CHAPITRE VIII.— MORT DE CAMRYSE

près d'Eschyle; il nomme Artapliernes et ne connaît pas Intaphernes. Seulement, au lieu de sept conjurés, il en a neuf, et les deux derniers, Artasyras et Ba^apates, jouent un rôle considérable dans l'événement : d'abord ce sont les deux personnages les plus puissants de la troupe, ils ont mis le mage sur le trône; puis ils sont maîtres du palais , et ils introduisent leurs complices jusqu'au lit du tyran.

Il est encore à relever que quatre noms cités par Ctésias, en laissant à l'écart Artasyras et Bagapates, n'ont pas leurs analogues dans la liste d'Hérodote; ce sont : OnuphaSj Norondabates, Mardonius et Barissès.

D'Onuphas je ne saurais rien faire, et la physionomie du mot semble plutôt sémitique qu'iranienne. Norondabates pourrait cacher un des noms fournis par Hérodote, car c'est un titre : « Norounda-pati » ou « Nabounda-pati» , « seigneur de Nabounda » , pays situé vers l'embouchure de rindus,près de la Pattalène; mais ceci est une appropriation peu probable. De même Mardonius pourrait être et plus vraisemblablement le« Mardana-khshathra » ou« Mardan-sliah » , « le roi de la Mardène » , contrée de la Perside; alors ce roi aurait encore porté un des noms propres fournis par l'historien d'Halicarnasse. Enfin Barissès n'offre d'autre remarque que d'être une forme probable du nom connu de Varanes, qui ne sert à rien ici.

Aufond,etmalgré tous les efforts que l'on pourrait tenter, les deux listes de conjurés ne concordent ni en nombre ni en désignations de personnes. Je pense qu'il est prudent de les considérer comme suspectes et assez légendaires l'une et l'autre, et de s'en tenir à la seule impression que l'intrus chaldéen fut renversé par une conjuration des nobles iraniens, parmi lesquels figurait Artaj>hrenès.

Mais il est possible, si nous voulons suivre Eschyle, que la parfaite entente entre les conjurés n'ait pas continue'

après la victoire; qu'un certain Maraphis ait d'al)ord pris la couronne pour un temps plus ou moins long; qu'Artaphrenès, qui y avait plus de droits que lui, l'ait renversé; qu'ensuite soit venu Darius. Peut-être toutes ces rév(!lutions successives, ces déplacements qui ne sont pus rares dans les moments de grande émotion , où l'on siut qui l'on ne veut pas, mais beaucoup moins nettement qui l'on veut, n'ont-ils pas occiqjé un bien long espace de temps. A considérer ce qui se passe lors(iu'une dynastie aimée se termine brusquement et qu'on ne sait à quel cbef obéir, je suis tenté de croire qu'Eschyle a été dans le vrai, et ici vient se placer une question clnonologique.

Suivant Hérodote, Cyrus avait régné viiigt-neuC ans, Cambyse sept ans et cinq mois, le mage sej)t mois, ce qui embrasse une période de trente-sept ans. Pour Ctésias, Gvrus occupa le trône pendant trente ans, Cambyse pendant dix-huit, et le mage pendant sept mois. Les deux auteurs sont d'accord sur ce dernier point; mais la somme totale de l'un donne trente-sept ans, celle de l'autre en produit quarante-huit, plus sept mois.

Le calcul est tout diflerent pour les Orientaux : Key- Kaous règne cent cinquante ans et Cyrus soixante ans. Je ne suis pas étonné de la longueur tlu règne de Kaous- Carabyse, parce que j'en rejette ce qu'elle a d'excessif sur la confusion qui du père et du fils de Cyrus fait une seule et même personne, et sur les ténèbres de cette dynastie particulière de la Perside avant son avènement au trône. Mais la longueur attribuée au règne de Cyrus, et qui, prise en elle-même, n'aurait rien d'improbable, si l'autorité double de Ctésias et d'Hérodote ne semblait ici devoir être considérée comme préférable, me fait réfléchir, et peut-être faut-il y chercher la durée des règnes de Merdis, de Maraphis et d'Artaphrenès, indûment confondus sous le nom du dernier descendant des feudataiies de la Perside. Ceci