CHAPITRE IL

des héritages qae ceax-ci possédaient, on comprend qu'elles devaient être extrêmement nombreuses et d'ane grande diversité. Les intérêts des cédants, leurs besoins, leurs goûts, leurs caprices, avaient donné lieu à cette foule de droits dont il serait aussi inutile qu'impossible de faire l'énumération : il nous suffira de citer les principaux d'entre eux pour donner la mesure des charges de cette espèce auxquelles les vilains étaient assujettis.

Les droits féodaux acquittés par la terre étaient payés : P en argent; 2^ en grains et en vin; 3° en bétail et en volaille; 4"* en objets de consommation; 5^ en bois façonné ou à brâler; 6^ en diverses autres prestations.

Il y avait deux principales redevances en argent, l'une fixe, l'autre éventuelle : le cem et les ventes. Le cens, qui, pendant la période précédente, se prenait pour toute espèce de redevance, qu'elle fût en nature on en argent, ne s'entendait plus que du droit en argent, payable chaque année, à une époque déterminée par une grande fête ou par celle d'un saint. La quotité du cens ne saurait être fixée, même approximativement : il était plus ou moins élevé en raison des autres conditions de l'acensement, pour lequel on donnait d'ordinaire une somme une fois payée, et presque toujours, avec le cens, d'autres redevances en nature et des services personnels. Quelquefois, outre le cens ordinaire, on stipulait

aussi an cem capital S qui paraît avoir été une redeyance personnelle, une sorte de cens de tète, oa des signes distinctib dn servage de corps; peot-étre était-ce le même droit nommé pins tard acapi on aeaptamenium dans les provinces méridionales de la France, et qui était payé soit an décès da sèigoenr, soit à celai da tenancier ^ Dans cette dernière hypothèse le cens capital se serait confondu avec le droit de morte-main '.

Les ventes^ nommées plus tard tôd$ ei venia, étaient an droit payé au seigneur direct chaqoe fois qu'une terre dépendante de sa seigneurie était aliénée. Ce droit, comme celui du cens, était extrêmement

^ ...Census reddendus per singalos annos in festo sancti Remigii, dnodecim sont solidi , pneter capiUlem censnm; capitalis vero censos est undecim deiuirii et obolos. — Cartul. de Sl-Père, p. 602.

' Voir Boutaric.

' M. Guérard Toit dans le eensui capUalit da texte ci-destns une seconde espèce de cens réel qa*îl nomme ehêf-€en$ on nunu-eens, et qu'il regarde moins comme une rente que comme nne espèce de symbole, une reconnaissance par laquelle le Tassai déclarait que la propriété du fonds appartenait au seie:neur. Il en donne pour preuve le passage suivant de Carpentier : « Triginta solidi parisiensis anni œnsAs capitalis seu fundi terre » ; les mots de fundi terrœ senrint d>xplication à ceux de capiudii eensui.

Une des raisons qui nous donnent des doutes sur cette explicilion c*esl la signification des mots eapiiaiis eentuM, faussée par la traduction de menu-cens; d autre part, dans le texte dont il s*«git, le cens étant de 12 squs , on ne comprendrait pas comment on donnait le nom de ck^f-eens, eapUalis eensut, au second cens, qui n'est que de 11 deniers et une obole.