PART. XIV. ESPRIT DE9 HAT3TB8 VALLÉB

cette inscription : Vos haurietis aquas de fontibus Salvatoris,

Prenons acte d'un fait propre à nous faire connaître une phase de la question que les historiens n*ont pas suffisamment signalée: c'est que les fureurs des guerres religieuses se déchaînèrent dans les basses vallées et ne pénétrèrent pas le moins du monde dans les hautes vallées, habitées par des populations pastorales. Aussi étrangères aux subtilités de la théologie qu'aux ambitions politiques, celles-ci ne prenaient parti pour aucune nouveauté, aucune faction, et continuaient à donner asile à tous les persécutés.

Le fanatisme du seizième siècle, nous l'avons dit ailleurs (1), était beaucoup plus féodal ou bourgeois que religieux ; il était la conséquence directe de l'épouvantable accès d'ambitions royales et seigneuriales que nous avons signalé durant les quatorzième et quinzième siècles. Les deux partis recrutaient leurs armées dans les villes, dans les castels, parmi les vagabonds beaucoup plus que chez les paysans, très-disposés à se tenir à l'écart: aussi tous les combats, toutes les villes prises et brûlées étaient-elles situées hors des montagnes proprement dites. Pendant qu'on promène iefer et le feu de Foix à Pamiers, de Tarbes à Nay, d'Orihez à Navarrenx, les villages des hautes vallées jouissent d'une sécurité complète; les noms de Luz et de Pierrefiite, de Campan et de Cauterets, de Saint-Béat et de Vic-Dessos, d'Urdos et de Gabas ne sont jamais dans les récits des Montluc, des Montgomery et de leui^s féroces lieutenants (2).

(1) Histoire du caractère et de V esprit français, t. Ili.

(2) Aussi toutes les coriimunes des basses vallées perdirentelles leurs archives durant ces luttes épouvantables, tandis