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de garantir la vicomté, « Comte, lui répond le che- » valier, je suis pauvre et de votre sang, mais ma » foi est au roi d'Angleterre et ne puis me rendre » qu'à lui. » Gaston n’était guère plus accoutumé que Pedro d'Aragon ou Charles de Navarre à renoncer à ses projets devant une opposition; il tira sa dague et la plongea à trois reprises dans la poitrine de Pierre Arnaud. « Ah! Monseigneur, s’écria la » victime, vous ne faites pas de gentillesse! vous » me mandez et m'occiez. » Ce traitement barbare ne put même assouvir la colère de Gaston ; il fit jeter Arnaud dans une fosse, et le malheureux chevalier, victime de son serment, y mourut des suites de ses blessures.

Le duc d'Anjou, frustré de cet espoir de reddition, poursuivit le siége de Lourdes; mais le commandant des Angles, exaspéré par la mort de son frère, se défendit avec tant de vigueur que le duc fut obligé de se retirer après avoir brülé le bourg; il parvint ensuite à s emparer des forts d’Aucs, de Navarrets et de Juillan, il les détruisit de fond en comble, et les partisans de la domination anglaise durent se réfugier à Lourdes ou à Sainte-Marie. Le comte d'Armagnac reçut en récompense de ses services la viguerie de Gador dans le Bigorre; et la France, maitresse de toute la partie de ce comté enlevée aux Anglais, la fit gouverner par un sénéchal (4372): |

Une trêve survint bientôt entre les deux puissan-

a Froissard; Chronique, — Marea, Hist, de Béarn.

sie —

ces; maïs elle ne put rendre la tranquillité aux peuples de Gascogne. L’implacable comte d’Armagnac, profitant des agitations de la guerre, renouvela sa ligue avec Bernard d’Albret, Jean de Labarthe; Menaud de Barbazan, Guillaume de Montlezun, Amanieu de Montpezat, Odon de E:omagne (1372), peut-être aussi avec le comte de Comminges, et il reprit les hostilités contre le comte de Foix-Béarn, afin de le punir de sa neutralité. Ce fut en vain que le roi de France offrit son arbitrage dans cette sanglante et inextinguible querelle ; si le comte d’Armagnac l’accepta, Gaston-Phébus refusa de s’y soumettre et la guerre éclata avec une nouvelle fureur. La mort de Pierre-Raymond de Comminges (1376) vint donner à ces adversaires un nouveau motif de prendre les armes. Ce comte, époux de Jeanne de Comminges, fille et héritière de Bernard IX, ne laissait, comme son prédécesseur, que des filles pour lui succéder, et Gaston-Phébus se proposait de leur contester leurs domaines en s'appuyant sur les droits de sa mère Éléonore. Aussitôt il lève des troupes et menace d'attaquer le Comminges. Le roi de France, déjà suzerain de ce comté, avait intérêt à ne pas le laisser tomber au pouvoir d’un seigneur aussi puissant. Il ordonne au sénéchal de Carcassonne de défendre la comtesse Jeanne: Île comte d'Armagnac, capitaine général de Languedoc, depuis 1373, le seconde dans cette mission; un de ses détachements rencontre quelques troupes du comte de Foix pres de Salies, les met en déroute et retient vingt-sept chevaliers pri-

sonniers; Jean après ce succès défie Gaston en combat singulier, celui-ci va l’attendre à Montrejean; cependant Jean ne parait pas, il se renferme à Toulouse, Gaston court attaquer cette ville et brüle même un de ses faubourgs (1376) °.

D’Armagnac dut s’en éloigner bientôt et se porter sur Cazères, car nous voyons Gaston-Phébus l’attaquer de nouveau dans cette place; on ajoute même qu’il était sur le point de s'emparer de sa personne, lorsque le duc d'Anjou les fit engager à suspendre leur querelle, et les pria d'envoyer des plénipotentiaires à l'arbes afin d'arrêter un arrangement définitif (1376). La conférence eut lieu et les deux compétiteurs, réunis ensuite à Orthez, signerent les conventions suivantes, Gaston renonçait à toute prétention sur le Comminges et conservait Mauvesin et Gador dans le Bigorre, en dédommagement; les prisonniers devaient être échangés de part et d'autre sur les rives de l’Adour entre Aire et Barcelone ; le fils de Jean d’Armagnac épousait Marguerite de Comminges (il parait qu’il fit enlever et emprisonner à Lectoure sa mère Jeanne pour la mettre dans l'impossibilité de livrer le comté au roi de France ou au comte de Foix); enfin un mariage entre les enfants des deux comtes rivaux devait éteindre ces haïines séculaires de famille. Le comte d’Armagnac possédait une fille que Padmiration de son peuple avait nommée la gaye Armagnoise ; Gaston-Phébus n'avait qu’un fils portant le

* Vaissette, t. VIE, p. 293,

même nom que lui; leurs amis communs formerent le projet de les unir, et leurs fiançailles, célébrées à la suite du traité de Tarbes, devint un gage durable de pacification (1377). Mais une circonstance touchante et terrible devait empêcher l’accomplissement de cette union politique. La mère de Gaston, Agnès de Navarre, était depuis longtemps séparée du comte de Foix-Béarn, et vivait à la cour de son frère Charles le Mauvais; son fils désira la voir dans cette circonstance solennelle, et son père lui permit d’aller à Pampelune, malgré le ressentiment qu'il nourrissait contre son beaufrère.

Avant d'introduire le jeune Gaston auprès de lui, nous devons faire connaitre une série d'événements plus ou moins malheureux, qui avaient achevé d'aigrir le caractère du roi de Navarre.

La paix que lui avait imposée la France en 1370 avait commencé par lui enlever ses deux fils, Charles et Philippe, gardés en otage à la cour de Charles V. Rentré dans la Navarre immédiatement après, il dut faire des préparatifs de guerre contre le roi de Castille (1372) qui réclamait les villes de Victoria, de Logrono, d’Alava et de Salvatierra. La paix fut ménagée par le légat du Saint-Siége, mais Charles n’en dut pas moins rendre les places réclamées par Henri de Transtamarre ; il est vrai qu’'Henri accorda comme compensation la main de sa fille Léonor au prince Charles, retenu à Paris (1373). Après cet arrangement le roi de Navarre voulut consolider son traité avec la France et obtenir la liberté de ses

deux fils ; il envoya Jeanne traiter cette affaire délicate : mais à peine arrivée à Évreux, cette princesse vertueuse, auprès de laquelle l’âme irascible et vindicative de Charles venait s'épurer et puiser des consolations dans un amour sincère et partagé, tomba malade , et rendit le dernier soupir (1373). Son époux, dont les historiens ont évidemment exagéré les mauvais sentiments, comprit toute la portée de cette perte, et s abandonna à une pieuse et profonde douleur. Il fit rapporter le cœur de la reine dans sa capitale, et s’empressa de fonder des messes perpétuelles dans les principales églises du royaume, notamment à Tudela, à Pampelune et à Roncevaux. Malgré sa mort prématurée, Jeanne avait réussi dans sa mission ; son fils Charles avait pu rentrer dans la Navarre pour épouser Léonor de Castille. Quelques années plus tard (1376), son pere réunissait les cortès à Pampelune et le leur faisait reconnaître pour héritier présomptif avec substitution sur la tête de l'enfant que venait de lui donner Léonor*. Quelque avantageux que püût être ce mariage, il n'empêchait pas Charles de chercher à reprendre à Transtamarre les villes que le dernier traité de paix lui avait accordées. Il est vrai que le Castillan jouait au plus fourbe avec le Navarrais : il était parvenu à gagner le gouverneur de Tudela et à lui faire promettre de lui livrer cette clef de la Navarre méridionale, Charles II fut informé de cette trahison ; il appela le commandant à Pampelune et le fit immédiatement

a Moret, t. AV, jiv, xxx, ch. IV.

décapiter (1376). Il ne tarda pas lui-même à éproti« ver de la part du roi de France une vengeance analogue ; son fils Charles venait de revenir à Paris pour préparer contre Charles V quelque machination imitée de celles que son père avait autrefois dressées contre le roi Jean; mais la tentative ayant été découverte, il fut arrêté, et deux chevaliers, ses complices, Dutertre et Delarue, furent mis à la torture et exécutés (1378).

C'était au milieu de cette lutte de haines et de représailles, an moment où l’âme de son oncle se trouvait ulcérée par ce feu croisé de trahisons et de revers, que le jeune Gaston de Béarn venait rendre visite à sa mère. Agnès était alors le seul membre de la famille de Navarre qui püt consoler Charles IT. Privé de sa femme, séparé de son fils aîné prisonnier du roi de France, le malheureux prince s’associa aux caresses que sa sœur prodiguait à son fils. Mais il est des réputations fatales que rien ne pourrait soustraire à leur destinée; cet accueil empressé de la part d’un prince considéré comme habitué à la trahison et au meurtre, parut suspect aux espions envoyés par le comte Foix-Béarn à la suite de son fils, et ils s’'imaginèrent que Charles fondait sur cet enfant tout un projet de vengeance politique. Pendant les dix jours qu’il le retint près de lui, le comblant de présents et de prévenances, ils prétendirent qu'il avait appelé son attention sur un sachet mystérieux rempli d’une poudre merveilleuse, qui, mélée aux aliments de Gaston-Phébus, devait rallumer son amour pour la comtesse. L’en fant croit

aisément à une puissance occulte qui doit flatter les plus doux sentiments de son cœur. De retour à Orthez, il voulut faire l'essai d'un filtre qui pouvait ramener sa mère prés de lui; il jeta la poudre magique dans les mets de son père; mais Phébus le surprit au moment où il commettait cette imprudence. Son esprit soupçonneux vit dans cette tentative l'exécution de l’empoisonnement que l’on attribuait à Charles IT ; il fit saisir son fils sans pitié, le jeta dans une tour du château malgré ses larmes, et convoqua les états pour faire prononcer son arrêt de mort... Les députés, atterrés par cette horrible proposition, n’eurent qu’une tendre pitié pour l’âge et l’innocence du coupable, « l'espoir et tout le » cœur du pays, » dit Froissard dans son admirable récit ; ils refusèrent de le sacrifier et supplièrent leur seigneur d’épargner celui que la nature appelait à lui survivre.

Gaston se laisse fléchir, et promet de pardonner. Mais le jeune enfant, accablé de douleur dans le donjon où il était prisonnier, refusa de prendre aucune nourriture, et, toujours couché sur son lit, résolut de se laisser mourir de faim. Le comte vint le voir un jour sous prétexte de le prier de vivre; larme qu'il tenait à la main était peu propre peutêtre à calmer la terreur du pauvre captif. Epouvanté à la vue de son père, il n’eut pas la force d'ouvrir la bouche pour recevoir la nourriture qu’il lui présentait; Phébus furieux voulut lui desserrer les dents avec la pointe de son poignard, mais dans ce fatal débat, il le blessa à la gorge ; le sang jaillit, et

quelques instants après un vieux et fidèle serviteur pleurait sur le cadavre du jeune Gaston. Son corps fut porté au couvent des Frères mineurs par un peuple qui déplorait une mort si lamentable; Phébus lui-même dut amèrement regretter l'accident fatal qui emportait toute sa race au tombeau. Le comte de Foix-Béarn n'avait plus que deux bätards, Yvein et G ÿ qui ne pouvaient espérer de lui succéder ; tous le

es droits de succession légitime appartenaient au vicomte de Castelbon, et Gaston n’éprouvait qu'éloignement et mépris pour un parent félon qui s'était ligué avec le comte d’Armagnac*.

Quant à la participation du roi de Navarre à cette prétendue tentative dirigée contre les jours du comte de Foix-Béarn, elle reste un mystère à peu prés insoluble. Froissard y croit avec la plupart des historiens français; Moret refuse de lPadmettre et prend énergiquement la défense d’un roi que les Navarrais s'efforcent de réhabiliter. Il nous semble, en effet, que Charles avait trop à se venger de la France et de la Castille pour perdre son temps à ménacer l'existence d’un seigneur indépendant qui donnait assez d'ombrage à la première de ces puissances.

La Castille avait essayé de lui enlever Tudella par une trahison; il voulut prendre sa revanche sur Logrono en gagnant le gouverneur de cette place. La tentative réussit assez mal : l'officier castiljan feignit d'écouter ses propositions, mais il prit

4 Faget de Baure, 285-289. — Moret, t, IV.

À Less … ÀAG —

ses mesures pour retenir Charles prisonnier quand il viendrait prendre possession de la ville; lexécution suivit le projet; le cortége de Charles, brusquement attaqué, fut mis en pièce, et lui-même ne dut son salut qu’à la vitesse de son cheval, Henri de Transtamarre ne voulut pas se contenter de cette vengeance illusoire ; il réunit ses troupes et marcha pui tout prêt

dévoué de Pedro le Cruel, qui prenait le titre de roi de Castille, et brülait de se venger d'une récente tentative de Transtamarre. Or ce dernier comptant sur une diversion de la France et du comte de Foix venait d'attaquer les Anglais au cœur même de leurs établissements de la Gascogne; il avait traversé la Biscaye, franchi la Bidassoa à la tête de vingt mille hommes et s'était emparé de Saint-Jean-de-Luz. Marchant ensuite sur Bayonne, pendant qu’une flotte de deux cents voiles bloquait l’embouchure de l’Adour, il avait sommé le commandant de la ville, Mathieu de Gournay, de lui ouvrir les portes; mais celui-ci avait repoussé toutes les propositions, les pluies d'hiver vinrent tout à propos seconder son attitude ; et l’armée de Castille, décimée par les maladies, et réduite à 42,000 hommes, fut obligée de battre en retraite. Elle laissa cependant quelques mercenaires occuper les forts de Montpin, de Caneilhac, de Besanghen, situés entre Dax et Bayonne et destinés à intercepter la navigation du haut Adour.

Telle était la situation respective de ces deux puisil! 29

— À5O — sances, lorsque Charles Il courut à Bordeaux pour réclamer des secours ; il ramène presque aussitôt six cents lances anglaises et gasconnes, les place à Tudéla et à Estella, laisse les Navarrais à Saint-Vincent, met bonne garnison à Viana, à Arcos, à Sanguessa, à Lerin, et se retire lui-même à Saint-Jean-Pied-de- Port. Ces précautions étaient urgentes; l’infant de Castille envahit la Navarre à la tête de quatre mille lances et d'un grand nombre de fantassins (1378). 1 ravagea les vallées, brüla Larragua, Artaxona et plusieurs autres forts, assiégea Pampelune, et livra aux flammes les archives du royaume conservées au château de Tièbes; cependant il ne put s'emparer de la capitale, et après avoir enlevé Vianail dut rentrer dans la Castille chargé d’un butin assez considérable. Charles se croyait personnellement à l'abri de tout péril derrière les remparts de Saint- Jean-Pied-de-Port, au fond d’une gorge inabordable où les soldats de Transtamarre ne pouvaient guère l’atteindre; il n'avait pas songé aux assassins et aux traitres; les seigneurs de Grammont et don Sanche Ramire formérent un complot pour le poionarder; arrêtés avant l'exécution du crime, ils s’accusèrent réciproquement, et les juges les condamnérent. Cette affaire très-grave eut une solution qui semble donner un nouveau démenti aux accusations de cruauté dont on ne cesse de charger la mémoire de Charles. Au lieu d’être mis à mort, Grammont en fut quitte pour quelques mois d'emprisonnement; et Ramire Sanche, enfermé à Tafalla, parvint à subjuguer la garnison picarde et à s'emparer de la

— AA — place ; mais les habitants de la ville, prenant le parti de leur roi, l’attaquèrent dans le château, l’obligerent à se rendre, et cette fois, son crime s'étant élevé jusqu’à la trahison envers son pays, il eut la tête tranchée.

Les dangers qu'il venait de courir étaient propres à faire réfléchir Charles I, il demanda la paix à la Castille, et Transtamarre, voyant que Pampelune et la Navarre basque étaient inattaquables, consentit à la lui accorder.

Elle fut conclue à Burgos avec la condition que toutes les places prises par Henri seraient rendues, que vingt d’entre elles cependant conserveraient des garnisons castillanes pour garantir l’exécution des articles du traité, notamment Estella, Tudela, Laragua, Miranda, Saint-Vincent, et queles Anglais s'éloigneraient de la Navarre (4378). Toutes ces conventions furent ponctuellement exécutées. Les Anglais repassèrent à Bayonne, et ce fut avec leur secours que le commandant de Gournay parvint à expulser les Castillans qui occupaient encore les forts situés sur l’Adour entre Dax et son embouchure (1378). Pendant ce temps, Lancastre, désireux de faire certains actes de royauté pour justifier son titre de roi de Castille, établissait un hôtel des

monnaies à Bayonne et y faisait frapper des pièces à son efligie*, |

a Chronique, 1. E, p.14, 18.

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