CHAPITRE VII

RÈGNE DE ZOIIAR.

On a VU, à travers toutes les obscurités de la tradition , que le vainqueur immédiat du Djemshydite n'était pas le souverain suprême de la grande monarchie sémitique, agissant par lui-même, mettant sa personne en jeu, mais bien un feudataire exécutant les ordres de son souverain et très-certainement soutenu par les forces dont celui-ci

disposait.

Ce que laissent apercevoir à ce sujet les documents persans, les historiens grecs le confirment. Voici ce que raconte Diodore de Sicile.

Ninus ayant, le premier de tous les princes de l'Asie, rassemblé et disciphné une armée permanente, s'unit d'une alliance intime avec Ariœus, roi des Arabes. On a vu que certaines traditions persanes font précisément de Zohak un prince arabe habitant les contrées riveraines du golfe Persique. Aidé de cet allié, Ninus réduisit sous son gouvernement toute la Mésopotamie , puis ayant attaqué l'Arménie, il contraignit Barzanes, roi de cette contrée, à se soumettre et à s'unir à lui , comme l'avait déjà fait Ariœus ; il poussa droit contre les Mèdes , alors soumis au sceptre d'un certain Pharims. Celui-ci, vaincu, fut mis en croix avec ses sept fds et sa femme.

Ces exploits accomplis, l'empire assyrien se trouva fondé ; alors Ninus songea à la conquête des pays de l'Asie situés entre le Tanaïs et le Nil. Mais , et c'est ici que l'identité du récit de Diodore avec celui de la chronique persane se prononce , il employa principalement à cette grande expédition un de ses fidèles déjà institué satrape de la Médie.