PART. XVI. CRÉATION DU PARLEMENT DE NAVARRE

chercher au loin des tribanaux, dont les lenteurs et la procédure ruineuse équivalaient à un déni de justice. Louis XIU sut tenir compte de ces plaintes. La création du parlement de Navarre, auquel il soumit le pays de Soûle, détaché de celui de Bordeaux, assura au Béarn et à la Navarre des magistrats indigènes, connaissant les lois et les coutumes du pays. A l'époque où les corps judiciaires prenaient dans l'opinion publique le rôle de défenseurs des libertés, les Béarno- Navarrais pouvaient croire encore que leur nationalité vivait sous la protection de leur parlement ; mais, en dépit de cette garantie sérieuse, la destruction de toute autonomie n'était pas moins consommée.

Nous avons plus d'une fois donné les preuves incontestables de l'indépendance entière du Béarn et de la Navarre. L'histoire de ces deux contrées n'est qu'une protestation constante des vicomtes et des états contre les prétentions des rois d'Angleterre, des rois de France, des ducs d'Aquitaine, des parlements de Toulouse et de Bordeaux. Dubelloy et Lescun avaient victorieusement rappelé tous ces titres. Si l'on ne pouvait contester que le Béarn avait appartenu à Henri IV, et que les coutumes de la monarchie française exigeaient l'adjonction de tous les domaines des rois à la couronne de France, les Béarnais étaient en droit d'objecter que les lois de la France, pays étranger pour eux, ne pouvaient les obliger.

C'était par conséquent dans une autre sphère qae celle des lois écrites qu'il fallait chercher la justification des mesures de Louis XIIL

Quel danger pour l'État, disaient les ministres français, si le Béarn venait à passer au pouvoir d'un prince ennemi, par défaut d'héritier mâle du roi de France?

ciH. u NécansiTÉ db la réunion du béarn a la frange. 357

L'agrandissement du royaume, la consolidation de son homogénéité, la prolongation de son territoire jusqu'à la crête des Pyrénées, au sommet desquelles l'Espagne était déjà posée en sentinelle, constituaient autant de nécessités politiques devant lesquelles les droits anciens devaient s'évanouir. Les religionnaires de Béarn étaient bien éloignés d'admettre cette logique; mais ie clergé, rétabli dans ses biens et dans ses dignités, les fidèles, remis en jouissance de leur culte, ne pouvaient manquer de la soutenir, espérant trouver, dans leur réunion à un état catholique, des garanties de liberté religieuse qu'ils n'avaient jamais possédées depuis Jeanne d'Albret (1).

L'historien ne peut se dispenser de reconnaître la gra¥ité des considérations que faisaient valoir les hommes d'Etat. Après avoir raconté les glorieuses péripéties de la nationalité pyrénéenne et avoir soutenu la légitimité de ses privilèges contre ses envahisseurs, il faut savoir reconnaître cette loi impérieuse des nationalités et des centralisations grandissantes vers laquelle l'humanité marche constamment. Rendons hommage à l'I^éroïsme de la foi patriotique des provinces les plus étroites, des vallées les plus bornées, à l'époque où la liberté proscrite ne pouvait trouver trop de refuge contre des dominateurs sans pitié ; mais reconnaissons aussi les nécessités de la grande politique de Richelieu et de Louis XIV, qui a rendu la France la nation la plus homogène de l'univers. Le seul reproche qu'il soit permis de faire à Louis XIII, c'est de n'avoir pas consulté les états de Béarn sur

(l) Mazure, p. 287-297. — Mercure de France, p. 1615-17- 18-19.

^bS PART. XVI. SOULÈVEMENT 0B8 GALYUÏ1BTB8.

une réunion qu'ils auraient pu adopter en réservant leurs lois et leurs privilèges, comme le Languedoc et la Bretagne furent admis à le faire dans la même circonstance ; c'est de n'avoir pas donné aux Béarnais le temps de comprendre les avantages, les convenances de l'annexion, et d'y adhérer sans de trop amers regrets. La politique des agrandissements des quatorzième, quinzième et seizième siècles, très-rationnelle en principe, devint injuste, criminelle dans l'application, par l'impatience et la brutalité de sa mise à exécution... Un projet d'annexion une fois conçu par un roi, par un ministre, on ne se donnait pas le soin de le préparer par le raisonnement, on n'avait pas la patience d'attendre que l'action des intérêts commerciaux et des relations sociales eussent effacé les aspérités et aplani les obstacles ; on ne savait employer d'autre moyen d'absorption que la menace, l'usage do fer et du feu. Sous l'empire de la force brutale, la lo* gique de la soumission ne pouvait être comprise par un peuple ardent et fier, dont l'existence n'était pas seulement supprimée, mais outragée par le parjure ^ le mépris : aussi l'incorporation du Béarn à la France portait-elle la guerre civile dans ses flancs. Louis XIII avait su le prévoir. Le duc de La Force, malgré le zèle qu'il avait montré dans cette affaire, devenait de plitf en plus suspect. Après avoir été contraint d'envoyer à Navarreins, place désormais catholique et française! les deux derniers canons restés à Pau, Lia Force eut la douleur de voir Poyanne usurper toutes les fonctions du gouverneur et se mettre directement en rapport avec les jurats. Sur ces entrefaites, le sieur de Bencin, neveu de Salles, réunit quelques Béarnais et va se renfermer dans la motte de Mongiscar, dont les deux