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rent, pour la rançon du sang, jusqu'aux dépouilles de leurs temples *. Maitre de cette place, Tarik descendit l'Ebre et vint prendre Murviedo (Muris Veteris, ancienne Sagonte), Valence, Xativa, Tortose, Denia (Dianium) ; il poussa vers les Pyrénées, et termina la conquête de la Tarraconaise ; Barcelone, Tarragone, Gironne, Calahora, Tarasçona, et jusqu’à Ampurias et Huesca subirent le joug du croissant avec une telle rapidité que l’histoire a dû se contenter de constater leur chute , Sans avoir le temps de raconter leurs derniers moments. Tous les antiques évêchés, abrités dans les murailles de ces villes romano-gothiques, tombérent avec elles. Les nombreux monastères , répandus dans ces riches diocèses, disparurent , emportés et dispersés, au point que leurs noms même ne survécurent pas. Quant à la Septimanie, si elle conservait encore ses siéges épiscopaux et ses abbayes, elle avait du moins rompu ses liens avec Tolede, et cette grande capitale chrétienne voyait la série de ses conciles célèbres interrompue. Qu'était donc devenue la population au milieu de cette conquête à la course, pendant laquelle nous ne la retrouvons nulle part ? Les basses classes, habituées à passer du joug romain au joug vandale, de ce dernier à celui des Visigoths, avaient généralement subi celui des Arabes qui leur laissaient la vie et même l’usage de leur religion, moyennant un honteux tribut. Elles s’étaient contentées de cacher à la hâte leurs trésors et

a Ebn hkhajan ap. ahm, f. 51,6. — Isidore, pas. L 27

leurs reliques, les statues et les vases sacrés, | dans

les buissons et les forêts, dans les grottes et les ra

vins, où plus tard leurs descendants, vainqueurs des Mores à léur tour, Îles retrouverent par hasard, et virent dans Lei découverte un racle de la Poule Quant à à l'aristéftatie visigothe, qui n'avait résisté sur aucun point, il est aisé de se retire compte de sa démoralisation. Les peuples SU do ne sont que irop naturellement portés à s'approprier tout d'abord la partie luxueuse et énervante des peuples conquis; les Visigoths, loin de faire exception à cette loi humaine , dans leurs rapports avec les Romains, en avaient, au contraire, exagéré les conséquences. Isidore nous apprend qu’ils avaient adopté le séringtum, ou tunique mentionnée par Plaute; l’aruculum, espèce de manteau de lin des courtisanes romaines; le retiolum, résille destinée à retenir les longs cheveux des hommes, soigneusement pommadés et frisés. Les militaires mêmes enveloppaient leurs mains dans un manchon appelé rrantum. La soie, les laines fines d’Espagne, si avantageusement enployées par les Romains, étaient prodiguées dans le costume fastueux de la noblesse et de la riche bourgeoisie. Les femmes encombraient leurs boudoirs de miroirs d'argent, de cuvettes d'or; elles buvaient, comme leurs maris, dans des coupes de même métal, ornées de pierres précieuses, etse couvraient d’agrafes, d'anneaux et de bracelets *, ñ a Isidor. Hi spal. £tymologiarum, 1, xix, ©. 23, 24, 25, 28, 30, 32.

iv Fo — 419 —

- Procope dit enfin que les Vandales eux-mêmes avaient contracté, pendant leur séjour momentané dansla Péninsule, d’incroyables habitudes de magnificence. « Leur table, splendidement servie, était couverte chaque jour de tout ce que la terre d’A-

… frique produisait de plus exquis; ils étaient vêtus de

… soie, portaient des robes d’un grand prix, passaient

leur temps à suivre les théâtres, les courses de chevaux, les chasses, les bals, la comédie et les divertissements les plus frivoles*®. »

L'espi national, le courage des cœurs étaient tombés Dos un tel état d’affaiblissement des la fin du vi siècle, que Wamba n’avait pu faire obéir qu’un petit nombre de seigneurs à la loi qui leur ordonnait de prendre les armes, et Ervich avait déclaré au douzième concile de Tolède que la moitié de la nation était RENE du droit de témoignage, comme coupable de n'avoir pas répondu à l’appel du ban militaire. : Li

Cette partie dégénérée de la noblesse aima donc mieux accepter le joug étranger, que d'affronter les

servait de plus énergique, de moins corrompu, suivit les débris de la famille régnante dans les montagnes du nord-ouest; car Pelayo, fils de Roderic, s'était réfugié chez les Astures, et Pedro, descendant de Récarède, dans les Pyrénées vasconnes. Nous les verrons bientôt, honteux de leur fuite, relever les premiers États chrétiens, Pelayo comme roi de Ga-

: Procope, de Bello Vandal., 1. 1v, p. 349.

périls de la résistance. Ce que l'aristocratie con=

— À20 — lice (Djalikia), Pedro ou plutôt son successeur Garcia Ximène, seigneur de Bigorre, comme roi de Sobrarbe, dans les vallées de l’Aragon et de la Cinca; mais tout d’abord l’émigration gothique n’obéit qu'à la terreur.

Dés ce moment la malheureuse Hispanie, profondément modifiée par cette fabuleuse conquête, présenta deux zones bien tranchées. L'Espagne ultérieure, de l’Ébre à la Méditerranée, était occupée par les Mores qui régnaient en maitres absolus sur les villes tributaires etsur des populations abätardies. Les nouveaux possesseurs trônaient dans les palais et les châteaux des vaincus (alkaste, alkazar), les prêtres de Mahomet siégeaient dans les églises chrétiennes, veuves de leur clergé, dépouillées de leurs richesses et transformées en mosquées (mezquita).

L'Espagne citérieure comprenait l’étroite lisière des Pyrénées et des monts Idubéens, pays inculte et froid, souvent stérile, toujours àpre, mais admirablement fortifié par la nature. C'était là que les débris des Visigoths s'étaient réfugiés auprès des rudes populations ibériennes et cantabres, emportant leurs armes, leurs lois, leur religion et leur nationalité. Entassés dans les montagnes de l’Aragon, disent les auteurs espagnols , les chrétiens supportaient les intempéries des saisons dans des cabanes de chaume et de terre; ils allaient s’épurer dans l'excès même de la souffrance, rajeunir leurs forces physiques, renouveler leur courage religieux et former peu à peu cette race d'élite qui devait défendre si héroïquement

le christianisme et reconquérir enfin l'Espagne entière, après sept siècles de glorieux efforts *.

A côté de ce partage du territoire, la société musulmane offrait dans son sein des divisions secondaires, dont il faut tenir compte pour apprécier les événements qui vont se dérouler. Les quatre provinces que formaient leurs possessions et parmi lesquelles celle du nord, touchant les Pyrénées, se nommait Æ4/-Djouf, renfermaient quatre populations distinctes et souvent ennemies : {° les chrétiens tributaires etsoumis (roumi); 2° les juifstres-nombreux

et trés-riches, à ce point qu’ils possédaient des villes

entières telles que Grenade, Bibbilis et Calat-al- Yehoud (Calatayud), fort des Juifs; 3° les Arabes, peu nombreux, mais nation dominante par son autorité officielle ; 4° les Berbères en bien plus grand nombre, qui suivaient l'impulsion des premiers en qualité d’auxiliaires, mais que cette position subalterne disposait à la révolte.

Dans les Pyrénées au contraire, s’il y avait différents peuples, onn'y voyait du moins qu'une croyance, un intérêt, une pensée. Tous les anciens antagonismes d’origine disparaissaient devant cette préoccupation suprême : sauver la foi chrétienne, résister aux Mores et les expulser de la Péninsule'.. Tel était l’état de choses, funeste mais transitoire, qui s’appesantissait sur l'Espagne, laissait les chrétiens sans roi comme sans évêques, sans chef politique et religieux et que les historiens espagnols appellent avec raison l'interrègne (interregno).

à Curita, Annales d'Aragon. — Pedro Abarca.

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Ce nouveau mouvement de population concentrait dans le plateau pyrénéen des éléments qu'il est nécessaire d'étudier attentivement.

Nous avons vu les Vasco-Cantabres conserver dans l’ouest toute l’âpreté des mœurs primitives, et la simplicité de l’organisation politique des tribus et des clans. Nous avons également montré les Gallo-Romains et les Ibéro-Romains de l’est, abritant dans les hautes vailées les souvenirs de l’organisation romaine avec ses curies et ses cités, ses sénateurs et ses juges... Quel contingent de lois et de mœurs, de coutumes et de reldtious les Visigoths fugitifs apportaient-ils dans cet état social ?..……

D'abord le principe d'élection royale, consacré par l'approbation des grands, à l’avénement de tous les rois visigoths-espagnols, depuis Theudis (531), mais notamment depuis Récarède, dans les conciles nationaux de Tolède.

Ils apportaient aussi, comme conséquence directe, l'organisation de la représentation nationale, la consécration de certains droits de la noblesse et du clergé contre le roi, droits qui allaient jusqu’à pouvoir le juger et le déposséder, comme il était arrivé dans la guerre civile de Sisenand et de Suintilla. Le concile de Tolède publia à cette occasion une constitution étendue et prévoyante qui ordonnait : 1: la réunion spontanée des conciles à la mort du

i, pour lui choisir un successeur ; 2° l’excommu. ni de tout prétendant qui fomenterait des troubles ; 3° la malédiction des princes qui oseraient attenter aux droits du concile et enfreindre la légis-

lation*. La session suivante compléta cet ensemble de lois politiques en décrétant : 1° que nul ne pouvait aspirer au trône s'il n'était de noble race ; 2° que lunanimité des suffrages conférait seule la royauté. Le sixième concile, enfin, posa le principe de l’hérédité des fiefs, en arrêtant que les domaines accordés aux serviteurs du roi leur demeureraient en toute propriété. Il assujettit les monarques à jurer qu'ils ne toléreraient l’exercice d'aucune religion dissidente”, et renouvela les décrets précédents contre les conspirateurs.. L'assemblée réunie par Récésuinthe (625) accorda au roi le droit de faire grâce ; mais il l’assujettit à transmettre à son successeur, et non à ses héritiers propres, les biens de la couronne, et le mit dans l'impossibilité d’opprimer ses sujets et d'augmenter les impôts °.

Après l'avoir lié à cet égard par le serment, les seigneurs et les évêques juraient de lui rester fidèles et de le défendre contre ses ennemis. Le métropolitain le conduisait à la cathédrale, versait l’huile sainte sur sa tête et l’honorait des surnoms de Pieux, de Glorieux, de Conquérant, ou de Père du Peuple. I lui conférait le pouvoir assez important de convoquer les conciles, de donner force de loi à leurs décrets; de faire des ordonnances qui, toutefois, ne devenaient lois définitives qu'après Papprobation du concile suivant; enfin, de battre monnaie à son effigie dans toutes les métropoles. Le système moné-

a Actes du 1ve Concile, canon 73, » Concile de Tolède, vi, €. 14. 7:

< Gonciles de Tolède.

taire des Visigoths comprenait la livre (/{bra), le sou (solidus), la sémise, la trémise, la séliqua et le denier. La livre et le sou étaient en or et en argent,

les autres pièces étaient toujours en cuivre. On frap-

pait monnaie dans toutes les capitales, notamment à Narbonne et à Tarragone*.

La noblesse (robiliores), basée d’abord sur la naissance, recevait de l'autorité et de la fortune de certains de ses membres des classifications importantes. Les gentilshommes les plus influents prenaient les titres de primores, primates, seniores, seniores palatii (seigneurs du palais), ricos ombres (hommes riches)... Les comes (comtes), les dux (généraux), les gardingues (officiers), les curiales et les proceres, attachés à la cour (curia), devaient leur distinction, non à la naissance, mais à leurs emplois. Les gentilshommes possédaient le privilége de rendre la justice, et d'éviter certaines punitions réservés aux classes serviles.

Les gouverneurs des provinces et des cités avaient pour lieutenant un vicarius, le plus souvent du titre de gardingue. Les villes et les bourgs étaient administrés par un præposttus ou villicus sous la surveillance de la représentation locale, qui continuait la curie et le sénat romain, et devint dans la suite l’'ayuntamiento. Chaque ville avait un numerarius, percepteur des impôts, que l’évêque devait confir- .mer dans ses fonctions.

Quant aux classifications sociales, elles étaient

b Romey, Hist. d'Esp., t. IL, p. 363.

assez compliquées. Après les divers degrés de noblesse, et au-dessous des simples citoyens libres propriétaires, ou habitant les villes, les classes viles ou serfs, c'est-à-dire soumises à une domination personnelle, comprenaient les ädoner ou bon, et les vil. Cette distinction provenait des emplois supérieurs ou subalternes qu'ils occupaient dans la domesticité et qui soumettaient les vili à des punitions toujours plus graves que celles encourues par les boni. On remarquait encore le serf né et le serf fait, c’est-à-dire né de parents esclaves, où tombé daus la servitude à la suite de quelque punition ou de toute autre déchéance. Mais les uns et les autres, grâce aux bienfaits de la loi chrétienne, ne pouvaient être soumis ni à la mort ni à la mutilation autorisées par la loi romaine".

Le code visigoth, composé un peu par tous les rois, car le monarque avait le droit de rendre des édits et de compléter la législation, offrait, grâce aux emprunts considérables faits aux lois impériales, une perfection bien supérieure à celle des coutumes franques ou bourguignonnes. Le roi possédait la haute juridiction dont il confiait l'exercice aux ducs, aux comites, aux ténfadi, aux millenartir, aux quingentarti, aux centenartt et aux decani, chargés aussi de commandements militaires de divers degrés. Mais il pouvait également nommer des tribunaux extraordinaires, pacis assertores". Le prévenu qui faisait défaut payait cinq solidi d’or. Les serfs

a Concile de Tolède, vit, c. ? et 10.

» Concil. de Tol., 1v, c. 75.

(servili), n'ayant presque pas de droits personnels, ne pouvaient être directement assignés que dans des cas extraordinaires. Les parties avaient la liberté de” choisir leurs juges; elles pouvaient faire appel d'un premier arrêt au degré de juridiction supérieure, en remontant jusqu'à l’évêque et même jusqu'au roi.

L'organisation de l’église visigothe n’est pas moins utile à connaître que celle de la noblesse et de la royauté. Les ariens n'avaient pas cessé de faire élire leurs évèques par le peuple ; mais lorsque Récarède eut adopté le catholicisme , le roi se trouva ‘peu à peu, et par la cession naturelle des fidèles, investi du droit de remplir les siéges vacants. L’Église espagnole fit cependant quelque tentative d'opposition. Le concile de Barcelone (599) et le quatrième de Tolède (633) décrétèrent que le clergé

et le peuple continueraient, comme par le passé, à

choisir leurs prélats, sauf acceptation du métropolitain et de ses suffragants... Mais après quelques tiraillements, la nomination royale finit par prévaloir, et les églises se contenterent de soumettre au monarque la liste des candidats qu'elles jugeaient les plus dignes d'occuper le trône épiscopal. Les fonctions ecclésiastiques étaient assez multi- pliées, L’archiprêtre présidait le corps des prêtres, l’archidiacre celui des diacres, et le primicier celui des fonctionnaires inférieurs qui comprenait : 1° l’ostiaire, chargé d'ouvrir, de fermer l’église et d’y main-

a Leg. Visigoth., 1. nt, t. X et suiv. hs