PART. XVI. MORT DU GONNÂTABLE DB MONTMORENCY

Languedoc, — Mort de Philippe III. — Louis XIII parcourt le liaut Languedoc. — Uotiau prisonnier et mis en liberté. — 11 reprend les armes. — Siège du Mas d'Âzil. — Bataille de Fresquel. — Le pays de Foix au pouvoir des calvinistes. — Alliance de Rohan avec le roi d'Espagne.

Le Languedoc, où la guerre civile avait précédemment acquis un si funeste acharnement, ne pouvait manquer de se mettre en armes sous la minorité d'un enfant et sous la régence d'une femme ; l'Espagne, toujours disposée à lui prêter son appui, l'encourageait dans ses tentatives.

Le gouverneur du duc de Ventadour voulut les prévenir ; et, pendant que le duc de La Force faisait reconnaître la régente dans la Gascogne et le Béara, il mit ses places fortes en état de défense et réunit les états à Pézenas, afin de rendre de solennels honneurs funèbres à la mémoire du feu roi et de fwre jurer fidélité à Louis XIIL

Le vieux connétable de Montmorency voulut exercer sa part d'inQuence personnelle pour mdntenir la paix dans le gouvernement, où sa longue administration semblait faire revivre l'autorité héréditaire des comtes de Toulouse ; il convoqua les états k Pézenas, soufl la présidence de l'archevêque de Narbonne : c'était la dernière prérogative de la primatie des Gaules* Mais la mort le frappa pendant ce dernier exercice de son immense pouvoir, à l'âge de quatre-vingts ans. Il administrait le f^anguedoc depuis cinquante ans eC avait occupé les plus hautes dignités de l'Etat, malgré une ignorance si profonde qu'il ne savait pas même signer son nom. Dès qu'il sentit sa fin approcher, il se fit revêtir de T habit de capucin, et ordonna

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qu'on Tensevellt dans l'église de Notre-Dame de Grau, près d'Agde, qu'il avait fondée dans ce but.

Il était à craindre que la mort d'un homme respecté depuis un demi-<siècle n'encourageât les mé* contents; toutefois, grâce aux précautions prises par Ventadour et par le jeune Montmorency, la paix continua de régner dans le haut Languedoc. Les religionnaires n'agitèrent que TAlbigeois, ie Gévaudan et les Gévennes (1611).

Pendant que le duc de Ventadour avait les yeux fixés sur le Roussillon, cette province espagnole fut mise en émoi par une querelleétrange, qui, malgré son peu d'importance au point de vue de l'histoire générale, n'en est pas moins un exemple frappant des mœurs inquiètes de cette époque turbulente, et de Forganisation de l'anarchie qui devait se prolonger plus particulièrement dans les Pyrénées.

Nous avons vu, dans le douzième siècle, les seigneurs et les rois favoriser la défense des communes et leur accorder notamment le droit de main armée, afin qu'elles pussent résister aux brigandages de la basse noblesse et des gens de guerre. La coutume de Perpignan permettait à tout bourgeois atteint de quelque injure de porter sa plainte aux officiers municipaux, qui devaient sommer l'offenseur de réparer le dommage; s'il refusait, le viguier, ie bailli et les consuls faisaient déployer ^étendard de la main armée ; la milice se mettait en campagne sous les ordres du premier consul et allait attaquer la maison du coupable. Mais le droit d'attaquer emportait le droit de se défendre. Cette guerre individuelle avait donc les même lois et les mêmes conséquences que les guerres ikâdonnales et les duels. Le plus fort s'assurait les