PART, XVI. SUSCEPTIBILITÉS NATIONALES

y furent tous servis sans malencontre. L'affectation et Tair chagrin, pour ne pas dire plus, des darnes du palais étaient trop visible pour n'être pas aperçu. Le roi et la reine eurent la sagesse de n'en faire aucun semblant, et M™" des Ursins, fort étonnée, ne dit pas un mot. ') Mais tout n'était pas terminé.

« Après ce long et fâcheux repas, a poursuit le malin chroniqueur, « le roi et la reine se retirèrent; alors, ce qui avait été retenu pendant le souper débanda. La reine se mit à pleurer ses Piémontaiaes comme une enfant qu'elle était. »

Louis XIV, toujours pour calmer les susceptibilités nationales, ce qui ne lui réussissait guère, avait défendu aux dames italiennes de dépasser Perpignan, afin que le service de la jeune reine appartînt tout entier à des dames espagnoles.

« Marie-Louise se crut perdue entre les mains de dames si insolentes, et quand il fut question de se coucher, elle dit tout net qu'elle n'en ferait rien, et qu'elle voulait s'on retourner... On lui dit ce qu'on put pour la remettre, mais Tétonnement et l'embarras furent grands, quand on vit qu'on n'en pouvait venir à bout. Le roi déshabillé attendait toujours. Enfin la princesse des Ursins, à bout de raison et d'éloquence, fut obligée d'aller avouer au roi et h Marsin tout ce qui se passait. Le roi en fut piqué, et encore plus fâché. 11 avait jusque-là vécu dans la plus entière retenue, cela même avait aidé à lui ftxire trouver la princesse plus à son gré. 11 fut donc sensible à cette fantaisie, et par la même raison aisément persuadé qu'elle ne se pousserait pas au-delà de cette première nuit. Ils ne se virent donc que le lendemain et après qu'ils furent habillés. Ce fut un bonheur que la coutume

CHAP, V, ïiBS CORTÈS PRÊTENT SERMENT AU ROT. 497

d'Espagne ne permette pas d'assister au coucher d'aucuns mariés, non pas môme les plus proches, en sorte que ce qui aurait fait un très-fâcheux éclat demeura étouiTé entre les deux époux, M"* des Ursins, une ou deux caméristes et deux ou trois domestiques, François, Louville et Marsin.

« Ces deux-ci cependant se mirent à consulter avec M"* des Ursins comment on pourrait s'y prendre pour venir à bout d'une enfant dont les résolutions s'exprimaient avec tant de force et de retenue. La nuit se passa en exhortations, et en promesses aussi, sur ce qai était arrivé au souper, et la reine enfin consentit à

demeurer reine Pardons, craintes, promesses, tout

fut mis en règle et en respect, et le troisième jour fut tranquille, et la troisième nuit encore plus agréable aux jeunes époux, La quatrième, comme tout se trouva dans l'ordre où il devait être, ils retournèrent tous à Barcelone, où il ne fut plus question que d'entrées, de fêtes et de plaisirs. »

. Quelle délicieuse mise en scène ! A travers ce joli récit historique, où les courtisans espagnols supprimant si adroitement les mets français pour conserver intact l'honneur national, on voit l'horizon se charger de nuages, et la vanité aristocratique préparer ces révolutions de palais qui allaient mettre l'Espagne en feu.

Barcelone attendait impatiemment l'arrivée des jeunes époux dans le double but de leur offrir des fêtes et de leur exprimer, des doléances au sujet de la Catalogne autrefois inâépeiidante et maintenant tyrannisée par le cabinet de Madrid. Les Certes réunis à cette occasion prêtèrent serment de fidélité au roi, qui jura à son tour de maintenir les privilèges.

498 PART. XYI. TRAITÉ D*ALLUNGE AYBG LE PBINGB GHARLB8.

Quand il s'agit de voter les subsides, les Certes, déjà travaillés par les émissaires de Charles d'Autriche, se montrèrent difficiles, opiniâtres, ils ne consentirent à voter 4,600,000 livres de don gratuit, qu'après avoir obtenu la promesse qu'il serait mis un terme aux abus et aux empiétements de l'auto* rite (1702). Pendant que Philippe V quittait la jeune reine pour aller régler x{uelques affaires dans le royaume de Naples, Marie-Louise se rendit à Sara* gosse et y présida les Certes qui prirent une attitude tout aussi soupçonneuse que celles de Catalogne. Âa lieu de voter avec empressement les impôts réclamée elles discutèrent longuement sur leurs privilèges. Li galanterie aragonaise adoucit toutefois î' aigreur par* ticulière aux discussions politiques ; la jeune reine, trèe^ affectueusement accueillie, partit avec la conviction qu'un séjour plus prolongé lui aurait fait obtenir cinq cent mille écus de subsides au lieu de 250,000 (1).

Jusqu'ici, répétons-le, tout semblait marcher à sonhaits, dans les intérêts de Philippe V : le roi d'Angleterre lui-môme l'avait reconnu, les tentatives de son compétiteur Charles ne faisaient pas de progrès. Mais tout ne tarda pas à changer de face I Louis XIV ayant eu l'imprudence de prendre certaines mesures préjudiciables au commerce des Anglais et des Hollandais, ces deux peuples firent un traité d'alliance avec le

(1) Les Certes d'Aragon, écrivait M"* des Ursins à Forc/i auraient votés cinq cent mille écus qui leur étaient demandés, sans le bras ou ordre de la noblesse, avant d*accorder cette somme, les nobles avaient voulu régler leurs demandes particulières. » (Mémoires de M^ des Ursins, p. 288,

CH. y, ANTAGONISME ENTRE LES CATALANS ET CASTILLANS. 499

prince Charles et lui fournirent des flottes, des soldats, et le prétendant se dirigea vers Cadix à la tète de trente navires anglais, de vingt hollandais, et de nombreux bâtiments chargés de onze mille hommes de troupes. Dès ce moment, des défections commencèrent dans le parti de Philippe V. Une foule de gentilshommes mécontents prirent les intérêts de Charles : Lorsque Philippe rentra d'Italie, il trouva son gouvernement disloqué, la nation incertaine, la guerre était déjà déchaînée dans TAndalousie et le Portugal. 11 était évident que les alliés dirigeraient leurs premiers efforts sur les places et les provinces maritimes ; dans cette prévision Louis XIV fit proposer à Philippe de placer des garnisons françaises à Santander, à Saint* Sébastien, à San-Lucar et dans les forts des côtes de Guipuscoa et d'Alava 1709, la reine soumit la proposition au conseil d*Espagne. Mais les fiers Castillans qui avaient accueilli Philippe avec un dévouement sincère, tout en redoutant rinfluence française, repoussèrent Tofire comme une injure au dévouement de la nation.

C'était la Catalogne surtout que le prince Charles et les alliés avaient intérêt à détacher du gouvernement de Philippe, ils n'ignoraient pas que les circonstances devenaient de plus en plus favorables pour y réussir. Philippe V avait des torts graves aux yeux d'un peuple fier et jaloux à l'excès de son antique nationalité; il s'était fait couronner roi à Madrid, et non pas à Barcelone; et rhlstoire constate peu d'antagonismes aussi profonds que celui des Catalans et des Castillans.

(1) Coxe, l'Espagne sous les Bourbons^ t. i*'.