CHAPITRE II

INFLUENGE DE LA FRANCE DANS LE BIGORRE, LA NAVARRE ET LE COMTÉ DE FOIX.

Mort de Pétrnille. — Prétentions d'Esquivat et du vicomte de Béarn. — Intervention du comte de Foix. — Prétentions du comte de Leycester.— Guerre de Gaston contre les Anglais. — Gaston choisit le roi de France pour arbitre. — Querelles entre la Castille et la Navarre. — Fondation

. du royaume de Majorque. — Le comté de Toulouse réuni à la France.— Opposition du comte de Foix. — Sa guerre avec Philippe le Hardi. — Défaite du comte et sa captivité. — Mort de Henri de Navarre. — Sa fille Jeanne lui succède. — Révolte des Navarrais. — Fuite de la reine. — tlle épouse Philippe le Bel. — Les Français entrent en Navarre et occupent Pampelune.

Nous avons laissé Petronille et Bozon de Matas occupés à contester la possession du Comminges à Bernard V. Le comte de Toulouse et Amanieu d’Albert, choisis pour arbitres, dès le début de cette affaire avaient obtenu que Pétronille livrerait en garantie Mauvezin et Saint-Blancard entre les mains de l’archevèque d’Auch, et que Bernard remettrait Sa-

lies et Fronsac. Pendant que les juges étudiaient la question et préparaient leur décision, Petronille, qui avait eu deux filles avec Guy de Montfort, en avait une troisième avec Bozon, à laquelle elle donnait le nom de Mathe; cependant Alix, sa fille aînée, femme de Jourdain III, sire de Chabannes et de Confolens, fut choisie pour héritière du Bigorre pendant une maladie de sa mère (1229), et Bozon n’obtint que la jouissance du comté. A la suite de ces dispositions testamentaires, la cour de Bigorre, barons, chevaliers, bourgeois et paysans libres des vallées, furent appelés à reconnaitre Bozon de Matas comme seigneur provisoire. Hätons-nous de dire que Pétronille vécut assez longtemps pour rendre cette reconnaissance inutile; elle ne tarda pas à prendre le deuil de ce dernier époux, et sa succession suivit les péripéties auxquelles était appelé l'héritage d’une comtesse veuve de cinq maris.

La complication d'une affaire aussi litigieuse offrait aux comtes voisins l’occasion de porter la main sur le Bigorre et le Comminges; seigneuries convoitées par de nombreux compétiteurs. Le vicomte de Béarn, Gaston VII, fils et successeur de Guillaume de Moncada, tué à Majorque, la saisit avec empressement : il demanda la main de Mathe, l’obtint sans difficulté, et leur mariage fut célébré en 1240. Gaston avait d’abord embrassé chaudement le parti d’Henri IT, qui disputait alors le sud-ouest de la France à saint Louis; mais il ne tarda pas à abandonner les intérêts des Anglais et à les poursuivre sans relâche (1247). Simon de

Montfort, comte de Leycester, quatrième fils du vainqueur des Albigeois, et par conséquent beaufrère de Pétronille, commandait les troupes de Henri. Indigné de l'abandon du vicomte de Béarn, il lui déclara la guerre, profita de ses liens de parenté pour capter la confiance de la comtesse de Bigorre, et parvint à se faire délivrer toutes ses forteresses moyennant une rente de sept mille sols morlans, qu'il devait payer pendant la durée de l'occupation (1248).

Dés ce moment, il poussa si activement la lutte contre Gaston VII, qu'il le fit prisonnier, et le conduisit à Henri III. Au milieu de sa détresse, Gaston conservait un appui qui ne lui fit pas défaut. Le roi d'Angleterre avait admiré déjà la beauté de sa femme, la comtesse Mathe, à la cour de Bordeaux, au point d'oublier son désastre de Taillebourg pour ne songer qu'à lui donner des tournois et des fêtes. Gràce à son intervention, Gaston put recouvrer sa liberté et rentrer dans ses domaines; il retrouva même l'affection de Pétronille, sa bellemère, qui, désespérée des malheurs qu’elle avait attirés sur lui, et jugeant utile d'obtenir son secours pour revendiquer le Comminges, essaya de le gagner en faisant cession de toutes ses prétentions sur ce comté (1250) en faveur de sa fille Mathe.

Gaston se croyait arrivé au terme de ses vœux ; déjà possesseur des belles vicomtés de Béarn et de Marsan, il tenait une main sur le Comminges, une autre sur le Bigorre ; il ignorait que cette malheureuse succession n’était qu'au début deses péripéties.

Alix, fille de Pétronille, épouse de Jourdain IF, de Chabannes, avait deux fils et deux filles : Esquivat, Jourdain, Laure et Mathilde ; pépinière de prétendants d'autant plus à redouter qu’Esquivat avait été institué héritier du Bigorre par sa mère et sa grand mère, avec substitution de son frère Jourdain, dans le cas où il mourrait sans laisser de postérité.

Telle était la situation des affaires lorsque la comtesse douairière expira en pénitente dans l’abbaye de l'Escaladieu (1251). Aussitôt Esquivat prit possession du Bigorre en vertu de son dernier testament ; mais Gaston VII, qui croyait avoir des droits plus immédiats du chef de sa femme Mathe, repoussa ses prétentions en s'appuyant sur l’illégitimité d’Alix, mère d’Esquivat, qui était née de Guy de Montfort et de Pétronille, alors que Nugnez Sanche, second mari de cette femme inconstante, vivait encore. Cette contestation, suivie d’une déclaration de guerre, effraya Esquivat, qui se trouvait déjà fort embarrassé pour soutenir les droits de sa femme Maquarosse sur l’Armagnac et le Fesensac. Une luite avec le vicomte de Béarn ne lui laissait guère d'espoir de succès; Gaston VII venait d'élever ce formidahle château d’Orthez que Froissard ne cesse d'admirer dans ses Chroniques ; il était oncle des reines de France, d'Angleterre et de Sicile ; il s'était assuré l'alliance du comte de Foix en promettant sa fille au fils de ce dernier; ilavaitacheté l’appui deGuillaume Arnaud d’Agramontau prix demillesols morlans de rente ; avait forcé Amanieu d’Albret à lu;

rendre hommage (1253); il venait enfin d’organiser la confédération des seigneurs de Gascogne, et la dirigeait avec une opiniâtreté très-inquiétante pour les Anglais.

Il est vrai que Gaston était un peu détourné de sa querelle avec Esquivat, par cette prise d'armes contre le roi d'Angleterre. Henri IL, serré de près, essayait alors de dégager la capitale de la Guienne et d’éloigner Gaston, en attaquant La Réole. Celui-ci courut au secours de la place; mais la jalousie se glissa parmi les chefs gascons, et il fut obligé d'abandonner La Réole aux Anglais (1253). Pressé de réparer cet échec, il entreprit de leur enlever Bayonne ; les négociants de cette ville, ruinés par les guerres de la Guienne, appelaient secrètement le vicomte de Béarn; mais le bas peuple était attaché à Henri IIT, et sa force numérique triompha des intrigues de la bourgeoisie (1254).

Ce nouvel échec fit comprendre à Gaston qu'il avait plus de succès à espérer du côté du Bigorre que de celui des possessions anglaises; il se réunit au roi de Castille pour faire sa paix avec l’Angleterre (1254), et il n'eut pas de peine à réussir.

Henri II promit la main de son fils Édouard à la sœur d’Alonzo, et ce dernier, fatigué de combattre vainement pour conquérir la Gascogne, ancien domaine de son ancêtre Sanche Mitarra, céda toutes ses prétentions sur cette province à son nouveau beau-frère, à condition qu’il s’obligerait à payer les frais énormes de cette lutte séculaire.

Cet article était trop avantageux à l'Angleterre

pour qu’elle en négligeât la conclusion. Édouard III vint célébrer son mariage en Espagne ; Alonzo l’arma chevalier, et Gaston, négociateur de cette alliance, obtint la même distinction. Malgré ce traité de paix, les anglais conservèrent dans le Béarn le château de Sault; ce fut leur seul empiétement sur les terres de Gaston : ils n’établirent des maires anglais qu'à Bayonne, à Dax, à Saint-Sever et dans quelques autres villes de Gascogne ; le Béarn demeura soustrait à leur influence.

Dès qu'il fut rassuré sur ce point, Gaston dirigea ses efforts contre Esquivat : celui-ci voulut détourner le péril en opposant un monarque puissant au prince béarnais, il rendit hommage au roi d'Angleterre pour le comté de Bigorre qui n’avait relevé jusqu'alors que de l’Aragon et de l’église du Puy, et offrit même d’'hypothéquer cette seigneurie pour garantir le remboursement des dépenses de la guerre. Henri IIT se garda bien de refuser une suzeraineté qui lui ouvrait les flancs des Pyrénées françaises ; pour mieux s'y consolider il acheta les droits de l’église du Puy et expédia les lettres-patentes d'hommage pendant son séjour à Saint- Macaire sur la Garonne,

Néanmoins l'intervention du souverain anglais ne put intimider l’opiniâtreté de Gaston, il poursuivit la guerre contre Esquivat avec vigueur et lui enleva Castelnau Rivière basse et toute la plaine de Adour. Obligé de demander la paix, le vaincu offrit de remettre la contestation à la décision des cours de Béarn et de Bigorre ou à celle des rois de

France et d'Angleterre. Gaston refusa de livrer aux chances d’un jugement une question qu'il était sûr de trancher par les armes ; il continua de prendre bourgs et châteaux, et bientôt il ne resta plus au malheureux Esquivat que Tarbes, Lourdes et les hautes vallées.

Cependant un compétiteur influent suivait avec attention les particularités de cette lutte. Roger, comte de Foix, aspirait, comme Gaston, à réunir toutes les Pyrénées sous sa dépendance ; ne pouvant attaquer ouvertement le prince Béarnais, il jugeait plus prudent de lui enlever le Bigorre par des moyens pacifiques. Après avoir capté la confiance d'Esquivat en lui faisant espérer la main d’une de ses filles, il parvint à s'emparer de celle de Gaston, : si bien que les deux compétiteurs offrirent de s'en rapporter à son arbitrage, et lui remirent en garantie huit gentilshommes, ainsi que les villes de Castelnau, de Vic, et les châteaux de Mauvesin et de Vaubourguet. Ce rôle de grand-justicier procurait au comte de Foix l’occasion de s'attacher la reconnaissance des peuples des deux adversaires. Son jugement, rendu au château d’Orthez, en présence des évêques d'Oleron, de Dax et de Lescar, desseigneurs de Lavedan, de Barbazan et de Coaraze, porta l’empreinte de cette politique (1258). Les Bigorrans de Rivière basse penchaient pour la domination béarnaise ; Roger soumit leur pays et la vicomté de Marsan à Mathe, femme de Gaston. Les habitants du haut pays préféraient l'administration d’EÉsquivat, qui avait déjà accordé plusieurs fran-

chises à certains bourgs, tels que Vidalos, Cieutat et Navarret (1257); Roger confirma le petit-fils de Pétronille dans la possession de cette contrée à laquelle il joignit le Confolens et le Chabannes. Quant au Comminges, il ne disposa que du Couserans en faveur de son futur gendre Esquivat, et remit à plus tard sa décision sur le reste du comté, espérant trouver quelques circonstances favorables pour faire valoir ses propres prétentions sur une seigneurie qui confrontait à ses États (1). Quinze jours après, Es quivat épousait Agnès, fille du juge arbitre. Le contrat hypothéquait sa dot sur le château de Mauvesin, appelé par sa situation intermédiaire à servir de lien entre la vallée de l’Adour et le comté de Foix, et il stipulait que leurs enfants hériteraient du Bigorre. Ainsi la politique de Roger-Bernard remportait la victoire sur l'ambition belliqueuse de Gaston; il faisait entrer dans sa famille toutes les montagnes du Bigorre et n’abandonnait aux Béarnais que des plaines d'une défense difficile, et étrangères au vaste état pyrénéen qu’il ambitionnait de fonder.

(1) La vicomté de Couserans autrefois réunie au Comminges, était passée en 1038 à Bernard Roger, comte de Bigorre, qui l’avait transmise à son fils Roger Ier. Mais Pierre-Raymond de Carcassonne la lui enleva pour la donuer à sa fille Hermangarde, qui l’apporta en dot,en 1068, à Raymond- Béranger ler, comte de Barcelone. Cependant, après avoir été enlevé au Comminges, le Couserans lui avait été rendu par la maison de Barcelone, en faveur de Roger, comte de Paillars, bisaïeul d’'Esquivat ; les descendants de Roger s'étant éteints, cet héritage revenait à la branche ainée de Comminges, représentée par Esquivat. Sa tante Mathe de Béarn, qui lui disputait le Bigorre, ne manquait pas, par la même raison, de lui contester le Cousérans.

Cette malheureuse question ne devait pas tarder à être compliquée par l'intervention d’un nouvel et sérieux prétendant. Au milieu de ses pretiières alarmes, Esquivat avait imploré le secours du comte de Leycester, son grand-oncle (1256). Celui-ci n'avait pu d’abord répondre à son appel ; mais Esquivat l'ayant rencontré dans un voyage à Paris, il fui fit donation du Bigorre et de la vicomté de Marsan, s’obligeant à lui remettre immédiatement les chàteaux de Mauvesin et de Lourdes. Il reconnut bientôt son inprudence, et lorsque les Anglais se présentèrent devant ces deux places, il refusa de les livrer. Leycester, indigné de ce manque de parole, lui déclara la guérre ; il sempara de Tarbes et de Lourdes, et il aurait achevé la conquête du comté, si Gaston de Béarn, intéressé à éloigner ce compétiteur inquiétant, n'avait épousé la cause du vaincu. Un grand nombre de gentilshommes se rangèrent sous sa bannière pour combattre un seigneur étranger qui leur rappelait la funeste invasion de Simou de Montfort, et la lutte se poursuivit avec acharnement jusqu'en 1260. À cette époque un traité de paix, convenu entre les deux partis, livra Tarbes et Lourdes à Leycester. Les Tarbais refuserent de lui ouvrir leurs portes, et Lourdes seule reçut une garnison anglaise qui ne devait céder ce poste très-important qu'aux troupes du roi de Navarre. Esquivat, toujours irrésolu, se jeta dès-lors dans les bras de Gaston, et s'engagea solennellement a ne rien aliéner de ses domaines, afin qu'ils revinssent au Béarn dans leur intégralité. Il n'oubliait

qu’un point, c’est que l’aliénätion était déjà commencée au profit de Leycester par la cession du château de Lourdes. Fidèle aux traditions de Simon de Montfort, qui appuyait ses ambitions sur des apparences religieuses, Leycester fit payer à l’église du Puy les soixante sols de redevance promis par les comtes de Bigorre; et lorsqu'il eut péri à la bataille d'Éveshan (1265), son fils céda ses droits au roi de Navarre, Thibaut IL, qui envoya Garcia-Arnaud de Nolente prendre possession du chà-" teau de Lourdes(1267).

Le comte de Foix, Roger IV, n’était plus là pour soutenir Esquivat ; il venait de descendre au tombeau (1266) laissant à son fils, Roger-Bernard III, les terres de Foix, de. Castelbon, de Cerdagne, de Carcassez, d'Andorre et de Lagarde ;.. la mort de Mathe, femme de Gaston, loin de simplifier le procès, allait lémbrouiller encore davantage (1270), elle partagéait ses domaines entre ses'quatre filles et donnait le Marsan et le Bigorre à Constance, veuve du roi d'Aragon; Saint-Gaudens, Miramont, la vallée d'Aure et le Nébouzan à Marguerite, femme du nouveau comte de Foix; une rente sur Rivière basse à Mathe, comtesse d'Armagnac ; et enfin ses possessions de Saragosse à sa dernière fille, Guillelmine, Loin de s’opposer à un testament qui devait briser la puissance du Béarn, Gaston le confirma; il ajouta de son chef à la dot de Constance les vicomtés de Bazas, de Béarn, de Gabardan de Brulhois, et accorda sa main au roi des Romains, neveu d'Henri d'Angleterre. Les états de Béarn, eux-mêmes, don-

nerent leur consentement à ces divisions de territoire. Cependant :l fut stipulé, comme garantie d'indépendance nationale, que l’ainé des enfants de Constance posséderait le Béarn et le Marsan sans qu’on püt jamais aliéner ces apanages indépendants. Lorsque le mariage eut été célébré, les époux ayant tenté de violer cette condition, Gaston prit des mesures plus efficaces et fit déclarer par les états que si Constance compromettait ses domaines, ses vassaux ne lui rendraient plus hommage, et seraient libres de reconnaitre un de ses autres successeurs. Ces graves événements devaient naturellement faire renoncer Gaston à des projets de croisade formés depuis longtemps; il préféra s'occuper de consolider sa famille, et il s’unit en secondes noces avec Béatrix de Savoie (1272). L’Angleterre, mécontente d’une résolution qui pouvait rendre un héritier direct à la maison de Béarn, voulut retenir du moins les fiefs donnés à la reine Constance ; elle assigna Gaston devant le sénéchal de Gascogne; l'accusé dédaigna de comparaïitre et le sénéchal ordonna la saisie de ses possessions. Gaston tint fièrement tête à l'orage; lorsque Édouard, suivi de troupes considérables, envoya le chevalier Delaur lui enjoindre d'obéir, les fidèles habitants d’Orthez, indignés de cette audace, arrétèrent l’ambassadeur et le retinrent prisonnier; mais Gaston s'étant rendu au camp d'Édouard pour faire reconnaître l'indépendance du Béarn, le prince anglais lui fit subir le même sort par représailles. Dans cette situation difficile le vicomte fut contraint de recon-

naître la sentence du sénéchal de Saint-Sever, et de livrer la ville d’Orthez pour sa rançon. Mais, rentré dans le Béarn, il ne se crut pas lié par des promesses qui lui avaient été arrachées dans la captivité, et il envoya l’évêque d’Oloron, l’abbé Duluc et Guillaume Raymond, appeler Édouard devant le roi de France. Le sénéchal anglais repoussa l'appel et prononça la confiscation de ses terres. Cependant la cour générale de Gascogne, réunie à Saint-Sever, déclara nulles toutes les procédures faites contre Gaston, et le fit assigner plus régulièrement par douze commissaires. Le vicomte répondit à ce luxe de formalités par un appel aux armes; Édouard l’assiégeait dans le château Samboine, lorsqu'une intervention du roi de France et du nonce du pape ménagea une trêve aux deux partis. Le vicomte voulait encore défier l'Anglais en combat singulier devant Philippe; ce dernier n'eut pas de peine à mettre un terme à la querelle en obtenant un traité de paix qui assurait à Gaston une pension de 2,900 livres sur les domaines de Bordeaux... N'oublions pas cette nouvelle intervention de la France dans les démélés des seigneurs méridionaux ; elle présente une nouvelle preuve de la politique que les Capétiens s’efforçaient de faire prévaloir sur toute la ligue des pyrénéens..... | CHAT

Il est urgent de ne pas perdre de vue les rapports qui liaient ces événements à ceux dont l’Aragon et la Navarre étaient le théâtre. Le roi de Castille Alonzo l’Astrologue, fortement ébranlé par la révolte de ses sujets, avait déjà imploré le