RACHEL RUISCH

De toutes les femmes qui ont consacré leur talent à la peinture des fleurs et des fruits, Rachel Ruisch est

assurément la plus célèbre, À un sentiment délicat, à un goût d'arrangement toujours plein d’une grâce

exquise, elle a ajouté les mérites d'une exécution mäle et vigoureuse. Sa naissance et surtout l'éducation qu'elle reçut en sa première jeunesse la prédisposaient, il est vrai, à l'étude assidue de la nature. Née à Amsterdam en 1664, Rachel Ruisch était la fille du savant observateur qui rendit tant de services à l'anatomie et à la botanique. Le cabinet de Ruisch fut l'atelier de sa fille. Après avoir passé son enfance à jouer avec des fleurs, à les classer par familles, à apprendre leur nom et leur usage, elle voulut en reproduire les vives couleurs, et elle demanda alors des conseils à un excellent peintre fleuriste, Guillaume Van Aelst. Elle se montra bientôt aussi savante que son maitre, et, jeune encore, elle avait déjà su se faire une réputation égale à celle des artistes les plus estimés.

Rachel Ruisch avait trente et un ans, lorsqu'elle épousa, en 1695, un peintre d'Amsterdam, Jurian Pool,

qui lui-même possédait un certain talent pour le portrait. Ni les soins du ménage, ni les douces fatigues de

la maternité ne lui firent abandonner ses travaux. Elle continua à peindre d'après nature, multipliant les bouquets etles guirlandes, et bientôt sa réputation se répandit dans toute l'Europe. Par un brevet en date du 7 août 1708, l'Électeur palatin Jean-Guillaume accorda à Rachel le titre de peintre de la cour. Elle se

rendit peu après à Dusseldorf; elle y revintmême en 1713, mais elle n°y fit jamais que de courtes apparitions,