GH. I. ARRESTATION ET EXÉCUTION DE LESGUR

moment où il allait au rendez-vous, et fut gravement blessé en essayant de se défendre. La Force, une des plus singulières existences de l'époque, avait déjà miraculeusement échappé à deux périls imminents : d'abord au massacre de la Saint-Barthélémy, en restant caché sous les cadavres de son frère et de son père ; puis au couteau de Ravaillac, qui l'effleura dans la voiture de Henri IV. Averti d'un nouveau danger par Tarrestation de Lescun, et n'ayant pas assez de résolution pour lever ouvertement l'étendard de la révolte, il parvint à se soustraire aux poursuites de ses enne- Demis, et se réfugia près de son fils, du côté de Tonneins (1621).

Les religionnaires voyaient dans l'arrestation de Lescun et dans le remplacement de La Force le commencement de leur persécution : ils se préparèrent à la plus vigoureuse résistance. L'assemblée de la Rochelle envoya des députés au proscrit pour lui oflfrir ses témoignages de dévouement et de regrets. La Force répondit à cette preuve de confiance en se rendant à Nérac avec Rohan, afin de préparer les calvinbtes à prendre les armes (1).

Mais il n'était plus temps de sauver le malheureux Lescun : condamné à la peine des conspirateurs par le parlement de Bordeaux, il fut mis à la torture; il soutint les tourments avec le courage d'un stoïcien, et il fut traîné sur une claie avec l'inscription : Criminel de lèse-majesté^ président de t Assemblée de la Ro" chelle. Le bourreau brûla son ouvrage de la Persécu^

(l) Mémoires de La Force, t. II, p. 118 à 132. — Mazure, If. de Béarn.

362 PART, XVI. nOIIAN RÉVEILLE Lk OUEQBfi CIVILE.

tion des Églises ré formées ^ et sa tête resta exposée sur la porte de Royan (1),

Le Béarn partageait ainsi les malheurs de T Aragon : non-seulement il perdait comme lui ses privilèges séculaires, mais il voyait ses derniers défenseurs traités comme ceux de Saragosse. Lescun était le La Nuza du Béarn.

La guerre civile ne se cantonnait pas dans les Pyré« nées occidentales. L'attitude résolue de l'assemblée protestante de la Rochelle, qui s'était déclarée en pern^anence malgré les sommations de Louis XIU, avait exalté l'audace des religionnaires ; les Cévenoes et le bas Languedoc se couvrirent de milices en révolte, sous le commandement du duc de Rohan et du marquis de Cbâtillon. En présence d'événements aussi graves, le roi ne pouvait plus tergiverser : il marcha sur la Rochelle avec ses troupes. L'assemblée prit prit toutes ses mesures pour soutenir la guerre; le duc de Rohan reçut des calvinistes le gouvernement du haut Languedoc et de la haute Guyenne, et il ne tarda pas à se trouver directement aux prises avec l'armée royale. Louis XIII s'empare d'Ageu et de Glérac ; il reçoit la soumission de l'Ue-Jourdain, de Mancioux, de Mauvesin, du Mas, de Verdun sur la Garonne, et met enfin le siège devant Montauban. U9 religionnaires de Gastres, exaspérés, voulaient massacrer les conseillers catholiques ; ces derniers fur^t assez heureux pour se réfugier à Lautrec.

Montmorency, ayant réuni les états à Béziers, puis à Narbonne et à Carcassonne, avait conduit devant Montaubau tous les renforts qu'il avait pu rassenabler

(1) V^assor, t. II, p. 358-361, - Mazure, p. 267-299.

GH. I. aUBRgE CIVILE PANS LE LANQUEDÛG. S63

(septembre 1621) ; mais, en dégarnissant les diocèses de Carcassonne et de Narbonne, il attira sur ces points les religionuairesde Roban, qui s'emparèrent deFitou et de quelques autres places. Mirepoix s'y rendit aussitôt pour arrêter leurs progrès ; il mit Narbonne à couvert, et dirigea des galères contre les religionnaires d'Afgues-Mortes, commandés par Tamiral de Saint- Blancftrd (1).

Pendant ce temps les épidémies et les inondations du Tara contraignirent le roi et le duc de Montmorency à lever le siège de Montauban, et le roi profita de ses loisirs pour se rendre à Toulouse et faire une dtf ces entrées solennelles qui plaisaient tan t à sa vanité. La pompe de celte cérémonie, les adulations des par* lemeotiûres et de tous les corps d'état coïncidèrent avec un événement propre à compléter la joie du roi ,de France. Les religionnaires de i'Ariége furent bat« tus... Trois mille hommes de l'armée de Rohan avaient occupé ce pays et prêté main-forte au baron de Leran, qui, sur l'ordre de l'assemblée de la Ro* chelie, avait expulsé tous les catholiques de Pamiers. Après ce léger succès, le baroa avait pillé les environs de Pamiers et fait le siège de l'église des Allemands, qa'une blesssure grave le força d'abandonner. Remis de ses douleurs et renforcé par de nouvelles troupes de Rohan, Lerau s'était emparé du château de la Nogarède; il avait brûlé l'église des Allemands, le village de Verniole, occupé la maison épiscopale du Mas» Saint-Antonin, et assiégé la place de Varilles; mais le capitaine Durban la défendit avec opiniâtreté. Le duc

(0 Vaiesette, t. IX, p. 330-335.

S6i PAllt. XVU liOÀT OB PHILIPPE ïll.

d'AngouIême, arrivé à la tète des troupes royales, obligea les religionnaires à se retirer; puis, se mettant à leur poursuite avec Durban et plusieurs gentilshommes du pays, il leur tua plus de 500 hommes, obligea le plus grand nombre à se réfugier à Pamiers, tandis que le reste, repoussé de Saint-Puelles, perdait la vie dans une embuscade près de Revel. La déroute des calvinistes fut complète (1*5 novembre 1621).

Ce fut dans ces graves circonstances que la mort de Philippe m vint ranimer les espérances des religionnaires en leur faisant prévoir une rupture entre la France et l'Espagne.

Si le roi castillan se trouvait doublement lié avec Louis XIII par le mariage d'Anne d'Autriche et par le traité d'alliance défensive dont nous avons parlé, on pouvait espérer que son fils Philippe IV reviendrait à la politique hostile de Philippe II. La cour de France; avait d'ailleurs le soin de le pousser dans cette voie par l'ambition peu déguisée qu'elle nourrissait àl'é* gard du Roussillon, ambition qui ne devait pas tarder à se traduire en guerre ouverte. Le gouvernement espagnol n'ignorait pas que Louis XIII et ses ministres se réjouissaient de toutes les apparences de mécontentement qui se produisaient dans cette province. On savait à Paris que le gouverneur don Christoval Gailar, ayant voulu faire célébrer un service funèbre pour les obsèques du feu roi, s'était trouvé seul dans l'église de Perpignan. Il s'agissait, il est vrai, d'une simple querelle de préséance soulevée par les consuls, qui revendiquaient le privilège de conduire le deail avec l'évèque; mais il n'est rien d'indifférent en politique, et Louis XIII s'applaudissait de ferments de discorde qu'il se proposait d'exploiter plus tard en fa-