CH. V. HENRI ET CORIZANDRE

rotre frère qui peux être ennemi de votre per- )? moi prince de votre sang, de votre couronne? Français, de votre peuple? Non, Sire, vos ennece sont ceux-là qui par la ruine de votre sang et noblesse veulent la vôtre, et au par-dessu3 votre >nne... Bandez, Sire, cette plaie de votre peuple; iz-lui la paix, baillez-la à Dieu, à vos états, à ! frère, à votre conscience. Vainqueur, c'est moi ous la demande; ou, s'il faut la guerre, laissezla rendre à ceux-là qui seuls vous la font et à t et me les baillez à mener à cette heure, qu'ils )t quel je suis!... »

îtte noble déclaration de principes méritait une Qse. Henri de Bourbon vint l'attendre dans le n auprès de Corizandre d'Andoins, son amour de ', tandis que ses autres maltresses n'étaient que lasse-temps d*un tempérament sans retenue. Il ra la comtesse dans ce château de Guiche dont uînes féodales s'élèvent encore sur les bords de idouze et de l'Adour. Le galant Béarnais s'emla de déposer à ses pieds vingt-deux drapeaux rés à Coutras, et lui présenta le comte de Soissons, Tamour allait être si fatal à la régente Catherine. nsî se dessinait de plus en plus ce caractère brave iDéreux, chevaleresque et galant, qui devait baser wre d'Henri IV sur l'admiration et la sympathie euple françair.... Le fondateur de la dynastie des bons n*avait rien de la sainteté de Louis IX, rien aste génie de Charlernagne, rien de la poétique ligence de François I*' ; son empire sur les peuples lit pas celui de la terreur ou du respect qu'inst le pouvoir absolu de Charles-Quint ; ses sujets I prosternaient pas devant son image mystérieuse.

186 PART, XIV. MORT DU PRfXCE DE €ONDÉ.

agrandie par des événements extraordioairest ils le voyaient à tout instant» au contraire, dans les simples proportions de Ja réalité vulgaire, avec ses faiUrâies et ses passions, ses défauts et ses vertus. Sa puissance était celle de la familiarité qui charme,de la bonhomie généreuse qui captive. Tout le secret de sa puiasaoee politique, touie la raison de son immortalité est contenue dans la vieille chanson populaii*e :

Ce diable à quatre A le triple talent De boire et de battre Et d'être un vert galant

Nous demandons beaucoup trop à la mémoire d*Henri IV, lorsque nous voulons en fiiire le modèle des rois. Héros trés4ncomplet pour celui qui le considère avec impartialité, il ne faut voir en lui que l'i* dole d'une époque chevaleresque et d'un peuj^ volage, qui mettait sa félicité suprême à ferrailler par passe-temps, à s'abandonner à tous les emportements de la galanterie et des penchants qui raccompagnent Henri de Bourbon sut se mettre à la tète de cette na« tion épicurienne et frondeuse; il joignit à cette poli* tique de la camaraderie un amour réel des classes laborieuses. Inventeur d'une politique beaucoup trop dédaignée, celle du roi bon enfant^ il conquit mieux que tout autre l'admiration du peuple^ et cette admi* ration lui donna la force de briser la Ligue catholique formée contre lui.

Les ligueurs, un peu déconcertés par la défaite de Contras, mais encouragés par leurs succès en Lan* guedoc et par la mort du prince de Condé, compagnon inséparable du roi de Navarre, tinrent leurs