GH. IV. POSITION DE MARGUERITE DE VALOIS

heureux Valois, morts successivement dans les circonstances les plus tragiques, n'était peut-être pas entièrement rassurée sur sa propre existence : Henri IV continuait à vivre entouré de femmes intrigantes qui ne cessaient de l'irriter contre elle et d'aspirer à la remplacer sur le trône; au milieu de cette conspiration, qui remontait à de longues années, quelque lâche intrigue, aurait bien pu renverser le principal obstacle qui empêchait les mignonnes de devenir reines. Marguerite crut qu^il était prudent de leur enlever tout prétexte de conspirer contre ses jours.

HfttODS-nous d'ajouter que la sœur de Charles IX connaissait trop l'inépuisable bonté d'Henri IV pour élever le moindre soupçon contre lui; mais elle savait wssi que sa complaisance en amour allait jusqu'à la faiblessCt et quelque heureuse dominatrice de sa pensée pouvait, à son insu, rêver tout bas et exécuter dans Tombre un crime dont Henri IV n'aurait jamais pénétré le mystère.

Cette situation est assez grave pour qu'elle exige quelques éclaircissements; nous les demanderons aux Mémoires de Marguerite et à la Cori'espondance a Henri IV.

« La paix faite, écrivait-elle dans les premières an* nées de son mariage, mon frère s'en retournant en France pour faire son armée, le roi mon mari et moi nous en retournâmes à Nérac, où soudain que nous fûmes arrivés, Fosseuse lui mit en la tête, pour trou* ver une couverture à sa grossesse, ou bien pour se défaire de ce qu'elle avoit, d'aller aux eaux de Aigues- Caudes, qui sont en Béarn. Je suppliai le roi de m^excuser si je ne l'accompagnois pas; qu'il savoit que, depuis l'indignité que j'avois reçue à Pau, j'avois fait

Î92 PART. XV: JUQUIÂTTDEf DK M ABOOBUTB OE VALOÎB.

serment de n'entrer jamais en Béarn qae la religion catholique n'y fût (!).•.•

0 II me dit alors que sa fille (car il appeloit ainsi Fosseuse) aviît besoin d'en prendre pour le mal d'estomac qu'elle avoit; je lui dis que je youlois bien qu'elle y allast, et je fis tant qu'il se contenta qu'il allât avec elle deux de ses compagnes, qui furent

Rebours et Ville-Savin, et la gouvernante Elles

s'en allèrent avec lui, et moi j'attendis à Faviôre..... J'avois tous les jours avis de Rebours, qui étoit celle qu'il avoit aimée et étoit une fille corrompue et doable, qui ne désiroit que de mettre Fosseuse dehors, pensant tenir sa place en la bonne grâce du roi mon mari, que Fosseuse me faisoit tous les plus mauvais offices du monde, médisant ordinairement de moi» et se persuadant, si elle avoit un fils, et qu'elle se pAt de ff aire de moi^ d'épouser le roi mon mari ; qu'aille intention elle me vouloit faire aller à Pau, et qu'elle avoit fait résoudre le roi, étant de retour à Faiâère, de m'y mener de gré ou de force (2) »

Lorsque nous voyons des craintes de mort violente

mtm

(1) Les eaux chaudes étaient alors les plus fréquentées des Pyrénées. Turenne y avait passé la saison de 1589, a Gapi* tafne Pocoron, écrivait Gatheriae, gouvernante de Béarn, le 27 d*aost, je désire que ne fassiez faute de bailler à mon cousin né de Turenne, tel nombre de soldats quMt vons mandera pour sa garde, pendant qu'il vera et demeoren tant Aigues-Caudes que Aigues-Bonnes; de sorte qu'il y palais estre en telle assurance, et servi ainsi qu*il mérite et que Je désire, et me assurant que vous y ferez tout debvoir. Je prie Dieu vous avoir en sa sainte garde.

Votre bonne amie,

(i) Mémoires de Marguerite^ p. iS9-i90.

QH. IV, RyPTOfRK DB 80N MARUOE. 283

si formellemeDt exprimées à Toccasion d'une intrigue aussi passagère que celle d'Henri IV, simple roi de Navarre, avec Fosseuse, ne doit-on pas croire que ces (MraÎDtes devinrent plus sérieuses au moment où une faveur scandaleuse faisait jouer à Gabrielle d'Sstrées le rôle de reine de France (1) ?

Marguerite, ayant perdu tout espoir de reconquérir TaiBour ou du moins le respect de son époux, en lui donnant un héritier* ne songea plus qu'à procurer le

(i) II semble même résulter de la correspondance d'Henri IV que Marguerite avait laissé parvenir jusqu'à lui Texpreiaion de seft inquiétudes : car il lui répondait, ûàm une lettre aiseï tendre du mois de septembre 1598 : • Croyei, je vous saillie, que Je n^obmetral rien dece que je paoierai estre de vostre contentement, tant pour le présent que pour Tadvenir, et que vous me cogooistrés en toute chose très affectionné à vous satisfaire en tout ce que vous voudrez de mon amitié. De quojr vous devei faire toujouri ertat, et que je ne seray moins soigneulx de vostre conservation que de la mienne propre, i»

Mais, quelque confiance que méritât cette assurance du roi, quelle ne dut pas être IMndignation de Marguerite lorsqu'on lui fit connaître les étranges intrigues ourdies par les d^JBntragues après la mort de Gabriellel

Le père d'Entragues venait de donner sa fille pour compagne au roi, à condition que, si elle devenait grosse dans les six mois et qu'elle accouchât d'un fils, lienri « la prendroit pour femme légitime et épouse. » Henri en avait signé la promesse de sa main, conformément â l'usage des Mas^ sipia et des mariages alla carta, dont nous avons parlé, t II, ch. V.

Cependant, avant de remettre cet écrit, Henri le fit voir à Roeny, qui eut le coura?e de le déchirer; mais le roi, déjà dominé par le dangereux ascendant d'Henriette, refit la cedule et la donna à la nouveHe favorite, qui remplaça Gabrielle d'Ëstrées sous le titre de marquise de Verneuil. (Henri Martin, Mit. de France, t Xlf, p. H.)