GH. III. PIÉOB TENDU A ANTOINE

La France et la Navarre étaient donc placées aux deux extrémitées d'une lice où les partis exaltés allaient, au premier signal, se ruer dans une mêlée furieuse. Les deux nations et les deux rois s'observaient comme des adversaires impatients d'en venir aux mains... Le défl partit de Paris; mais il partit sous forme courtoise, enveloppe transparente qui cachait la trahison. François II convoqua les états généraux à Orléans, et invita le roi de Navarre et son frère à s'y rendre. La reine Jeanne devina le piège et les engageait à ne pas écouter la parole mielleuse du roi de France. Les deux Bourbons firent les chevaleresques; ils ne voulurent pas s'arrêter à la crainte, et ils arrivèrent à Orléans. Jeanne ne s'était pas trompée; dès qu'on eut Gondé sous la main, on se saisit de sa personne, et les Guises complotèrent la mort de son frère. François 11, prétextant une indisposition, pria Antoine de venir le trouver dans sa chambre. Au moment où il s'y rendait, la duchesse de Montpensier se rencontra sur son passage et lui dit à l'oreille : « Sire, on en veut à vos jours, prepez garde à vous. » Antoine se tourne alors vers Renti, capitaine des gardes, d'autres disent vers Cotin, ancien valet de chambre d'Henri d'Albret : a Si je meurs, lui dit-il, mes vêtements prouveront au monde que j'ai chèrement vendu ma vie; prends ma chemise ensanglantée, et lorsque mon fils pourra porter les armes, donne-la-lui, pour qu'elle devienne en ses mains l'étendard de la vengeance, o Après cette espèce de testament de César, il entra dans l'appartement du roi. Le cardinal de Lorraine referma la porte sur lui, et il fut aisé de comprendre, aux paroles ou* trageantes de François 11, que ce roi cherchait à provoquer la colère d'Antoine, afin de trouver, dans quel-