CHU

le Comminges, le Béarn, le Bigorre, et le pays de loix ; ces comtés ne devaient la conservation de leur intégralité qu’à leur énergique résistance.

Philippe envoya son fils Louis en Languedoc, ‘ous prétexte de prendre part à la croisade religieuse; mais dans le but évident de se saisir de quelques places importantes, de faire valoir les droits de la couronne de France, tombés dans l’oubli depuis Karles le Chauve, et d'obtenir, à la faveur les troubles profonds de cette contrée , le serment de vasselage de Simon de Montfort et des seigneurs qui invoqueraient son appui et son arbitrage.

Louis se mit en marche pour exécuter cette véritable conquête du midi de la France, par la brèche que Simon de Montfort avait ouverte ; il descendit le Rhône, passa par Saint-Gilles et Montpellier. Arrivé à Béziers, ilreçutune députation des habitants de Närbonne, qui imploraient sa protection contre Simon de Montfort lequel voulait faire démanteler leur cité; mais le prince redoutait aussi les remparts des villes qui se croyaient assez grandes pour peser dans la balance des événements ; il laissa les ordres de Montfort s'exécuter ; il appuya même les prétentions de ce dernier à la suzeraineté de Narbonne, et permit de détruire le château de Cabrières dans le voisinage, espérant ainsi préparer les voies à la suzeraineté du roi de France, en imposant plus tard à Simon le devoir de se reconnaître son vassal. Cependant Innocent IIT prit la défense de l’archevèque Arnaud , et réussit à le soustraire à l'hommage réclamé par Simon. Tandis que le pape soutenait

l'archevêque de Narbonne, le prince français se déclarait ouvertement en faveur de Simon. Fort de cet appui, le conquérant envoya Guy, son frère, prendre possession de Toulouse, occupée, au nom de l’Église romaine, par l’évêque Foulques ; il obtint même l'autorisation de placer garnison dans le chateau de Foix, obligea le vicomte de Narbonne Aymeric à lui rendre hommage, et profita largement du séjour du prince Louis à Carcassonne pour consolider son établissement dans toute cette partie du haut Languedoc. |

Rien n'indique que le fils de Philippe-Auguste ait fait, pendant ce premier voyage, des actes de souveraineté dans cette province; caché derrière la conquête de Simon de Montfort, il se bornait à soutenir ses prétentions, à les changer en droits par son assentiment, et remettait à plus tard le soin de faire tourner ses envahissements à l'avantage de la couronne. Après ces préliminaires, Louis quitta Carcassonne, véritable centre des États du chef des croisés, etse dirigea vers Fangeau ; de Fangeau il se rendit à Toulouse suivi de tout l'état-major ecclésiastique et séculier de la croisade, pour assister à la destruction des murailles de l’ancienne capitale des Théodorics et de Charibert, et quelques jours suffirent pour faire écrouler les fortifications que les Romains, les Visigoths, les rois d'Aquitaine et les comtes de Toulouse avaient pris soin d’élever pendant dix siècles. Après cette pâle quarantaine, Louis revint en France, sans avoir inquiété Simon de Montfoit dans ses allures de conquérant; quels

succès avait-il donc procurés à la cour de Paris? il avait réappris aux populations du Midi le nom d’un roi à peu près oublié. Les successeurs de Philippe- Auguste devaient recueillir les fruits de ce voyage politique.

Le concile de Latran, si impatiemment attendu pour rendre la paix au midi de la France, se réunit enfin à l'appel d'Innocent IIT. Aprés avoir pris certaines dispositions contre les hérétiques, ses membres écoutèrent avec attention les plaintes des comtes de Toulouse, de Foix et deComminges; quelques Pères, indignés des persécutions injustes dont ils avaient été victimes, traitèrent Simon de Montfort et les évêques ses complices d'ambitieux et d’intrigants sanguinaires. Un chantre de l’église de Lyon s’efforça de faire comprendre tout ce qui retomberait d’odieux sur l'Église, si les domaines de Toulouse n'étaient pas rendus à Raymond, et s'adressant enfin à l'évêque de Toulouse : « Vous prouvez assez, lui dit-il, que vous n'aimez ni le comte ni votre peuple ; car vous avez allumé un si grand feu dans votre diocèse que rien ne pourra l’éteindre. Dix mille hommes y sont tombés victimes de votre colère, et vos desseins doivent y en faire périr un plus grand nombre encore”. »

A la suite de ces accusations, soutenues par quelques autres prélats, le pape s’empressa de reconnaitre qu'on l'avait trompé sur la conduite des comtés

a Peter Vallis, c, 82. — Guillaume de Pod., €. 25, 27. — Gallia Christ.,

t. I, p.360 ct suiv. — Catel, Mémoires, p.31 et suiv, ,

älliés ; qu’ils n'avaient jamais cessé d’obtempérer à ses ordres, et que les rigueurs décrétées à leur égard lui avaient été arrachées par les accusations et les calomnies de leurs adversaires.

Cet aveu souleva de grandes rumeurs parmi les nombreux partisans de Monfort; ils osèrent déclarer qu'ils aideraient, envers et contre tous, leur protégé à conserver ses conquêtes, si l’on essayait de les lui contester. L’évêque d’Osma, prenant alors la parole, engagea le pape à ne pas s’effrayer de ces menaces, assurant que les rois de France et d’Angleterre étaient prêts à soutenir les droits du comte de Toulouse. Après de longs débats, le concile rendit une espèce, de décret de conciliation qui ne satisfaisait aucun des partis extrêmes. Il réserva les domaines de Provence au fils du comte de Toulouse, laissa le reste du Languedoc à Simon de Monfort, et renvoya l'affaire des comtes de Comminges et de Foix à une instruction nouvelle; néanmoins, Innocent prit sur lui d’ordonner que le chàteau de Foix, envahi par les gens de Simon, serait remis à l'abbé de Saint-Thibery, représentant de l'Eglise romaine , et il enjoignit à Monfort de vivre en paix avec les seigneurs des Pyrénées. Il ne fut pas question du vicomte de Béarn, Gaston le Bon, que la réconciliation de Moneins avait mis hors de cause *. Le chef des croisés, mécontent des bornes que l’on imposait à ses conquêtes, ne voulut tenir

a Concil. t. XI, p.118 et sulv. — Berrer, an 1215. — Gallia Christ, t. I, p. 708.

aucun compte des décrets qui latteignaient ; cé prétendu Machabée, défenseur de l'Eglise romaine, reprit les armes et dirigea ses premiers coups contre l'archevêque de Narbonne, Arnaud de Cîteaux, devenu son ennemi depuis qu'il n’était plus son com— plice. De retour du concile de Latran, il avait repris le titre de duc et prétendait obliger le vicomte Aymeric à ne plus reconnaitre le conquérant. Ce- Jui-ci marcha sur Narbonne, l’archevèque se presenta fièrement pour lui en disputer l'entrée ; maïs Simon passa outre avec ses hommes d'armes, et contraignit le vicomte à lui rendre hommage. Entre deux hommes d’une ambition aussi opiniâtre, la lutte ne pouvait cesser avec le premier combat. L’archevêque réunit son chapitre, lança lexcommunication sur l’homme de guerre, et écrivit au pape pour demander confirmation de la sentence ; lorsque la lettre arriva à Rome, Innocent n'était plus. Honoré III, son successeur, n’en prit pas moins la défense de l'archevêque, et il ordonna au légat de le rétablir dans tous ses droits.

Montfort se sentait trop fortement installé dans ses domaines pour céder même aux défenses du Saint- Siége. À moitié brouillé avec cette puissance, il chercha un autre appui, et tourna ses regards vers Philippe-Auguste, qui arrivait enfin au moment de recueillir les fruits de l'expédition de son fils*.

Le vicomte de Carcassonne se rendit à Paris; ne pouvant se déclarer prince indépendant, dans des

a Peter Vallis, c. 83, 85,—Catel, Mém., p. 256.—Guill, de Pod., c. 26, 28,

provinces vassales de l’Aragon, il voulut opposer Philippe-Auguste à Jayme [*, et offrit au premier la su— zeraineté de ses domaines. D'autres circonstances lui imposaient d’ailleurs cet acte politique : il avait appris que le comte de Toulouse agissait activement auprès des rois d'Angleterre et de France, même aupres de l’empereur d'Allemagne, pour recouvrer les fiefs dont il avait été dépouillé; il essaya de prévenir ses efforts en plaçant le Languedoc sous la protection intéressée du roi de France. ;

Philippe - Auguste n'hésita pas; il reçut son hommage pour le duché de Narbonne, le comté de Toulouse, les vicomtés de Carcassonne et de Béziers, et la nationalité pyrénéenne, restée libre de toute sujétion à la France depuis Karles le Chauve, se trouva de nouveau entamée par Narbonne et par Carcassonne. Les comtés de Foix et de Comminges restaient encore intacts, et le Béarn, malgré la mort de Gaston le Bon, sans postérité directe, circonstance qui pouvait favoriser Pambition de Montfort et de la France, sut conserver son intégralité. À défaut d'enfant, l'époux de Pétronille de Bigorre laissait un frère dans la Catalogne, nommé Guillaume Raymond de Montcade. Les Béarnais, redoutant les conséquences d’un interrègne dans ces circonstances critiques, ‘envoyèrent une députation lui offrir la succession de Gaston le Bon. Guillaume accepta ; mais il était retenu en Catalogne par des intérêts trop majeurs pour se rendre immédiatement dans le Béarn : il se contenta de faire un traité d’alliance et d'amitié avec la veuve de son frère, et ne

vint prendre possession de sa vicomté qu'en 1220. L’appui d’un beau-frère ne pouvait satisfaire Pétronille de Bigorre : elle éprouvait le besoin de rentrer plus directement dans la ligue pyrénéenne; elle avait aussi dans le sang quelque chose de la fameuse Jeanne de Naples; et quelques mois après la mort de Gaston, elle épousait Nugnez Sancho, comte de Roussillon et de Cerdagne, et oncle de Jayme [*. La position de ce nouvel époux était très-considérable en Aragon : il joignait à sa puissance territoriale une grande influence personnelle; protecteur -et presque tuteur du jeune roi, qu'il avait puissamment contribué à retirer des mains de Simon de Montfort, et membre du conseil royal, il tenait le rang d’un des premiers barons de Catalogne, et nous le verrons jusqu’à sa mort jouer le rôle le plus important, soit à la cour de Jayme, soit dans les expéditions militaires où il ne cessera d’être le protecteur et le mentor de son neveu.

Après les tentatives les plus réitérées et les plus infructueuses, le comte de Toulouse, abandonné par le roi d'Angleterre, l’empereur d'Allemagne et le roi de France, n'avait plus d’espoir que dans la reprise des hostilités et dans sa fortune. Il débarqua à Marseille avec son fils, et l'accueil enthousiaste de cette grande cité fit déclarer en sa faveur une grande partie de la Provence. De Marseille, les deux proscrits se rendent à Avignon, y réunissent leurs partisans, et, pendant que le jeune Raymond court attaquer le château de Beaucaire, son père se rend

— AA — en Aragon pour demander l'appui de Jayme 1“ et réveiller la ligue pyrénéenne.

Elle ne demandait qu’un signal pour se reformer. Simon voulut arrêter son organisation à son début; il abandonna Nimes et Beaucaire, au secours desquelles il s’était porté d’abord, et revint précipitamment à Toulouse. La ville était en pleine insurrection, et il eut quelque peine à la réduire; mais la révolte était toujours prête à éclater sur d'autres points, et ces menaces de soulèvement, jointes à la coalition qui se préparait dans les Pyrénées, l’engagérent à mettre en œuvre toutes les ressources de sa politique.

Il dirigea d'abord sa diplomatie vers le Bigorre ; la possession de cette région devenait très-avantageuse pour tenir tête à la fois au roi d'Aragon, aux vicomtes de Béarn, aux comtes de Foix et de Comminges. Ce comté pouvait devenir le centre de la ligue par l'influence de Nugnez Sanche, époux de Pétronille ; il fallait l’enlever par la ruse, et y planter le drapeau de la croisade.

Plusieurs circonstances concoururent à la réussite de tous ses projets. Nugnez Sanche, le nouveau comte, venait de se brouiller dans la Catalogne avec le vicomte de Béarn, très-influent à la cour de Barcelone,et avec les Aragonais, qui ne lui conservaient pas l’autorité qu'il croyait pouvoir exercer dans le conseil du roi Jayme. Dans un premier mouvement d’amour-propre blessé, Nugnez abandonna le parti national, et il rendit hommage au roi de France, qui lui avait cédé le fief de Fenouillède ;

réservant toutefois ses devoirs de fidélité envers le roi d'Aragon. Simon de Montfort aurait donc pu espérer d’attirer à lui les deux époux; mais ce n’était pas assez pour lui; il voulait exercer dans le Bigorre une autorité plus directe, et malgré l'union conjugale de Pétronille, il osa ambitionner pour son fils Guy, la main d'une comtesse, qui devait aussi lui donner certains droits sur le Comminges, comme fille de Bernard V.

Le premier point était de faire déclarer le divorce de l’inconstante héritière du Bigorre, pour cause de parenté; il y réussit, et il ne resta plus qu’à célébrer un acte de bigamie qui n'avait que trop pénétré dans les mœurs de cette époque. Le loup et son fils, c'est ainsi que le peuple appelait les Montfort, quitterent Toulouse à la Toussaint 1216; ils passèrent à Saint-Gaudens , reçurent le nouveau serment d'obéissance de quelques gentilshommes, et ils se rendirent à Tarbes où le contrat de mariage fut passé en présence de l’évêque de cette ville, de ceux de Cousserans, d’Aire, d’Oloron, des abbés de Clairac, de Saint-Pé et de Saint-Savin. Cet acte portait constitution du Bigorre et de la vicomté de Marsan en faveur du mari de Pétronille, lequel n'offrait en retour que cinq cents marcs d'argent de rente, à prendre sur les terres de Carcassonne. Par une clause plus funeste encore à l'indépendance du comté, il fut convenu, que tous les frais avancés par les Montfort pour arracher les possessions de Pétronille, et notamment le château de Lourdes, aux seigneurs qui les détenaient, se-

raient hypothéqués sur ces mêmes domaines, et que Montfort en resterait détenteur jusqu’à parfaite libération. On comprend combien cette stipulation devait faciliter les prétentions de mauvaise foi. Quelques barons du bas Bigorre ratifièrent ce contrat avec ses conséquences ; ils promirent fidélité à Guy de Montfort, qui jura de défendre les libertés et les coutumes du pays. Mais cet échange de serments n'eut pas lieu sans protestation : les gentilshommes des hautes vallées se renfermerent dans le château de Lourdes et se préparèrent à résister énergiquement.

Simon et son fils partirent immédiatement pour les assiéger ; cependant, ces grands preneurs de villes, intimidés par la position du fort et par la vigoureuse résistance des assiégés, renoncèrent à l'espoir de s’en emparer, et la partie montagneuse du Bigorre demeura libre de toute obéissance à leur égard *.

Après cet échec, Simon de Montfort se dirigea vers Saint-Liziers ; il régla certains différends avec l’évêque de Cousserans qui resta seigneur de la ville, il recut l'hommage de Taregneux, seigneur dé Castillon, dans le Comminges, et marcha sur le château de Montgrenier dans le pays de Foix.

Malgré les attaques fréquentes dirigées contre les terres du comte de Foix par les chevaliers ou les mercenaires de Simon , Raymond-Roger n'avait jamais rompu la trêve ordonnée par le pape ; aussi Honoré IIT venait-il de donner ordre au légat de

a Davezac, t, I, p. 265, 267.

Jui rendre le château de Foix, pour le récompenser de son obéissance. C'était pour faire échouer cette mesure importante que Simon attaquait un des castels principaux du comte, afin de l’obliger à violer l’armistice ; mais Montgrenier, défendu par le jeune Roger-Bernard, résista aussi heureusement que le chäteau de Lourdes. Le comte son père se rendit à la hâte auprès des commissaires pontificaux récemment arrivés à Perpignan ; il se plaignit de la conduite de Simon, et le légat envoya les abbés de Fonfroide et de Saint-Thibery donner à ce conquérant insatiable l’ordre de lever le siége de Montgrenier et de respecter la paix. On n'était plus à l’époque où Simon se glorifiait de ne suivre que les volontés du Saint-Siége. Loin d’écouter ses émissaires, il ravagea tout le comté de Foix, et revint mettre le siége devant Montgrenier, qui dut enfin capituler faute de vivres, après six semaines de blocus ?,

Ce léger succes fut suivi d’un revers assez grave, L'infortuné Raymond VI venait d'obtenir de Jayme d'Aragon un contingent de troupes considérable. Il franchit les Pyrénées, réunit autour de lui ses alliés naturels, le comte de Comminges, le fils du comte de Foix, et marcha vers Toulouse pour reconquérir sa capitale. Dans cette nouvelle expédition, le comte de Comminges commandait l’avantgarde ; arrivé près de Salvetat, à quatre lieues au sud de Toulouse, il rencontre un escadron de Montfort

a Catel, Mémoires, p. 311. — Peter Valis, c. 85 et suiv.

qui pillait le pays ; il le chargea , et parvint d’abord à le disperser; cependant des renforts arrivèrent aux croisés, et il fut obligé de plier à son tour ; mais Roger de Montaut, Roger d’Aspect et le fils du comte de Foix, accoururent à son secours, mirent les Français en déroute, et parvinrent ainsi à faire entrer le comte Raymond VI dans Toulouse, malgré la garnison imposante que Montfort y avait placée.

Cette ville importante se trouvait complétement démantelée depuis le voyage du prince Louis; le chàteau narbonnais seul pouvait offrir de la résistance, et les ennemis l’occupaient; toutefois l’accueil empresséide ses sujets permit à Raymond de relever à la hâte les fortifications de la cité, et d’assiéger Guy de Montfort et ses chevaliers dans le château comtal.

Cette révolution inattendue rappela Simon, occupé sur les bords du Rhône; il accourt à marches forcées, se réunit à son frère Guy, venu à sa rencontre, et attaque immédiatement la ville. Parvenu sur les bords des fossés, le comte Raymond et le comte de Comminges dirigent une décharge si bien nourrie surses escadrons, qu'ils l’obligent à reculer; le comte de Comminges lance au frère de Simon de Montfort une flèche qui lui perce les deux cuisses et le renverse ; Guy de Montfort, nouveau comte de Bigorre, tombe presque aussi gravement blessé; le comte de Comminges profite du désordre occasionné par la chute de ces chefs des croisés, il fait une sortie vigoureuse et met les assiégeants en fuite.

ul. 10

Simon de Montfort avait échoué dans le premier assaut, il ne pouvait plus espérer d'enlever Toulouse par un coup de main, et cependant la reprise de cette place lui devenait indispensable pour repréndre l'offensive, car le quartier général dela ligue pyrénéenne s'était transporté dans la capitale de Raymond; chaque jour, de nombreux gentilshommes conduisaient de nouveaux renforts, de la Gascogne, du Bigorre, du Comminges, du Béarn, de la Catalogne et de l’Aragon. Simon ne négligea rien pour écraser cet effort suprême de la nationalité méridionale ; il entreprit le siége de Toulouse avec toutes les précautions du génie de cette époque, envoya demander des secours au roi de France, son suzerain, et intrigua auprès du pape pour détacher Jayme d’Aragon du parti des alliés.

L’enceinte de Toulouse présenta des lors deux opérations militaires du caractère le plus tranché. Pendant que Simon bloquait les remparts de la ville, Raymond VI, les comtes de Foix et de Comminges attaquaient son fils renfermé dans,le château narbonnais. Aprés plusieurs assauts, réitérés pendant tout l'hiver, Simon reçut au commencement du printemps un renfort assez considérable que Pévéque Foulques avait recruté dans les provinces du Nord ; il poursuivit son entreprise avec une vigueur nouvelle et fit attaquer les murailles par ses machines; mais un jour qu’il s'était rapproché pour examiner le jeu d'un magonnau, une pierre lancée des remparts l’atteignit à la tête (25 juin 1218) et il

A4T — expira presque aussitôt entre les bras de son frere et d’un confesseur *.

Ainsi périt, les uns disent de la main d’une femme, les autres de celle d’un nain, cet ambitieux conquérant qui, malgré les taches que jettent sur lui la cruauté et la mauvaise foi, reste un des plus grands hommes de guerre du moyen âge. Adversaire opiniâtre de la ligue pyrénéenne groupée autour du comte de Toulouse, il n'avait pu lui enlever, avec les forces imposantes fournies par le nord de la France et l'Allemagne, que Carcassonne, Narbonñe, et quelques châteaux du pays de Foix. Si la mort de Pedro d'Aragon avait affaibli les alliés de Raymond VI, celle de Simon fut plus funeste encore à l'invasion française. Amauri, son fils ainé, sut en comprendre les conséquences : loin de s’obstiner à continuer le siége, il battit en retraite devant les Toulousains qui le harcelaient, et se réfugia à Carcassonne, emportant les dépouilles de son père. Des honneurs funèbres dignes de sa réputation ne pouvaient être refusés à ce redoutable champion de l'Eglise; mais ses panégyristes ne furent pas seuls à s'attacher à sa mémoire au-delà du tombeau; les peuples du Midi, dont le ressentiment était inépuisable, continuérent longtemps à chanter la mort del loup sur ce refrain patriotique. :

Montfort Es morts

a Guillaume de Pod., c. 28, 32. — Benoît, Wisé, des A7b., 1. v. — Catel, Comtes, p. 318.

Viva Tolosa, Ciutat gloriosa Et poderosa, Tornan lo paratge et l’onor.

Montfort | Es mort.

A peine le /oup était-il inhumé dans la cathédrale de Carcassonne, que son fils, abandonné par la majeure partie des croisés, ne se sentit plus en sécurité dans cette place et fut obligé de l’abandonner à la hâte. Pendant qu’il battait en retraite sur la Garonne, il envoya demander des secours au roi de France, et supplia le pape de publier une nouvelle croisade. Le prince Louis répondit à ce cride détresse. Le vieux Raymond VI, effrayé de cette dernière coalition, et fatigué par la lutte au-dessus de ses forces qu'il avait soutenue si longtemps, ne crut pas pouvoir continuer personnellement la guerre contre la couronne; il voulut trouver un repos que son âge et son irrésolution naturelle lui rendaient nécessaire ; il s’entoura des conseils des comtes de Foix et de Comminges, et abandonna à son fils Raymond VII le soin de diriger l’administration et le commandement des troupes”.

Amauri de Montfort n'avait rien négligé pour se faire reconnaitre par les chevaliers de ses domaines ; mais la plupart, tres-ébranlés par la mort de Simon, se montraient fort réservés, et ne soupiraient qu'’a-

« Lafaille, t. 1, p. 124. — Catel, Comtes, p. 118. her À

Es …

pres le retour de leurs anciens seigneurs. La soumission empressée du château de Limoux, qu’Amauri récompensa en lui donnant le titre de ville capitale du Rasez, ne put arrêter la défection générale. La croisade et la puissance des Montfort étaient arrivées à l’époque de leur désorganisation. Le jeune Raymond VII envahit l’Agénois et le Condommois, dont les populations témoignèrent leur dévouement, en massacrant les Français. Le comte de Comminges reprit les châteaux que Simon lui avait enlevés, notamment ceux de Castillon, de Salies et de Roquefort; il fit main basse sur les garnisons françaises, et mit à mort le chevalier Joris, gouverneur du comté, dans l'intérêt des Montfort. Enfin le comte de Foix, ayant également repris quel ques-unes de ses forteresses, continua la guerre dans le Lauraguais, arrêtant les convois, dispersant ou détruisant les escadrons étrangers.

Ainsi, sur tous les points, Amauri perdait les conquêtes de son père. Nimes et le Rouergue rentrerent bientôt sous l’obéissance du comte de Toulouse. C’en était fait de son autorité sur le Midi, si Louis n'était accouru à son secours; mais la France était trop intéressée à maintenir l’abaissement des Raymond pour leur permettre de recouvrer tous leurs domaines. Louis commença son expédition par le siége de Marmande, entrepris déjà par Amauri .A la nouvelle de cette attaque, le jeune comte de Toulouse appela le comte de Comminges et plusieurs autres gentilshommes pour courir à la défense de la place. Au moment où ils allaient