits , et particulièrement leurs droits de commerce en Europe et dans les autres parties du monde.
Les États-Généraux accédèrent à cette convention l'année suivante, et y ajoutèrent que les habitans des
