PART, XVII, INTENDANCE DE HOUSSILLON

Les intendants établis par Richelieu étaient les représentants directs du gouvernement; leurs pouvoirs, assez vaguement définis, s^étendaient sur toutes les parties des services administratifs, financiers et judiciaires : aussi prenaient-ils le titre d^intefidants de justice ^police et finances (1) . A partir du dix-huitième siècle ils purent nommer des subdélégués pour les seconder dans leurs travaux ; chaque sénéchaussée à peu près eut le sien.

La province formant chaque intendance, ayant son origine, ses traditions, ses lois, ses privilèges spéciaux , offrait dans son organisation des souvenirs trèscaractérisés de son ancienne autonomie: aussi faut-il les étudier séparément et présenter le tableau ecclésiastique, financier, judiciaire et militaire de chacune d'elles.

Dans l'intendangb de roussillon , le clergé élisait un chef sous l'autorité du Saint-Siège. Cet honneur fut successivement dévolu à l'abbé de Saint-Martin-du-

(1) « Je crois, disait excellement Richelieu, qu*il seroit très-utile d'envoyer souvent dans les provinces des conseillers d'Etat ou des maîtres des requettes bien choisis, nonseulement pour faire la fonction dMntendant de justice dans les villes capitales, ce qui peut plus servir à leur vanité qu*à Tutilité du public ; mais pour aller eu tous les lieux de provinces s'enquérir des mœurs des officiers de justice et des finances ; voir si les impositions se lèvent conformément aux ordonnances, si les receveurs n*y commettent pas; d'injustices en vexant les peuples ; découvrir la façon avec laquelle ils exercent leurs charges; apprendre comme se gouverne la noblesse et arrêter le cours de toute sorte de désordres, et spécialement des violences de ceux qui, étant puissants et riches, oppriment les faibles et les pauvres sujets du Roi. » {Testament politique, !'• part, ch. vi.)