CHAPITRE VII. — RÈGNE DE CAMBYSE
» de moins de mille farsakhs " , et ceci correspond à seize ou dix-sept cents lieues, ce qui indique suffisamment que Ferdousy n'entendait pas parler du petit lac Zareh tel que ses contemporains pouvaient le connaître, et dont l'étendue, peut-être plus grande au onzième siècle qu'elle ne l'est aujourd'hui, était cependant alors fort médiocre.
Insistant sur le détail , Ferdousy dit encore : « Le roi et » son armée naviguèrent ainsi pendant trois mois, ayant à .. main gauche le pays d'Egypte et à droite celui des » Berbers. »
En effet, en naviguant pour atteindre les rivages du nord-ouest, Kaous-Cambyse avait sur sa gauche l'Arabie insurgée, qu'il allait soumettre, placée entre lui et l'Egypte, où Ferdousy va le mener tout à l'heure; et sur sa droite , la terre des Berbers , qu'il avait parcourue et soumise peu auparavant.
« Et il faisait route directement entre les deux côtés » , ce qui indique qu'il allait chercher pour lieu de débarquement la côte médique et quelque point comme les environs de Sawa.
La nouvelle de la prochaine arrivée du roi de l'Iran et de son armée se répandit bientôt dans le pays du Hamaweran , « belliqueux parmi toutes les contrées du monde » . Alors le roi et les habitants se préparèrent à résister aux Iraniens, et appelèrent à leur aide les Berbers ou Barbares. Gomme le poëte ne fait aucune remarque sur la réapparition si subite de ces Berbers sur le champ de bataille où Kaous vient de les exterminer, il est évident qu'il ne s'agit nullement ici des Barbares du Mekran, mais d'autres Barbares qui venaient porter secours aux Arabes, c'est-à-dire de ces tribus éthiopiennes alors en contact étroit avec les populations de la péninsule.
Quant au pays du Hamaweran , nous sommes prévenus
expressément par lepoëte qu'il s'agit d'une province arabe placée sur la route de l'Egypte et située entre ce dernier pays et les possessions iraniennes. Je ne fais pas difficulté en conséquence d'y reconnaître le Havran d'Ézéchiel, le Hauran moderne. Il est à remarquer que le prophète hébreu ne comprend sous ce nom qu'un district assez peu étendu situé sur la rive orientale du Jourdain , tandis que les Arabes d'aujourd'hui s'accordent à reconnaître à la contrée du Hauran une importance très-supérieure. Il est possible qu'au temps de Cambyse , ce pays du Hamaweran ou du Havran ait formé à lui seul un de ces Etats arabes qui , dans tous les temps , se sont assez facilement constitués, péniblement soutenus, et ont disparu sans laisser beaucoup de traces dans l'histoire.
Hérodote vient confirmer cette supposition. Il dit que lorsque Cambyse voulut passer en Egypte pour en faire la conquête , un certain condottiere appelé Phanès , Grec, natif d'Halicarnasse, et qui était à la solde d'Amasis, se dégoûta du service de ce prince, et noua des relations secrètes avec les Perses. Il persuada au Grand Roi que le seul moyen d'atteindre les territoires dont il voulait s'emparer était d'obtenir des Arabes l'autorisation de passer sur leurs terres ; car, ajoute l'historien , depuis Cadytis jusqu'à lenysus, la côte méditerranéenne et les villes qu'elle possède sont aux Arabes. De lenysus au lac Serbonis, on trouve les Syriens-Palestiniens et la frontière égyptienne. Mais l'espace compris entre lenysus, le mont Casius, qui s'étend jusqu'à la mer, et le lac Serbonis, forme un désert de trois jours de marche, absolument dénué d'eau, et qu'on ne saurait traverser sans l'assentiment et le secours des Arabes. Phanès donc, en homme d'expérience, conseilla à Cambyse, avant de songer à envahir l'Egypte, de faire une alliance étroite avec ces peuples, et c'est ce qui eut lieu.
