PART. XIV. LES PROTESTANTS SE RÉFUGIENT EN BÉARN

Béaro. Marguerite les accueillit avec empressement ; elle les admit à sa cour, et fit prêcher dans son palais même Gérard Roussel, luthérien déguisé, professeur de l'université de Paris, sans toutefois lui permettre de quitter T habit monastique. Elle trouvait piquant d'entendre un moine parler contre le pape^ elle lui témoigna sa gratitude en le nommant abbé de Glairac ; comme il était plus original encore de voir l'Eglise récompenser un moine apostat, elle parvint à le faire nommer .évêque d'Oloron (1). Le carme de Tarbes, Solon, embrassa la doctrine de Roussel et l'aida puissamment à la propager. Marguerite offrit aussi un. asile au sévère Fèvre d'Etaples età Calvin, qui cependant ne se trouvèrent pas suffisamment en sécurité dans le Béarn et se réfugièrent dans le Piémont (2). Marguerite ne se contentait pas d'écouter les sarcasmes des luthériens, elle continuait à écrire les gayètés de Y Hepiaméron, digne pendant du Décaméron de Boccace (3) ; elle lisait la Bible pour y puiser des sujets d'hymnes, de poésies sacrées, même de pièces

(1) Roussel, mo^ns ardent que Calvin, voulait arriver à sef fins par la persuasion et des concessions réciproques ; il prétendait épurer le catholicisme et non le détruire, et donnait la communion sous les deux espèces, (l'oyedavant, Histoire des troubles, t. I, liv. I.)

(2) « Cette douce princesse, dit Floriraond deRamond (Histoire de l* hérésie) n'eut rien plus à cœur, pendant neuf ou dix ans, qu'à faire évader ceux que le roi (François 1") voulait mettre aux rigueurs de la justice. »

(3) Elle y travailla toute sa vie, continuant à dicter ses Nou' vclles à une de ses dames d'honneur, même « en allant par pays, portée dans sa litière ». Elle ne put cependant terminer son entreprise, et ce qui devait être le Décaméron béarnais fut réduit au titre &Heptaméron,

GH. I. Marguerite les protège. 23

de théâtre qu elle faisait représenter à la cour- par ses comédiens, en les assaisonnant de calembours et de satires c.ontre la cour romaine. Malgré l'absence de sympathie sérieuse entre les deux époux, malgré la jalousie ombrageuse d'Henri, qui voyait des rivaux dans Clément Marot et jusque dans ses domestiques, l'irrésistible gaieté de Marguerite le décida peu à peu à lire la Bible, à chanter les psaumes, à écouter les prêches et à prendre part à la cène que Ton célébrait dans les souterrains du château, croyant sérieusement renouveler les mystères des catacombes. Marguerite avait la prétention d'épurer le catholicisme; Henri pensait naïvement pouvoir mêler quelques innovations aux dogmes consacrés sans compromettre sa foi, et coulait une vie insouciante au milieu de ces contrastes irréfléchis, sans se douter qu il préparait au Béarn la funeste époque des guerres de religion; il finit par comprendre toutefois que les fantaisies luthériennes de Marguerite allaient trop loin ; sachant que Ton faisait des prières contraires à celles de ses pères dans la chambre de la reine, il y pénétra un jour, et donna, dit-on, un soufflet correctif à la sœur de François I", déclarant qu'il ne lui plaisait pas qu^elle voulût tant savoir.

Pendant que ces petites scènes d'intérieur préludaient à des événements plus graves, la petite Jeanne, élevée à Plessis-lez-Tours, restait l'unique héritière d'Henri et de Marguerite, car la mort avait enlevé son frère Jean à l'âge de deux mois, et deux autres petites filles au moment où elles venaient au monde. François 1" continuait à témoigner à Jeanne une alFection digne de celle qu'il portait à sa mère, et ne désespérait pas d'obtenir, au prix de sa mavtv, V ^WVaaçi^